НУС

Рыбак Максим

— Старая работа, — сказал кузнец, осматривая оружие. — Такие уже давно не делают. Слишком тяжёлый, дол широкий, ендовы нет, заточка плохо держится — барахло в общем. Как ты вообще им воюешь?

— От отца достался, — пожал плечами Венислав. — Я с другим всегда тренировался, но тот ещё тяжелее этого.

— А отец небось лет двадцать, как ратное дело забросил?

— Ну да, как с матушкой в Новгородские леса переехали, так больше за него и не брался.

— Тогда понятно, отдай его мне. Я из него серп или косу сделаю, а тебе что-нибудь получше подберём. Меч не просто

оружие, он как продолжение руки. Ты, когда бьёшь, всю силу в удар вкладываешь, да и движения предсказуемые.

— Да я лучше всех в поселении был…

— Среди кого? — перебила его подошедшая Девана. — Таких же неумех, как и ты. Если бы я тогда хоть чуть-чуть постаралась, то за секунду бы тебя в капусту изрубила, даже без магии. Сила есть, а техника — сильно хромает.

— Вот-вот, — закивал кузнец. — Учиться тебе нужно, но пока возьми хотя бы оружие нормальное, всё легче будет.

Микула быстро сбегал в кузницу и принёс меч, завёрнутый в промасленную тряпку.

— Когда в поход ходил, увязался с нами воин, который в Константинополе побывал. Так их мастера по-другому мечи делают. Дорогие очень, не хватило у него денег на такой. Он простую заготовку купил, а мне объяснил, что да как, я и выковал. Держи.

Венислав взял оружие и крутанул его в руке, а затем, резким ударом, отсёк от чурки здоровенный кусок. Меч оказался гораздо легче и удобнее, чем все которые он держал до этого.

— Спасибо, — поклонился парень кузнецу. — Такой подарок — дорого стоит.

— Ты главное дочь мою спаси, я тебе ещё и топор подарю. А то он у тебя тоже — барахло.

Венислав удивлённо посмотрел на Девану, а та улыбнулась и шепнула ему в ухо.

— Хороший у тебя топор, просто каждый кузнец свой товар выше другого ценит.

Парень кивнул и, ещё раз поблагодарив, отправился завтракать.

Злата уже накрыла на стол, а Белояр достал свою книгу и делал записи.

— Ешь быстрее, пора в лес идти, — сказал он, не поднимая глаз. — Осмотреть всё нужно, да план составить.

Парень кивнул и, быстро опустошив тарелку, выскочил во двор. Волхв сразу отправился к старосте, а Девана с Вениславом в лес.

Возле поселения деревья росли не очень плотно. Их явно часто вырубали, а сухие ветки собирали на хворост. Дикие звери тоже не встречались, они побаивались человека и обходили дома стороной.

— Вот здесь он шёл, — указала девушка на несколько поваленных деревьев. — Большой, на пяти метрах ветки обломаны. Тяжело с ним придётся, это не волколак драный, а Хозяин леса.

Венислав кивнул и углубился в лес. Так, они бродили очень долго, пока не вышли к широкой реке, на ней даже плавало несколько лодок.

— Странно, что поселение не на берегу, — удивился парень.

— Половодье здесь сильное, вот люди на возвышенности и обосновались, — объяснила Девана. — Река несколько петель делает, и с другого края где-то в километре от ближайших домов протекает. Там пристань и всё, как полагается. Надумал что-нибудь?

— Есть одна идея. Ты говорила — он воды боится. Нужно место найти, чтобы река с трёх сторон была, или болото какое.

— Есть тут такое. Весной оползень сошёл

и нанесло земли да глины в реку.

— Откуда ты всё это знаешь? — удивился парень.

— Бывала я уже здесь. Пошли, покажу.

Девана побежала вперёд и вскоре показалась глиняная коса, уходящая в реку метров на сто. Её уже начало размывать, но она была ещё довольно широкой. Венислав осторожно прошёлся по ней, а затем, повернулся к Деване.

— Если сюда его заманить и стеной огня от леса отрезать, как думаешь. Получится?

— Можно попробовать: натаскать веток, закопать горшки с маслом. Вот только он может перетерпеть и быстро пробежать. Нужно его чем-то задержать.

— Сделаем колья метров по семь или больше, положим на землю, а как пройдёт, то поднимем. Здесь довольно широко, если в два ряда, то штук тридцать хватит. Он на них напорется, а там уже добьём как-нибудь.

Девана молча обошла всю косу, а когда вернулась к Вениславу, то лишь одобрительно закивала.

— Хороший план, даже не ожидала, что ты такое придумаешь — молодец. Единственно — приманка нужна, а тут, кроме Златы, никто не подойдёт.

— Значит, попросим её, а как леший на косу зайдёт, то она сразу на лодке уплывёт.

— Тогда возвращаемся и поговорим со старостой. Работы много, одни — ни в жизнь не успеем.

Венислав кивнул, и они сразу отправились в поселение. Парень шёл чуть позади и наблюдал, как девушка грациозно перешагивала через упавшие стволы. А один раз воспользовалась косой и перепрыгнула через небольшую яму. Сам он, хоть и прожил возле леса всю жизнь, но по сравнению с ней, двигался как корова. Венислав невольно залюбовался, а затем оступился. Его руки сделали несколько взмахов, и земля устремилась ему навстречу.

Резкий рывок, рыжие волосы опутали его, а лицо замерло в сантиметре от торчащей ветки.

— Не поранился?! — закричала Девана подбегая.

— Всё в порядке, — сглотнув, выдохнул Венислав.

— А если бы не успела? — с нотками ужаса произнесла девушка и аккуратно поставила его на ноги. — Не пугай меня так.

— Не буду, просто немного отвлёкся на…

— На что ты там отвлекаешься?

— На тебя, ты так шла, что я невольно залюбовался. Ты очень красивая.

Девана немного опешила от таких слов, а затем густо покраснела и потеребила косу.

— Не начинай мне тут, пойдём, с Белояром поговорим.

Когда они нашли волхва, тот как раз беседовал со старостой, а рядом с ними стояла толпа мужиков. Ещё издали было видно, что Деян явно чем-то недоволен, а Белояр говорит с ним на повышенных тонах.

— Чего шумите? — спросила Девана.

— Вразумить пытаюсь, — отмахнулся волхв. — Почему-то думают, если мы пришли, то их больше ничего не касается и леший теперь наша проблема.

— Всё правильно говорят, — неожиданно сказала девушка, и все собравшиеся на неё посмотрели. — Теперь это наша проблема, а решение уже есть. Мы тут посовещались и собираемся Микулу со Златой с собой в Муром забрать, а как леший всех остальных сожрёт, то они вернутся да будут жить-поживать, да горя не знать. Верно, Венислав?