Не опоздай...

Anna Easton

– Франсуа?! Что он здесь делал вчера, интересно?... Ладно, Марика, можете идти. И в следующий раз передавайте записки только тем, для кого они предназначены!

– Да, мсье…простите меня!.. Но я правда думала…

– Ладно, идите…

Женщина удалилась, явно расстроенная.

– Получается, он провел всю ночь в участке… – сделал вывод управляющий, схватившись за голову здоровой рукой. –Все, я еду!

– И я с Вами!

Мужчины быстро направились к двери, но вдруг Эркюль остановился и поднял

вверх указательный палец:

– Постойте, Лоренцо! А что, если его уже отпустили?

– Тогда где он?...

– Возможно, он в карцере! – раздался сзади женский голос.

Оба спасателя как по команде обернулись и посмотрели наверх.

– Что Вы сказали, мадемуазель Анна?

– Я говорю, если в этом замешан мсье Франсуа, возможно, он засадил Иньяцио в карцер, когда тот вернулся, господа, – повторила девушка, спускаясь по лестнице и подходя к ним. – Если он вообще вернулся!...

– И за что же? – прищурился Лоренцо, хотя он прекрасно понимал, за что.

– Дело в том, что они вчера подрались.

– Подрались? Кто?

– Иньяцио ударил мсье Франсуа в трактире.

– Что??! – подскочил Лоренцо. – Почему?..

– Из-за меня, мсье… – тихо пояснила девушка. – Но он просто пригласил меня на танец, а Иньяцио… вообщем, сглупил…

Лоренцо повернулся к Эркюлю и тот кивнул. Управляющий всплеснул руками:

– Черт-те что! О чем он думал?! – потом немного успокоился и задумчиво сказал: – В карцере, Вы говорите… Подождите меня здесь!

С этими словами мужчина быстрым шагом направился через весь холл к гардине. Иньяцио разомкнул тяжелые веки и сменил позу, в которой сидел. Он потерял счет времени и, похоже, ему удалось немного поспать. Франсуа больше не возвращался. Он вернулся еще раз через несколько минут после того, как запер его здесь…

…Франсуа открыл дверь и вошел в карцер. Иньяцио сидел, прислонившись к стене и опершись об нее затылком. Глаза его были закрыты.

– Иньяцио!..

Юноша не отзывался. Похоже, он спал. Мужчина приблизился к нему и, присев на корточки, потряс его за плечо:

– Эй!...

Молодой человек открыл глаза и посмотрел на него. Потом вспомнил и сделал попытку подняться на ноги, но управляющий остановил его жестом:

– Сиди, сиди…

– Экзекуция откладывается?..

– Да, откладывается. Мне нужно сейчас уехать. Продолжим, когда я вернусь.

– Как Вам будет угодно, мсье, – на автомате ответил юноша. – Могу я пока поспать немного?

– Конечно, можешь… Иньяцио!

– М?..

– Я понимаю, что тебя вымотали там… поэтому я исполню одно твое желание!

– Простите, мсье?..

– Я решил исполнить одно твое желание. Любое! Ну, давай, Иньяцио, скажи мне, чего ты хочешь!

Если бы юноша не был так утомлен и измучен, он бы очень удивился. Он недоверчиво смотрел

в глаза управляющему, потом наконец спросил:

– И Вы правда сделаете то, о чем я попрошу Вас?

– Да!

– Почему? Вы никогда раньше так не поступали…

Франсуа вскинул брови и похлопал пленника по плечу:

– Все когда-то случается… Ну, скажи мне, чего ты хочешь?

Иньяцио закрыл глаза и снова оперся затылком о стену. Потом произнес:

– Если она вдруг спросит обо мне, скажите ей, что я вчера не опоздал и со мной все в порядке.

– ЧТО???

Управляющий вскочил, не веря своим ушам, и нервно зашагал по карцеру:

– Это и есть твое желание?!

– Да, мсье, – кивнул заключенный, все еще не открывая глаз.

Франсуа сделал пару кругов вокруг него, потом снова присел рядом и положил руку ему на плечо и стал трясти.

– Ой, какой дурааак!... Иньяцио, одумайся, что ты говоришь! Она же уедет в конце концов!... Уедет отсюда, рано или поздно… А я останусь. И ты останешься, или ты думаешь, что Вы уедете с ней вместе? Так вот, ты ошибаешься! Что ты там себе напридумывал?!... Ты же помнишь, что было с предыдущей твоей пассией.. как ее?...

Иньяцио молчал, терпеливо ожидая, когда тот закончит.

– И с этой будет то же самое, даже если Вы оба сейчас думаете по-другому. Как можно тратить ТАКУЮ возможность?! Иньяцио! Это бессмысленно!.. И глупо! И..

– Так Вы исполните мое желание, мсье? – юноша повернул голову и посмотрел ему в глаза.

Франсуа замолчал и тоже смотрел в его глаза. Потом вздохнул и поднялся на ноги:

– Да, исполню. Я же обещал тебе…

– И если мне придется провести здесь еще какое-то время, скажите ей, что отправили меня… на заказ…

– Да уж придумаю что-нибудь, не волнуйся!

– Хорошо. Благодарю Вас, мсье, – юноша вновь почувствовал затылком шершавую стенную кладку и закрыл глаза.

– Ой, дурааак!... – услышал он разочарованное бормотание управляющего, скрип двери и звук запираемого замка…

Кто-то дернул запертую дверь снаружи, потом повернул ключ в замке.

– Иньяцио! Вот ты где! – воскликнул управляющий, подходя к нему.

– Мсье Лоренцо! – юноша поспешно поднялся на ноги, придерживая цепь. – Вам уже лучше?

– Да, но сейчас речь не обо мне! Как ты? – мужчина тревожно осмотрел его и принялся ощупывать конечности и грудную клетку. – Руки-ноги целы? Ребра не сломаны?

– Мсье, все нормально, пара синяков и все…

– А это еще зачем? – нахмурился управляющий, указывая на железный ошейник и стал рыться в связке ключей.

– Мсье Франсуа велел мне ждать здесь.

– Чего ждать? – спросил Лоренцо, снимая с него оковы. – Пойдем-ка, сядем!

Они уселись на лавку у стены и управляющий сказал: