Оглянись в темноте 2

Рымжанов Тимур

— А зачем усложнять, если все можно сделать просто, — возразил один из крепышей в ответ на ухмылку Мадары.

— Тоже верно, — согласился бывший капитан, явно не желая затягивать словесную перепалку. — Теперь Накан и Тунк. Вы заготовители из гильдии торговцев?

— Не только заготовители, но еще и оценщики, — ответил сутулый бородатый мужичонка лет сорока.

— Тоже работали в азерийском разломе?

— Да, два пятилетних контракта, — подхватил второй, более рослый и возрастом помладше.

— Понятно, остается только Окос, ты ведь старатель, и у тебя пять контрактов в том же

азерийском разломе.

— Так и есть капитан, — кивнул в ответ поджарый белобрысый мужик лет тридцати на вид. — Я родом из городка близ разлома, с самого детства там ошивался. Третье поколение старателей.

— Выходит только Ардум у нас с опытом из «Порога бездны»?

— Я все спросить хотел, Мадара, — обратился к главе сутулый оценщик, — на кой черт нам сопляк, да еще и слепой? Он ведь слепой? Иначе зачем ему повязка на глазах и посох?

— Все что я тебе могу ответить, Накан, Ард охотник из гильдии магов, с лицензией на чудовищ. Это все что я знаю.

Вся собравшаяся компания с интересом посмотрела на меня.

— Каким оружием пользуешься, Ард? — спросил Мадара явно выражая общий интерес.

— Меч, посох, кинжал. Боевой опыт у меня меньше чем навыки разделки.

— Так это о тебе слух ходил, что ты в одиночку десять шелкопрядов в герцогских подвалах уделал? — встрепенулся один из крепышей охотников.

— Да, мой заказ был.

— Десять шелкопрядов, — нахмурился оценщик Накан, — это сколько же тебе золота за них отвалили.

— Меньше чем хотелось, — ухмыльнулся я, — очень уж много посредников нашлось.

— Теперь понятно, — нахмурился Мадара. — Если уж Ард шелкопрядов как семечки щелкает, то и с остальными проблем не будет. Вот только в толк взять не могу как ты это делаешь? Но коль двухлетний контракт отработал, стало быть дело свое знаешь. Наша задача не добычу тащить, а обучать добровольцев как делать все без убытков. На месте исследуем разлом, учтем его особенности и быстренько натаскаем пяток групп охотников. Остальное не наше дело. Накан и Тунк соответственно покажите, как разделывать и как собирать сырье.

— Мы свою работу сделаем, Мадара, вот только всем известно, что княжеские аристократы весьма прижимистые, — напомнил Накан.

— Есть такие слухи, — кивнул Мадара, — на этот счет не переживайте. Нашу экспедицию организовали из самой княжеской семьи. Если вдруг местные не оплатят, здесь, в столице все компенсируют, за это ручаюсь.

— До середины зимы успеем? — не унимался все тот же оценщик.

— Должны успеть. Сам не хочу долго задерживаться. Обещанная плата большего не стоит.

После короткого знакомства собрание плавно перетекло в довольно сдержанную пьянку. Ретироваться и покидать спонтанно возникшее застолье с моей стороны было бы неразумно. Я постарался запомнить имена и внешние признаки будущих коллег по группе. Теперь надо послушать то, о чем они говорят. Мадара главный, ответственный за всю экспедицию и единственный начальник, а вот все остальные между собой равны, так что я имею такое же право на застолье, как и все. По меркам империи я уже полностью совершеннолетний и посему — полноправный подданный.

Судя по разговорам и озвученным интересам, все кто был сейчас в группе, включая самого Мадару — бывшие.

В том смысле, что они на своих контрактах заработали достаточно средств чтобы наладить свою жизнь. Обзавелись недвижимостью, семьями, каким-то делом, приносящим стабильный доход и очередные контракты в такие опасные места как магические разломы, их не сильно-то и интересуют. Но, коль уж появилась возможность продать свой опыт не сильно рискуя, то почему бы и не потерпеть пару месяцев некоторые неудобства. Деньги никогда не бывают лишними и их всегда на что-то не хватает. Было время, когда мне с трудом удавалось наскрести несколько медяков на самый дешевый хлеб, а сейчас я размышляю над тем как накопить достаточно золота, чтобы полностью оплатить обучение Наи в магической академии. Пусть и не деньги стали причиной моего согласия на эту авантюру. Тут я работаю на перспективу. Мне совершенно необходимо быть в курсе происходящих событий, держать нос по ветру как говорится, и, если для этого придется подстраиваться, играть какую-то роль, приспосабливаться, я совершенно точно стану это делать.

За время утренней пьянки, плавно перетекшей в обед, я смог многое для себя понять. Все люди в этой небольшой группе были не случайными, у каждого были какие-то свои особенности и таланты. Так, например, Сольд и Васер, оказавшиеся двоюродными братьями мастерски владели древковым оружием. Оба оказались выходцами из семей потомственных ратников одной из графских дружин. Мастерство владения этим оружием передавалось у них из поколения в поколенье несколько столетий, постепенно превращаясь в собственную технику и уникальную школу. Стоит за ними понаблюдать если представится такая возможность.

А вот Накан и Тунк, сутулый и тощий, как я их для себя окрестил, хоть и называли себя оценщиками, в действительности были специалистами в совершенно разных областях. Накан, тот что сутулый, великолепно разбирался в монстрах, умел грамотно и качественно их разделывать и добывать без повреждений ценные ингредиенты. Тунк в свою очередь был знатоком добычи из разломов другого рода. Магические камни всех видов, грибы, лишайники, мхи, так называемые магические соли, которые тоже были довольно ценными, все это требовало поистине немалых знаний и опыта. Старатель Окос специализировался больше на методиках поиска. Знал кучу примет и особенностей, по которым становилось намного легче отыскать что-то ценное. Плюс к этому он считался специалистом по подбору снаряжения и методам выживания в разломе.

Сам командир, Мадара, помимо того, что, фактически, как я смог понять, являлся еще одним агентом барона Дервея, так еще и зарекомендовал себя в прежних отрядах как опытный командир умеющий грамотно и слаженно организовать охоту практически на любого монстра.

Я же представился им по большей части как специалист поддержки. Ремонт и подготовка снаряжения, выплавка магического металла из остатков монстров, создание специализированного инструмента для работы охотников и старателей. Мой боевой опыт в разломе и особая техника уничтожения монстров как бы прилагались бонусом. В действительности, Мадара догадывался, что я так же связан с бароном и что мое участие в этой, с позволения сказать миссии, не больше чем прикрытие.