Непригодный
Шрифт:
Курьер передернул плечами.
– Она хотела покинуть Эгри V и побыстрее. Я сказал ей куда направляюсь, и она мне заплатила. Вопросов не задавалось. Я высадил ее там когда пополнял запасы, на прошлой неделе.
– Отлично, - сказал ему Фосс.
– Спасибо.
А затем одолжил в Министерстве двухместный корабль и пустился за ней. Кэрол принадлежала к типу пионеров и не отправилась бы на Сэндовалл IX, знай она, что это за мирок. Это был нелепый и отчаянный ход, и вне сомнений, теперь она об этом сожалеет.
Дойдя до угла,
– Ты - Землянин, который разыскивает свою бабу?
– Да, я, - ответил Фосс.
– Она в соседнем поселке. Примерно в десяти милях к западу отсюда. Я видел ее в последний раз, когда мне случалось заглянуть в те места четыре-пять дней назад.
Фосс заморгал в изумлении.
– Вы мне говорите правду, да? Адаптик сплюнул.
– Да уж не стал бы я врать Землянину.
– Как же вышло, что вы мне это сказали? Я думал, никто из вас мне вообще помогать не собирается.
Глубоко посаженные черные глаза Адаптика встретились с его глазами. Адаптик медленно изрек:
– Мы взяли да и переговорили об этом. И решили, что проще сказать тебе, где она. И тогда ты не станешь здесь сшиваться и без конца нам докучать. Отправляйся за своей бабой, приятель, ты нам здесь не нужен, от Землян воздух воняет и заражаются посевы.
Фосс напряженно облизнул губы, сдерживая гнев.
– Отлично, - сказал он.
– Я не стану раздражать вас своим присутствием больше, чем потребуется. Так вы сказали, в десяти милях к западу?
– Ага.
– Я направляюсь туда, - сказал Фосс. Он поразмыслил с минуту: в двухместном корабле не так уж много горючего, а в мирах в повышенной гравитацией, вроде Сэндовалла IX требуется высокая первая космическая скорость. Он мог бы попасть в соседнее поселение, стартовав, выйдя на орбиту и совершив новую посадку в десяти милях западнее, но на это уйдет прорва горючего. Вполне вероятно, что он потом не сможет стартовать во второй раз, когда найдет Кэрол. Придется оставить корабль здесь и придумать другой способ преодолеть эти десять миль.
Он вытащил кошелек.
– Я бы нанял у вас машину, если она у вас имеется. Она понадобится мне не более, чем на час или вроде этого. Десяти кредитов будет достаточно?
– Нет.
Фосс молча выругался.
– Пятнадцать?
– Не суетись, приятель. Я тебе свою машину ни за какие деньги не одолжу.
– Сто, - в отчаянии предложил Фосс.
– Я же сказал: не суетись.
– Если вы не согласны дать машину, найдется кто-то другой, - он обошел Адаптированного и зашагал дальше по улице, двигаясь настолько быстро, насколько мог.
– Ты бы поберег силы!
– крикнул ему след Адаптированный.
– Они еще пригодятся тебе для прогулки.
– Что-что?!
Он обернулся. Адаптированный презрительно улыбался, глядя на него.
– Никто тебе здесь не собирается давать машину, приятель. Горючее
Всего десять миль. Посмотрим, как ты их пройдешь.
Фосс снова и снова слышал эти слова. Он вошел в бар в дальнем конце улицы. Там выпивало десять или двенадцать Адаптиков. Они холодно взглянули на Фосса, когда тот проходил через фотонный барьер.
– Земляне здесь не обслуживаются, - сказал бармен.
– Бар - только для местных.
Фосс оглядел его.
– Я не за выпивкой пришел, - он повертел головой.
– Мне надо нанять машину, - громко сказал он.
– Моя жена в соседнем поселке. Я хочу ее забрать. Кто одолжит мне машину на час?
Никакого ответа. Фосс извлек из кошелька бумажку в сто кредитов.
– Я даю сто кредитов вперед за чью угодно машину. Кто согласен?
Бармен сказал:
– Землянин, здесь распивочное заведение, а не толкучка. Если ты хочешь провернуть сделку, проворачивай на улице.
Фосс не обратил на него внимания.
– Итак, кто берет сто кредитов? Кто-то у стойки хихикнул.
– Убери свои деньги, Землянин. Мы ничего не собираемся тебе одалживать. До поселка всего десять миль. Топай ножками.
С мгновение Фосс молчал. Всего десять миль. Для Адаптированного это укрепляющая вечерняя прогулка. Для Землянина это означает - тащиться день или больше, еле волоча ноги. И они его на это толкают. Им хочется посмотреть, как он пыхтит и спотыкается.
Что же, он им не доставит удовольствия.
– Отлично, - вежливо сказал он.
– Я пойду туда пешком и пешком же вернусь обратно. И завтра же опять буду здесь, дабы показать вам, что Землянину это по силам.
Они отвернулись. Никто на него на смотрел.
– Я вернусь, - сказал Фосс.
Покинув бар, он направился через поле к кораблю. Мышцы болели, сердце устало колотилось от напряжения: ему приходилось работать в два раза энергичнее. Люди из миров земного типа на Сэндовалле жить не могут несколько недель или, возможно, месяц-другой в этой могиле, и усталое сердце окончательно выйдет из строя.
Ко времени, когда он добрался до корабля, в горле у него пересохло, а в глазах чувствовалась резь. Он бросил в ранец все самое легкое и необходимое: компас, фляжку с водой, пищевые концентраты, солевой раствор и еще кое-что. Затем надел ранец на спину. Тот весил всего пять фунтов, в обычных условиях человек едва ли чувствует подобный груз. Здесь же он весил девять фунтов, и Фосс знал, что ранец покажется еще тяжелее, чем теперь, когда он, Фосс, двинется в путь.
На мгновение он присел отдохнуть в пилотском кресле. Затем безжалостно поднял себя на ноги и выбрался из корабля, проделывая каждый шаг по трапу с величайшей осторожностью вместо тех прыжков, которые обычно совершал. Здесь, прыгая, недолго было и ноги переломать.