Нимб
Шрифт:
Я не хотела, чтобы в ближайшие пять лет его терзало чувство вины.
— Заметано?
— Ладно, уговорил.
Он усмехнулся.
— Позаботься о фотографиях.
— Заедешь к нам накануне? — спросила я. — Продемонстрирую тебе свой наряд.
— Еще бы! Увижу своего ангела в новом облике.
— Не хочется оставлять тебя совсем одного.
— Не волнуйся. Похоже, мама привезет раскладушку и переночует здесь.
— Да, но ты будешь скучать.
Ксавье кивнул на прикроватный
— Почитаю Библию, поразмышляю о вечных муках.
— Так ты представляешь себе развлечение? — с иронией осведомилась я.
— История очень трагична, а Люцифер оживляет картину.
— А что тебе известно?
— Люцифер являлся архангелом, который сбился с пути.
— А ты не зря посещал воскресную школу! Его имя означает «Дарующий свет». Когда-то в Царстве Божьем он был любимцем нашего Отца. Красивый и умный, он принадлежал к элите. С ним советовались в трудные времена, и другие ангелы относились к нему с величайшим уважением.
— Но ему было мало.
— Нет. Он стал слишком самонадеян. Возмущался людьми, не понимал, почему Отец считает их самыми выдающимися творениями. Считал, что восхваления достойны только ангелы, и решил, что может низвергнуть Бога.
— И тогда его изгнали.
— Да. Господь низверг вместе с его приверженцами. Люцифер добился, чего хотел — стал двойником нашего Отца, правителем преисподней, а падшие ангелы превратились в демонов.
— И что там сейчас творится? — спросил Ксавье.
Я покачала головой.
— Габриель знает. Он был знаком с Люцифером. Они братья… как и все архангелы. Но он помалкивает.
Разговор прервался — Габриель и Айви, интересуясь самочувствием пациента, просунули головы за занавеску.
— Серьезно? — Молли была в ужасе. — Сотрясение мозга? Вот беда! Ты будешь на балу без парня!
Ее реакция не улучшила моего настроения. Предполагалось, что нас ожидает волшебная ночь, которую я проведу с Ксавье и запомню навсегда. Но наши планы рухнули.
— Я вообще не хочу там появляться, — проворчала я. — Но Ксавье настаивает.
— Как мило с его стороны, — прощебетала она.
— Да. Поэтому мне безразлично, что я буду без партнера.
— Мы что-нибудь придумаем, — заявила Молли. — Наверняка найдется кто-нибудь, кто объявится в последний момент.
Я знала, что ее тревожит. В начале бала пары входят вместе, и профессиональные фотографы снимают их. Одиночество равносильно социальному самоубийству.
Но проблема решилась сама собой.
Я сидела с Джейком Торном на уроке литературы, на нашем обычном месте в задней части класса. Он молча строчил что-то в блокноте, а я возилась со стихотворением.
—
— Прими мои самые искренние извинения, — манерно ответил Джейк. — Но будь свободна в полете своей фантазии. Допустим, первая строфа — от кавалера к даме, а вторая — наоборот. Не тяни, Бет. Мне задание уже надоело. Давай разделаемся с ним и поболтаем о более интересных вещах.
— Нечего меня подгонять, — буркнула я. — Мне нужен хороший результат.
— Плохая оценка нам не грозит.
— Интересно, почему?
— Зачем стараться, учитывая… В общем, мисс Кастл любит меня.
Он усмехнулся и принялся снова писать. Я не спрашивала, над чем он трудится, а сам он ничего не объяснял.
Идея Джейка пробудила мое воображение, и следующие строчки возникли в голове сами собой. Я просто обращалась к Ксавье, однако меня сковывали узкие рамки. А мне казалось, что теперь я могла бы заполнить все тетради в мире, описывая голос Ксавье, его запах, жесты и прикосновения.
Зато стихотворение было завершено:
У нее было лицо ангела. В ее глазах я видел отражение свое. Мы с ней одно и то же, она и я, Неразрывно связанные ложью. В нем я вижу свое будущее. В нем я вижу своего друга. В нем я вижу свою судьбу, Свое начало и конец.— Неплохо, — произнес Джейк. — И поэтично.
— Спасибо. А ты чем занимался?
— Краткие заметки… наблюдения.
— О чем?
— Например, о том, что люди чудовищно легковерные и предсказуемые.
— Ты их обвиняешь?
— Данный факт вызывает у меня презрение, — с горечью констатировал он, а я даже отпрянула. — Я сразу разгадываю их замыслы.
— Люди — это тебе не хобби.
— Отнюдь, Бет. Большинство из них — открытая книга… за исключением тебя. Ты загадка.
— Я? — и я фальшиво рассмеялась. — Я самая обыкновенная.
— О, нет.
Джейк снова напустил на себя таинственный вид.
— Не понимаю, о чем ты, — равнодушно произнесла я и отвернулась, чтобы он не заметил, как вспыхнуло лицо.
— Если тебе угодно.
Тем временем к нашему столу робко подошли Алисия и Александра.
— Да? — бросил он небрежно.
— Мы встречаемся сегодня вечером? — прошептала Алисия.
Джейк сердито уставился на нее.
— Вы получили мое сообщение?
— Да.
— Тогда в чем проблема?