Оборот
Шрифт:
– Пошли, - бросил мнущемуся в стороне Бану.
– Куда?
– недоуменно робко спросил он.
Смотри-ка, растерял весь свой гонор, пока от ларгов улепётывал.
– Куда груз надо доставить, - раздражённо ответил я.
– Так ты меня не бросишь?
– Я тебя и не подбирал, - видя непонимание на его лице продолжил, - забей, я на эту работу подписался и до конца её выполню, показывай дорогу.
Вмиг повеселевший толстяк чуть ли не в припрыжку заторопился через поляну. Направился следом за ним. Быстро преодолели открытое
В лес уходили три тропинки. Бан не задерживаясь повернул на крайне левую. Руку он держал на нагрудном амулете. Это у него типа навигатора, наверное. С него же он отдал приказ на активацию ошейника. Интересная штучка этот амулет.
Пока думал не заметил, что местность изменилась. Деревья стали пониже, трава наоборот выше и гуще. В воздухе запахло сыростью. Под ногами захлюпало. В болото что ли идём?
Точно. Деревья расступились и показалась обширная водная гладь, кое-где прореженное островками плавучего торфа с растущей на нём травой. Толстяк остановился у края болота и пялился вдаль.
– Что стоим, ты дорогу знаешь?
– обратился я Бану.
– Знаю, - ответил он хмурясь.
– Ну раз знаешь, погнали.
– Там пиявки.
– И что? Другого же пути всё равно нет?
– Нет, я тут и планировал пойти, только...
– Что только? Не тяни блин.
– Они... пиявки эти, кидаются только на первого кто идёт.
– Понятно. И этим первым я должен был быть. А если бы отказался?
Рука жирдяя непроизвольно дёрнулась к амулету.
– Ну...
– Ага, вот для чего ошейник нужен был. Утопить бы тебя в этом болоте.
Толстый сжался и отступил на шаг.
– Груз очень ценный и мне нужно обязательно его доставить, - принялся он оправдываться, - и ошейник только в крайнем случае...
– Ладно, - оборвал я его, - пиявки ведь не опасные?
– Да нет, просто кровь сосут и их много.
– Я кормом для них не подписывался быть, так что давай ты вперёд.
Бан морщась вступил в жёлто-зелёную болотную жижу. Его сапог сразу провалился по колено с неприятным чавкающим звуком. Он с трудом его вытащил и сделал следующий шаг.
Идти в эту мерзкую жижу не хотелось. Надеюсь он не ошибается насчёт пиявок. Заткнул копьё за пояс и пошёл вслед за ним. Когда ушли уже довольно далеко от берега, внимание отвлёк какой-то посторонний звук. Поднял голову и увидел, как к Бану со всех сторон двигаются небольшие водные бурунчики.
Он их тоже увидел. И ускорился, насколько это было возможно. А потом заорал и принялся колотить рукой по воде. При очередном ударе что-то полупрозрачное по форме как толстая сосиска, прицепилось к его руке. Бан дёрнулся и не удержавшись рухнул в болото с головой. Жижа сомкнулась над ним и остались только редкие пузырьки, беззвучно лопающиеся над водной гладью.
Я был уже рядом и сразу стал шарить рукой, пытаясь его нащупать. Наконец рука схватила за что-то скользкое. Посильнее сжал пальцы и дёрнул. Из глубины показалась голова,
Я разжал руку и отшатнулся. Блеснула голубая вспышка и на расстоянии в полуметр от него вода превратилась в ледяное крошево.
Бан, матерясь, стал срывать со своего тела студенистые, продолговатые тела. Места укусов непонятных тварей сочились кровью. По мутной воде поплыли красные разводы.
– Пошли быстрее, скоро новые приплывут, - сказал он хриплым голосом.
– Долго ещё?
– сильно не хотелось повторения.
– Шагов двести осталось.
И мы пошли. Позади разгоралась возня между живыми сородичами убитых Баном тварей. Кинул туда мимолётный взгляд. Дрались чтобы сожрать трупы подобных. Мерзко.
Впереди, наконец показался клочок земли. Напарник устремился к нему. Я не отставал. Последние метры чуть ли не пробежали-проплыли, и наконец ступили на землю.
Бан сразу упал, пытаясь отдышаться.
– Фу, думал не выберемся, - наконец произнёс он.
– А почему ты сразу магию не использовал?
– Перезарядка потому что дорогая, два дара стоит, - угрюмо сказал он.
Нифига себе. Это по-нашему двадцать тысяч. А я за работу десять даринов, четыре тысячи, должен буду получить. Нехило он собирался сэкономить на мне. И это только начало.
Время было уже далеко за полдень. Уже сильно хотелось пить и есть. Повалявшись ещё немного Бан встал и принялся искать тропу. По нему не было видно, что он испытывает нужду. Покрепче он оказался, чем я думал. Ладно, может вечером, перед ночёвкой что-нибудь замутим. Бан нашёл нужную тропинку и махнул рукой, призывая следовать за ним. Я со вздохом поднялся. Груз уже давил на плечи. Хотелось отдохнуть.
Рано! Приказал себе собраться и ускорил шаг. Местность опять стала подниматься, а густые болотные заросли уступать место невысоким деревьям. Бан всё так же неутомимо пёр вперёд. И откуда у него столько сил.
Идти стало тяжелее. Блин, да мы в гору поднимаемся. Трава совсем сошла на нет. Зато деревья были исполинского размера. Всё небо закрывали своими гигантскими кронами. Вот и вершина. Отсюда был хороший обзор. Холм, на котором мы стояли с этой стороны резко обрывался. Внизу была плоская равнина, кое-где изрытая оврагами. Не было зелени. Вообще. Просто чёрно-бурая земля.
– Здесь отдохнём пока не стемнеет, - сказал Бан и уселся среди корней старого дерева.
– А что это, и почему надо темноты ждать?
– мысль о том, что придётся ночью там идти напрягала.
– Волна Тьмы опалила здесь вашу землю.
Я аж вздрогнул. Тёмная заговорила впервые после разговора в доме Калеба.
– Ты что, не знаешь? Из какой дыры ты выполз? Тут тьма пробовала пройти, когда Третий приход был. Уже больше трёх столетий прошло, а земля до сих пор не пригодна для жизни и не будет, - разразился насмешливой тирадой Бан.