Ночь в башне ужаса

Стайн Роберт Лоуренс

– Вам известно, почему я здесь? – прошипел он.

– Нет. Я…

Я не договорила: человек в черной шляпе схватил меня за плечо.

– Отпустите ее! – потребовал Эдди. Но незнакомец схватил и его.

Пальцы в перчатках глубоко вонзились в мое плечо. Я вскрикнула от боли.

Страшный человек притиснул нас к холодной каменной стене. Только теперь я разглядела его жесткое, злое лицо. Длинный, крючковатый нос, тонкие, искривленные губы. И холодно мерцающие глаза.

– Отпустите нас! – смело потребовал Эдди.

– Нам надо догнать группу! –

поспешно принялась объяснять я. – Мы уже уезжаем. Пожалуйста, не задерживайте нас!

Но незнакомец пропустил наши просьбы мимо ушей.

– Не двигайтесь, – низким горловым голосом приказал он. – Стойте смирно. Не пытайтесь сбежать.

– Послушайте, сэр, если мы чем-то вас обидели, то… – Мой голос оборвался.

Зловещий человек сунул руку в складки своего черного плаща, порылся в кармане и вытащил какой-то предмет.

Поначалу мне показалось, что у него в руке резиновые мячики. Три штуки.

Но раздался звонкий стук, и я поняла, что это гладкие белые камешки.

Что происходит? Я недоумевала. Может, он сумасшедший? Опасный безумец?

– Послушайте, сэр! – заговорил Эдди. – Нам пора!

– Не двигайтесь! – крикнул незнакомец, яростно отбрасывая за спину свой плащ. – Не шевелитесь и молчите! Это последнее предупреждение!

Мы с Эдди испуганно переглянулись. Вдавившись спиной в каменную стену, я попыталась двинуться в сторону ближайшей лестницы.

Что-то бормоча себе под нос, зловещий человек устремил взгляд на три гладких белых камешка в своей руке и сосредоточился. Потом он положил их один на другой, но камешки не удержались в этом положении, выпали из руки и раскатились по каменному полу. Нагибаясь, чтобы их подобрать, незнакомец зло чертыхнулся.

Вот он, наш шанс!

Я подтолкнула Эдди к лестнице и крикнула:

– Беги!

8

– Ни с места! – взревел незнакомец, хватая с полу один из камешков. Его гулкий голос, отразившийся от толстых стен, прозвучал подобно грохоту грома. – Я же предупреждал! Не вздумайте бежать!

Мой брат вытаращил глаза, но не растерялся и молнией сорвался с места.

– Стойте! – прогрохотал человек в плаще. Этот бухающий голос преследовал нас по пути вниз, по скользким ступеням витой лестницы. Чтобы не свалиться, мы вели ладонями по стене башни. Вниз, вниз!

От множества стремительных поворотов у меня закружилась голова. Я прищурилась и подавила головокружение – лишь бы не упасть, не поддаться страху!

Из кармана куртки выпал фотоаппарат и покатился по ступеням, грохоча и подпрыгивая. Я не остановилась, чтобы его подобрать, – все равно он сломан.

– Скорее! – подгоняла я Эдди. – Прибавь шагу! Мы почти у цели!

А может, нет?

Спускаться пришлось слишком долго.

Подошвы скользили на камнях, отполированных сотнями ног. В замкнутом пространстве башни гулко звучали тяжелые шаги незнакомца в плаще. Его крик разносился по всей башне, эхо преследовало нас так, словно за нами гнался не один человек, а сотня.

Кто

он такой?

Зачем преследует нас?

Почему так разозлился?

Эти вопросы вертелись у меня в голове, пока я быстро перебирала ногами, спотыкаясь о сбитые края древних ступенек.

Но искать ответы было некогда.

Внезапно перед нами возникла большая серая дверь.

Мы с Эдди бросились прямо к ней.

– Это выход! Мы нашли его! – задыхаясь, бормотала я.

За спиной грохотали шаги преследователя.

Они быстро приближались.

«Мы у цели! – думала я. – Спасение!» Эдди ударился о дверь плечом – один раз, другой… и обернулся ко мне, дрожа от ужаса:

– Она заперта! Нас здесь заперли!

– Не может быть! Толкай сильнее!

Мы оба навалились на дверь изо всех сил, но она не поддалась.

А наш преследователь приближался. Мы уже слышали, как он что-то бормочет себе под нос.

Только теперь я поняла, что мы в ловушке. Он наверняка поймает нас. Но зачем мы ему понадобились? Что он задумал?

– Попробуем еще раз! – выдохнула я.

Мы с Эдди ударились о дверь.

– Ни с места! – скомандовал незнакомец – он был уже почти рядом.

Мы с отчаянием продолжали биться о дверь. Неожиданно она поддалась и, царапая каменный пол, слегка приоткрылась.

Радостно ахнув, Эдди первым протиснулся в щель. Я последовала за ним.

Тяжело дыша, мы закрыли дверь за собой. Снаружи на ней оказался длинный железный засов. Я втолкнула его в петли, запирая незнакомца в башне.

– Мы спасены! – воскликнула я, обернувшись к Эдди.

И только тут поняла, что мы оказались не снаружи, а в огромной темной комнате. А чей-то безжалостный хохот из темноты убедил меня, что наши беды только начинаются.

9

От этого дьявольского хохота кровь застыла у нас в жилах.

– Вы в королевской темнице. Оставь надежду всяк сюда входящий! – объявил чей-то мужской голос.

– Кто вы? – крикнула я, но в ответ вновь послышался зловещий смех.

Тусклый зеленоватый свет проникал в комнату откуда-то с потолка. Прижавшись к Эдди, я напрягла глаза, надеясь обнаружить путь к спасению.

– Посмотри! – прошептал Эдди, указывая в противоположный угол комнаты.

Мы разглядели камеру, отгороженную решеткой, осторожно подошли поближе и увидели… скелет руки, просунутой между прутьями решетки.

Я взвизгнула. Мы оба отпрыгнули назад.

В этот момент запертая нами дверь затряслась от мощных ударов.

– Вам не уйти от меня! – бушевал за дверью человек в черном плаще.

Эдди испуганно схватил меня за руку. Дверь ходила ходуном. Грохот разносился по всей темнице.

Выдержит ли засов?

Впереди, из второй камеры, к нам тянулись еще две костлявых руки.

– Не может быть! – выдохнул Эдди. – Сейчас в таких темницах никого не держат!

– Ищи дверь, – шепотом приказала я, с дрожью глядя на руки, просунутые между прутьев решетки. – Здесь должен быть второй выход.