Огненные тени

Брендон Джоанна

— Меньше всего на свете я хотел бы причинить тебе боль, Элида, — прошептал он ей на ухо. — Не хочу никаких новых схваток и выяснений. Что бы дальше ни было, знай, я всегда рядом.

— Благодарю, но это мое сражение, и мне доводить его до конца, — сказала она устало, обхватывая себя руками. — Единственное, о чем я тебя прошу, — не впутывайся в чужую игру.

— Элида, — сдержанно сказал он, — я же хочу всего лишь помочь тебе…

— Ты не можешь этого сделать, Логан.

— Это ты так считаешь, — бросил он и, помрачнев,

развернулся и пошел прочь.

Впрочем, он тут же остановился и, по-мальчишески ухмыльнувшись, предложил:

— Как насчет того, чтобы сходить на ленч? Думаю, ты тоже успела проголодаться.

Элида вздернула подбородок.

— Хорошо, но если ты скажешь хотя бы еще слово в защиту этого убогого агента, я уйду от тебя навсегда, Логан Теннер!

Логан весело вскинул брови.

— Сколько решительности в этом милом личике! — пошутил он.

Элида снова насупилась.

— Я не бросаю слов на ветер, Логан, — предупредила она, стараясь не смотреть в его ласковые, божественно ясные глаза.

— Ладно, пойдем, спорщица моя! — Обхватив ее за плечи, он повел строптивицу к грузовику.

Пока в ресторане Айвора продолжался изысканный рыбный ленч, они перекидывались фразами, болтая на разные темы, но тщательно избегая всякого упоминания о главном предмете их мыслей — агенте Мак-Адаме.

— Представляешь, — обронил Логан, потягивая кофе, — я был у матери и узнал там очень интересную вещь. Она ударилась в семейные воспоминания, вытащила фамильный альбом с фотографиями, и представь, что она мне сообщила…

Элида сидела, облокотившись на стол, и лишь пожала плечами.

— Я не сильна в гаданиях, — сказала она.

— У истоков фамилии Теннер стоит в числе прочих принцесса из племени кайова — моя прапрапрапрапрабабушка. Если верить легенде, мой предок похитил ее прямо из-под носа отца. — Логан тихо рассмеялся и добавил: — Мама сказала, что бабушка отца важничала и строила из себя персону с голубой кровью, всячески умалчивая о том, что в ее роду были индейские предки.

Элида улыбнулась, и на щеках у нее заиграли ямочки.

— Ты был бы просто поражен, если бы узнал, сколько американских семей имеют в своем роду индейских предков, — сказала она. — Другое дело, что одни об этом уже не помнят, другие предпочитают не помнить.

Потупив глаза, она рассматривала Логана через густые ресницы. Элида разгадала его ход, и его потуги на небрежность и артистизм одновременно трогали и забавляли ее.

Логан растерянно поморгал глазами. Он ожидал совсем другой реакции. «А чего ты еще ожидал, гений конспирации? — подумал вдруг он. — Что она, едва узнав о капельке индейской крови в твоих жилах, расчувствуется и немедленно попросит тебя о помощи?»

— Сдаюсь, — сказал он честно.

Элида от души расхохоталась.

— Я могу понимать это так, что ты занимаешься своим делом, а мне предоставляешь заниматься своим?

— Можешь — при одной оговорке. Если тебе

и в самом деле потребуется помощь, ты обратишься не к кому-нибудь, а ко мне.

— По рукам.

Упорству Мак-Адама можно было позавидовать. В течение последующих двух недель Элида видела его почти так же регулярно, как и Логана. Как черт из табакерки, он появлялся везде, куда бы она ни шла. Она видела, как он расхаживал по тротуару в районе своего дома; что ни день, он совершал прогулки по берегу залива возле мастерской и уж совершенно обязательно присутствовал во всех ресторанах, куда они с Логаном выбирались среди недели.

Был четверг, канун Дня Благодарения. Элида шла к своему грузовику, искренне благодарная Логану за то, что он разрешил ей на этот раз отсутствовать целых четыре дня. Сам он, по его словам, собирался запереть мастерскую и засесть дома за чертежи, которые давно собирался довести до ума.

И вдруг у нее оборвалось сердце. В десятке ярдов от ворот двора стоял старый голубой «шевроле», а за рулем, даже не прячась, сидел и читал газету Мак-Адам.

Элида ощутила удушье и судорожно схватилась за горло. Ускользнуть от настырного агента, ставшего за эти годы истинным мастером по части слежки, нечего было и рассчитывать. Хотя… Один выход, пожалуй, оставался…

Логан!

— Ба! Какое явление! Ты поняла, что не проживешь без меня целых четыре дня, и вернулась! — воскликнул Логан при ее появлении. — Ты берешь меня с собой?

«А что? — подумала Элида. — Идея и в самом деле неплохая. Все равно без него мне не выкрутиться. А если он познакомится с моими стариками, он, возможно, перестанет относиться к ним с предубеждением».

— Угадал, — сказала она с улыбкой.

— Я тебе уже говорил, что ты сегодня божественно хороша? — поинтересовался Логан.

Элида просияла:

— Спасибо!

Было удивительно приятно услышать от Логана то, что она читала в его глазах все утро. Она и сама чувствовала, что хороша в своей красной шелковой блузке с двумя расстегнутыми верхними пуговками, и красных брюках, подчеркивающих благородную линию ее бедра.

— Ты уверена, что хочешь куда-то еще, кроме постели? — пробормотал Логан, сгребая ее в свои объятия.

— Ты чертовски сексуальный мужчина, Логан Теннер, и спать с тобой — непередаваемое удовольствие…

— Но пришла ты не за этим, — подытожил Логан и отпустил ее. — Ну, я весь внимание.

— Только не обижайся, — попросила Элида. — У меня обязательства перед моим племенем, и ради них мне приходится жертвовать земными удовольствиями.

— Скажем так, что ты отложила их до воскресного вечера… А сейчас ближе к делу.

Когда Логан узнал об обстоятельствах дела, глаза у него сузились.

— Скажи, — заговорил он без всяких переходов, — что нужно забрать у тебя из квартиры. И составь список.