Новенький

Табб Эдвин Чарльз

– Я совсем не хочу сказать, что вы лжете, - поспешно добавил Смит.
– Вовсе нет, просто все это какое-то безумие...
– Он снова потряс головой, словно она его беспокоила.
– И потом, вот что еще: я прошел довольно много миль и, не заметь я ваш костер, бродил бы всю ночь. И я никого не видел и не слышал. Даже собаки. Где все?

– Да кто где...
– ответил Сэмми. Вдруг он понял, о чем говорит Смит.
– А, да ты о людях!

Он ткнул пальцем в поросшую травой плиту Могильного Камня под ними.

– Они, я думаю, на глубине около полумили.

–

Что, все?

– Все, кто остался. По крайней мере в этой части света. Не знаю, что там делается по ту сторону океана...
– Он посмотрел в потрясенное лицо молодого вампира.
– А ты что, не знал?

– Нет, - Смит часто и неглубоко дышал.
– А что случилось?

– Большой Взрыв, - Сэмми состроил гримасу.
– Все знали, что это может случиться, говорили, что не хотят, чтобы оно случилось, и тем не менее довели до него.
– В раздумье Сэмми сузил глаза.
– Слушай, тебя когда похоронили?

– Я... заболел в 1960 году, -ответил Смит, уходя от прямого ответа. Сэмми вытянул губы, словно собираясь свистнуть.

– М-мм... все сходится. Бабахнуло года через два после этого, и, смею заверить, они постарались. Во всяком случае они сработали лучше, чем твой бальзамировщик, не то тебя бы тут не было.

– Бальзамировщик?
– Смит был растерян.
– Боюсь, я не совсем понял. Вы уверены, что знаете, о чем говорите?

– Слушай, - оборвал его Сэмми, которого это уже начало раздражать.
– Я, возможно, выгляжу несколько странно, для тебя по крайней мере. Но я не дурак. Я читаю на пятнадцати языках, говорю еще на двадцати и в свое время учился в колледже. Безвылазно там сидел, пока мне не пришлось уйти.

– Почему?

– Это был медицинский колледж, - коротко ответил Сэмми.
– Так вот, я это к тому, что знаю, что с тобой было. Если бы бальзамировщик сделал свое дело как следует, ты бы помер понастоящему. Тебе повезло еще больше: твои родственники, видно, решили сэкономить на похоронах и зарыли тебя кое-как. Не то твою могилу не размыло бы вовремя.

– Да, дядюшка Сайлас всегда был порядочным скупердяем, - признал Смит.
– И воображал себя мастером плотницкого дела...
– Он помолчал, раздумывая.
– Выходит, это все правда!
– Смит захихикал.
– Я - вампир! Ничего себе!

Внезапно какая-то мысль согнала улыбку с его лица.

– Стойте! Ведь раз вы вурдалак... (он сглотнул)... Я хочу сказать, вурдалаки ведь питаются... ну, в общем, это правда?

– Оставим это, - отмахнулся Сэмми.
– У нас - Джентльменское Соглашение. Мы друг друга не трогаем.

– Ага, - Смит вытер лоб.
– Ну, вы меня успокоили. Я, признаться, перетрусил.

Сэмми не ответил - он внимательно вслушивался в то, как ктото крадется к ним. Смит - шаги теперь приблизились настолько, что даже его пока еще нечуткое ухо уловило их, - напряженно замер.

– Что это там?

– Можешь расслабиться, - ответил Сэмми, первым подавая пример.
– Всего лишь один из наших.

– Кто?
– Смит, похоже, волновался.

– Кто?
– Сэмми ухмыльнулся.
–

Ну, скорее всего, - объяснил он неторопливо, - скорее всего это твой папочка. Как я думаю.
– Сэмми всегда был шутником.

Борис был вампиром старой школы и свято блюл традиции. Высокий, худой, мертвенно-бледный, он появился из леса по всем правилам. Черный плащ вился вокруг него, монокль в глазу сверкал мрачноватым отраженным светом. Борис уселся у костра и, протянув к огню бледные, почти прозрачные руки, кивнул в сторону Смита:

– Кто этот новенький?

Сэмми хохотнул. Он видел выражение на лице Смита и теперь с нетерпением ждал развития сюжета.

– А я вас знаю, - неожиданно бухнул Смит.
– Вы доктор, лечили меня.

– Точно, - кивнул Сэмми.
– Борис, позволь представить тебе твоего сына. Смит, познакомься с папочкой.

– Никакой он мне не отец, - возразил Смит.
– Да мой старик помер давно. Погиб в автокатастрофе.

– Борис - твой новый отец, для твоего второго рождения, - объяснил Сэмми.
– Он тебя заразил, когда воспользовался твоей кровью. Если бы не Борис, тебя бы тут не было, так что он в определенном смысле приходится тебе отцом.
– Сэмми посерьезнел.
– Это ведь единственный способ размножения вампиров. Существование вашей расы зависит от ваших жертв...

– А как насчет вурдалаков?
– задал практический вопрос Смит.
– Как они размножаются?

– Как люди, - коротко ответил Сэмми. Он не хотел развивать эту тему. Борис, похоже, тоже был не в настроении говорить о своем новоявленном отпрыске.

– Люпус уже здесь?
– Бориса слегка знобило, он пододвинулся поближе к огню. Сэмми покачал головой.

– Вот-вот должен появиться.

– Надеюсь, в этот раз повезет больше.
– Борис задумчиво пососал бескровную губу.
– Ждем уже семь лет, и до сих пор никакого намека на то, что они собираются выходить.

Ему вдруг пришла в голову страшная мысль.

– А что, если они уже все умерли?

– Люпус в тот раз говорил, что расслышал что-то, - напомнил Сэмми.
– И они наверняка хорошо позаботились о припасах.

– Но могло что-нибудь случиться.
– Борис был пессимист от природы.
– Может, что-то случилось с запасами воды или они прихватили с собой какой-нибудь микроб и он их уничтожил...
– с этими словами он помрачнел еще больше и принялся кусать ногти.
– А они здесь - единственные, о которых мы знаем.

– Не паникуй.
– Сэмми и сам, кажется, заразился сомнениями Бориса.
– Они выживут, я уверен... Чтобы переменить тему, он спросил:

– Скажи лучше, что нового?

– Ничего.
– Борис еще ближе наклонился к огню, его вечерний костюм, запятнанный грязью, но все еще сохранявший традиционную чопорность, придавал ему вид старого, слегка побитого молью аристократа.
– Я был сегодня дальше обычного и никого не видел. Мы, наверное, последние, Сэмми, - ты, я и Люпус, да и нас ненадолго хватит, если они не выйдут из-под Камня в самое ближайшее время.