Не отпускай меня...
Шрифт:
— Ась, ну не расстраивайся ты так… еще же ничего неизвестно… — гладила ее по плечу подруга. — Ну не плачь.
Аська подняла на меня мокрое лицо. Сощурив глаза, зашипела с ненавистью:
— Какого черта ты приперлась? Поговорить? Так мне не о чем с тобой разговаривать после того, что ты сделала. Ты мне больше не сестра. Ты для меня умерла. Всё. Тебя нет. Поняла?
Я взяла у Алисы пакет с подарками, поставила на край стола. Туда же положила конверт от папы.
— С Новым годом, Ася, — произнесла я не своим, механическим голосом. Затем взяла под руку Алису: — Идем.
Мы
— Зоенька, как ты? Ты не должна обращать внимания на Асины слова, — утешала меня Алиса. — Она сама не понимает, что говорит.
— Она права, — глухо возразила я. — Все правильно она сказала. Я всё разрушила. Я ему жизнь сломала и ей.
— Не говори так! — запротестовала Алиса. — Ты — очень хорошая. Ты — замечательная. Я люблю тебя. А тогда ты поступила так, как считала правильным. Ты же не знала, что папа отправит его на войну.
19
На следующий день я все делала на автомате: резала, тушила, жарила, пекла. Папа запросил к новогоднему столу фаршированную щуку и салат с грибами, а Алиса — слоенный торт. В другой раз я бы выкладывалась со всей душой, я люблю готовить, особенно что-то необычное, праздничное. Люблю радовать. Но сегодня я двигалась как заводная кукла: руки делали, а мысли и душа были далеко отсюда. Как еще ничего не сожгла, не пересолила — не знаю.
Алиса мне, конечно, помогала, но пока она мало что умеет. Мы с папой ее всегда берегли и домашними хлопотами не нагружали. А когда я уехала в Москву, к нам три-четыре раза в неделю стала приходить женщина — та же, что давно уже ходит к Ивану Федоровичу. У соседа она выполняла всю домашнюю работу. А у нас — только готовила в мое отсутствие.
К одиннадцати вечера мы накрыли в гостиной стол.
Иван Федорович тоже праздновал с нами. Принес отцу коньяк, нам — по коробке конфет. В общем-то, он почти все праздники отмечает с нами уже несколько лет, но в этот раз он почему-то угнетал меня одним своим видом. Впрочем, к чему кривить душой? Ведь очень даже понятно, почему. Из-за Асиного солдата…
Папа с Иваном Федоровичем потихоньку цедили коньяк и вели размеренную беседу, поглядывая то на часы, то на телевизор в ожидании полуночи. Мы с Алисой и вовсе молчали.
Папа вдруг всполошился:
— Ой! Уже без пяти! Шампанское! Заболтались и не налили шампанское…
— Да ну эту кислятину, Паша, — наморщил нос Иван Федорович.
— Пригубить все равно надо, — возразил ему папа, разливая в хрустальные бокалы по чуть-чуть. Буквально с наперсток. — Традиция! Вот так…
Только Алисе налили сок. Затем папа замер с бокалом в руке, устремив ждущий взгляд в телевизор. Наконец на экране появился Ельцин с новогодним обращением. И как только он закончил, начали бить куранты.
На последнем ударе папа поднял свой бокал и пробасил:
— С Новым тысяча девятьсот девяносто шестым годом! Ура-а-а!
Заиграл гимн, и папа с Иваном Федоровичем торжественно поднялись. Мы тоже, конечно, встали. Я даже вымучила из себя улыбку и пару дежурных фраз.
А потом
— Зоя, тебе почистить мандаринку? — коснулась моей руки Алиса.
— А? Что? Нет, спасибо, — улыбнулась ей.
Алиса убежала на кухню.
— Доча! — крикнул ей вдогонку папа. — Принеси нам еще бутылочку коньяка.
— Тебе же нельзя! — вернулась в гостиную Алиса.
— Один раз можно!
Она посмотрела на меня вопросительно, и я жестом показала: делай, как просит. Ему и правда пить врачи не рекомендуют, но он уже хорошо поддал, и теперь его так просто не остановить. Только разбуянится.
Со страдальческим видом она принесла им коньяк и уселась со мной рядом, забыв про свой мандарин.
Пока папа разливал, Иван Федорович что-то ему рассказывал. Я не вслушивалась, но вдруг отчетливо уловила «Гаранин».
Это же Аськин солдат Леша!
Стараясь не выдавать своего интереса, я сразу напрягла слух и теперь жадно ловила каждое слово. Вдруг он скажет, что с ним.
Он и сказал…
— … да, Паш, погиб… Понимаю, что ты зол на него. Я и сам зол... как ни крути, а он тут покуролесил. Но, черт возьми, молодой же пацан… жалко его... И мать его жалко… Представь, на новый год получить похоронку…
Внутри у меня всё оборвалось. Погиб?! Как погиб? Нет! Пожалуйста, нет!
— И когда это случилось?
— В начале декабря. Но сообщили нам только на днях. Так, мол, и так, младший сержант Гаранин погиб, выполняя боевое задание... — Иван Федорович издал протяжный вздох. — Такие вот дела, Паша.
Цепенея от ужаса, я зажала ладонью рот. Мне казалось, что все мои внутренности в одну секунду застыли, покрылись ледяной колючей и хрусткой коркой и не могут больше нормально функционировать. И следом потихоньку умираю я сама...
— Самое нелепое, был же такой засранец и шалопай, а поди ж ты погиб героем, — продолжал Кирсанов. — Думаю, к награде потом представят… посмертно…
— Что? Серьезно — героем? И что он такого сделал?
— Спас шестерых бойцов и командира ценой своей жизни. Так-то вот.
Папа недоверчиво хмыкнул.
— Там как было? Зачистка района шла… неподалеку от Грозного… И тут их группа нарвалась на обстрел боевиков из окон разрушенного здания милиции. Там окна были забраны решетками, а второй выход завален. Командир приказал нашим штурмовать здание. К тому же на открытой улице их бы просто перебили. Боевики попали в ловушку, но зато по численности их оказалось в два, а то и в три раза больше наших. И оснащены под завязку. Кого-то из них положили, но оставшиеся открыли шквальный огонь. Во время боя ранили командира и вот его, Гаранина. Мальчишка велел своим уходить и уносить командира, а сам закрыл собой выход и отстреливался до последнего патрона… А когда осталась одна граната, видимо, подпустил боевиков к себе поближе и выдернул чеку... Был взрыв, все погибли...