Ноль

Нерский Эд

Эх, вот бы эту грань, когда я бодался с левитационными кристаллами! Впрочем, кроме эффектности, их подрыв ничего бы не добавил – результат тот же. Все умерли, а ребята так в плену и остались. М-да.

Ладно, на чём остановился? Га-Орбан. Что там про него пишут? Ага. …Меценат, значит. Благотворитель. А супруга его… Ну что же, уважаемые господа “господа”. “Народная воля” выносит постановление…

…

Прокладывая маршрут, я специально старался пройти через точки, максимально возвышающиеся на местности. В десятке километров к востоку от Дорджа расположена довольно высокая

сопка. Решив не забираться на вершину, я ограничился тем, что несколько поднялся на её западный склон и осмотрелся.

Город выглядел э… плохо. Дым, сажа, руины. То здесь, то там постоянно мелькали отряды разной степени вооружённости и бронированности. Повязки на руках и флаги показывали, что в столице действует минимум четыре крупных группировки.

М-да. Пожалуй, пройти сквозь это месиво будет посложнее, нежели через лес с монстрами. Впрочем, поскольку, находясь в “Укрытии”, я вполне могу магичить, больших проблем быть не должно.

Раздумывая, стоит ли активировать точку привязки в столице, я решил, что нет – не стоит. Пусть “Психушка” и далеко, зато там пока безопасно. Если доведётся вернуться, то выбираться оттуда я буду уже не пешком: сошью попону для Гены, сделаю седло – буду осваивать верховую езду. Капелька страха, толика умиления и пристальный взгляд на дорогу. И-го-го, поскакали!

Если так получится, то до Га-Орбана я, вероятно, доберусь побыстрее, нежели на своих двоих. М-да. Но не будем загадывать.

А самое важное, получается, всегда стоит иметь в списке такую вот, сравнительно безопасную точку воскрешения. Взглянув на карту, я поискал подходящие места и сразу обратил внимание на практически идеальный вариант: деревня “Чёрная речка” – десяток домов и трактир. Даже дирижаблю некуда причалить! Дыра, похлеще Малых Горок. Но зато подходит! Если я там воскресну, то может получиться, что никто ничего и не поймёт, кроме, разве, хранителя кладбища.

Кстати, об этих хранителях. Когда-то некие активисты пропихивали закон о том, что игрок должен не получать от Системы десять серебрушек, а, напротив – платить за своё воскрешение.

К счастью, убедить искусственный интеллект не вышло, а потому многие э… господа стали самостоятельно вводить такие порядки, что называется, на местах. Хар, которого я когда-то прикончил, оказывается, работал на барона Ромашку.

И выходит, серебрушки, которые я недодавал, он возмещал из своего кармана. И именно по этой причине злился.

И в Горках этот вопрос ещё был поставлен просто, а вот в Дордже установили КПП. Оказывается, очередь, что я травил газами, стояла там не потому, что воскресших людей досматривали, а для того, чтобы заплатить налог на воскрешение.

Такие дела.

…

Точно рассчитав время, удлиняя или укорачивая паузы на отдых, до границ города я добрался в районе двух часов ночи. Как бы то ни было, война или не война, а отдыхать людям надо. Тем более что игроки не могут спать в капсуле прямого погружения.

Это ограничение тоже как-то связано с пресловутым идентификатором сознания. Вроде бы во сне Система не может отследить его местоположение, и потому возможны различные неприятные последствия. Но

я снова отвлёкся на второстепенные вещи.

Итак, выйдя к восточной окраине Дорджа, я снова наткнулся на невидимок. Очень похоже, что эти отряды постоянно несут службу, задерживая или просто не пропуская посторонних.

Поскольку в этот раз я очень внимательно относился к сигналам, выдаваемым “Предчувствием”, то заметить неприятеля удалось гораздо раньше, чем вражеский клинок познакомился с моими внутренностями.

Стоя в виде бесплотного духа, я поближе поразглядывал этот вид э… магии. Да, думаю, невидимость – это какая-то магия, поскольку совершенно очевидным образом расходует ману. Мои преследователи не могли долго находиться в состоянии незаметности, а потому время от времени “проявлялись” в реальном мире.

Что могу сказать? Если не терять бдительности и постоянно осматриваться магическим зрением, то некоторые э… флуктуации фона всё же заметны. В обычном спектре восприятия невидимость идеальная, а в магическом всё выглядит, будто кто-то пробирается по зелёным зарослям в зелёном же маскировочном костюме – углядеть сложно, но можно. Конечно, понятие “цвет” к магическому зрению применимо слабо, однако эта аналогия очень близка к тому, что я вижу, вернее, ощущаю.

Подслушивая разговоры, я быстро сообразил, что эта группа рейнджеров контролирует довольно большую территорию, а потому просто дождался, когда они удалятся. Конечно, можно было слегка ускорить их “Страхом”, но я решил: если меня вообще никто не видит – это идеальный вариант. Позднее придётся ведь и выбираться отсюда.

Шмыгнув в ближайший проулок, я почувствовал себя в своей стихии – здесь и в мирное время есть где спрятаться, а уж теперь и подавно. Перевёрнутые повозки, разваленные здания, разбросанные вещи.

В общем, царящий вокруг хаос позволил добраться до цели без особых приключений.

…

Снаружи храм Мары представлял некое невнятное нагромождение, которое отчасти казалось разрушенным. Если смотреть издали, то эта постройка больше всего напоминала песочный город на каком-нибудь пляже. М-да.

Поскольку согласно описанию сам храм находится под землёй, этот внешний вид меня не смутил. Кажется, даже взорви я в городе атомную бомбу на десять мегатонн – с Марой будет всё в порядке. Войдя в тоннель, я увидел, что её резиденция расположена на значительной глубине – метров этак пятьдесят.

Прислушавшись к ощущениям, я понял, что дальнейший путь безопасен и спокойно двинулся по ступенькам вниз.

Жертва

Помещение, которое открылось моему взору, было наполнено э… глупостями. Вот на кой, спрашивается, в мире, где смерти нет, нужны каменные саркофаги, склепы и прочая антуражная дребедень?

Впрочем, Мара – богиня смерти, ей, вероятно, положено.

Обойдя пару особенно больших ящиков, в которых легко поместился бы даже Гена, я вышел в центр огромного, но тесного зала.