Ночь безумств

Стивенс Сьюзен

– Тебя? Нет.

– В смысле? – побледнела Кейт.

– Я думаю, это очевидно. – Сантино встал, возвышаясь над ней, как скала. – Франческа останется со мной.

– Нет. Я не оставлю ее тебе.

– Эта твоя эмоциональность никому не идет на пользу. – Сантино нетерпеливо махнул рукой. – Особенно Франческе. Очевидно, ты невнимательно изучила документы. Все даты четко определены. Франческа останется здесь, в Риме, чтобы быстрее привыкнуть к своей новой жизни.

– Франческа будет жить со мной.

– Теперь

ее жизнь изменится так, как я того захочу.

Кейт изо всех сил старалась сохранять спокойствие.

– Значит, ты уже все решил, даже не посоветовавшись со мной?

– Ты же встречалась с моим адвокатом. Что тебе еще нужно? У тебя была возможность задать ему все интересующие вопросы, – заметил Сантино.

– И я сделала это, но я была расстроена и смущена…

– Оправдываешься?

Кейт покачала головой. Тогда она и правда не могла здраво мыслить. Кейт Малхун, на которую так часто полагались клиенты агентства, расклеилась, когда ее жизнь пошла в неожиданном направлении.

– У меня нет времени, Кейт. Если бы ты прочла бумаги, то знала бы даты…

– Бумаги, бумаги! Мы говорим о нашей дочери, Сантино, не о клочке бумаги. Неужели ты правда считаешь, что жизнь Франчески можно разрезать на части, как апельсин?

– Суд примет окончательное решение.

– А ты и рад предоставить судье, который не знает ничего о малышке, право решить, где она будет счастлива больше.

– Я просто не хочу, чтобы это делала ее мать.

– Тогда увидимся в суде, Сантино. – Кейт направилась к двери, но он преградил ей путь.

– Попытаешься бороться со мной – пожалеешь. Это я тебе обещаю.

– Ты мне угрожаешь?

– Советую держать себя в руках, Кейт, и думать головой. Иначе судья сочтет тебя неуравновешенной и вообще лишит родительских прав.

– А вот тебе мой совет, Сантино: найди себе другую девочку для битья. Ради дочери я готова на все. А теперь прочь с дороги!

– С удовольствием. – Сантино распахнул для нее дверь.

Кейт остановилась на пороге:

– Не могу поверить, что думала, будто любила тебя. Мне повезло – у меня быстро открылись глаза.

– А я считал, что ты не такая, как другие женщины. Даже полагал, что у нас может быть шанс…

– Ты сам упустил его, Сантино. Надеюсь, ты не допустишь, чтобы наша дочь узнала тебя с этой отвратительной стороны.

– Ты закончила?

– Нет, – бросила Кейт. – Знай, может, я и подчинюсь суду, но тебе – никогда! Я покину Рим вместе с дочерью в конце недели. И, чтобы остановить меня, тебе придется посадить нас под замок.

– Не надо так драматизировать.

– О, прости. Думаю, общественности понравятся подробности твоей личной жизни. Особенно такие пикантные детали.

– Ты собираешься меня шантажировать?

– Нет, что ты. Просто любая мать способна на все ради своего ребенка.

– Убирайся! Вон с глаз моих!

Дверь захлопнулась

прямо у нее перед носом.

Кейт поспешила к Франческе. После всего, что они с Сантино наговорили друг другу, ей нужно было убедиться, что их малышка по-прежнему ни о чем не догадывается.

Кейт нашла ее и Мередит в саду. Девочка бросилась к маме, торопясь показать ей щенков. Обняв дочь, Кейт подумала, что дочурке, наверное, трудно будет расстаться с крошечными созданиями, но, в конце концов, Мередит может завести еще одну собаку.

Кейт почти успокоилась, наблюдая, как ее крошка играет, пока Сантино не вышел из дома и не испортил момент чистого счастья.

Девушка закрыла глаза. Она вдыхала свежий воздух уходящего дня и мечтала, что все еще может сложиться благополучно для нее и Франчески. Запрокинув голову, она крикнула:

– Как хорошо!..

Не услышав ответа Мередит, девушка открыла глаза и обнаружила, что осталась наедине с Сантино.

– Мередит забрала Франческу в дом.

– Зачем?

– Отдохнуть перед обедом, наверное.

– Перед обедом?

– Я предложил Мередит остаться на ночь. Мы поедим в шесть, чтобы Франческа могла пораньше лечь спать.

И прежде чем Кейт успела согласиться с его решением, Сантино ушел прочь. Девушка почувствовала себя очень одинокой и всеми покинутой. Она поспешила в дом вслед за Сантино, но застыла на пороге, увидев, как дочка бросилась навстречу отцу, а тот, подхватив ее на руки, закружил. На глаза Кейт навернулись слезы счастья за Франческу и горя – потому, что она никогда не сможет стать частью новой жизни своей дочери. В то же время она не имеет права лишить девочку такой жизни.

Сантино устроил их в комнате с видом на конюшни и озеро. Франческа с восторгом исследовала новое помещение, что нетрудно было понять – у нее никогда не было подобной комнаты раньше.

Кейт расстроилась еще больше, выглянув в окно и увидев, как Сантино ведет под уздцы белоснежного пони.

Закусив губу, девушка отвернулась. Все, о чем мечтала ее малышка, – это иметь собственного пони. Согласится ли она теперь вернуться в Англию? Здесь, в Риме, у нее есть все. Сантино умеет вести дела. Ему нужно лишь выбрать правильную цену и купить Франческу.

Кейт глубоко вздохнула, чтобы унять панику. Как ни старалась она убедить себя в том, что все к лучшему, девушка не могла забыть о том, кого может лишиться. Сантино взглянул наверх, и Кейт отскочила от окна. Он будто знал, что она там, наблюдает за ним.

– Можно посмотреть на пони, мамочка?

– Конечно, – улыбнулась Кейт.

Раз уж так вышло, нужно извлечь из ситуации только хорошее. Это станет началом новой главы в жизни каждого, кто находится здесь.

Но на деле все оказалось не так просто. Кейт с трудом оставалась спокойной, когда они отправились на конюшню.