Охота

Сантана Андрей

— Э-э-э, — приподняла руку Торка. — Не так быстро, — наклонила она голову. — Сделка, выгода, кровь! — оттарабанила темная чей-то девиз. — Ага, темные жуки не то же самое, что личинки Трона. Мы живем сделками, выгодным обменом, — указала она на себя. — И так получилось, что я не одиночка. На девятом у нас целый клан. — Как будто это должно было нас впечатлить, но я понятия не имел… нужно ли впечатляться.

А вот для Мел эти слова были не пустым звуком.

— Клан изгоев? —

потеребила она подбородок. — Смелое заявление. А доказательства у тебя есть?

— М-м-м, — озорной взгляд. И… Торка подняла свою набедренную повязку! Само собой, под ней ничего не было, извращенка с расставленными ногами просто показала нам свою…

Я не выказал никакого интереса, но и не отвел взгляд.

— Тене-Оморо, — также не смутилась Мел. Прямо над женским красовалась татуировка: завихренные линии заканчивались червеобразной пастью.

— Налюбовались? — опустила ткань Торка. — Смотреть, но не трогать, — хищный взгляд. — Хотя-я-я…

— Это что-то доказывает, Мел? — спокойно обратился я к спутнице.

Ведьма несколько секунд раздумывала, видимо, подбирала слова, чтобы растолковать мне.

— Тене-Оморо… Да, это действительно большой клан изгоев. Очень большой. Хм-м, считай, целый преступный синдикат.

Понятно.

— И в свое время, госпожа Легенда, вы тесно сотрудничали с нами. Давно. Но все же, — не скрывала ухмылки Торка. Видимо, эта история времен знакомства Мел и Ерко. — Наши есть на всех больших этажах, и, раз теперь вы дичь Трона, вам снова надо дружить с нами.

— Допустим…

— Хе-хе. — Вот почему дикарка была так спокойна. Она видела или много слышала о Мелони. — Я могу стать вашим билетиком к местному лидеру Тене-Оморо.

— Не пори горячки, — хмыкнул я. «Чего?» — не поняла темная. — Сейчас мы самые разыскиваемые существа в Недрах, а ты предлагаешь заявиться к самым ненадежным жукам.

— Осторожность — это хорошо, — облизнула Торка край губы. — Да! — расслабились ее плечи. — Возможно, это будет ловушка, но лидер ищет выгоду во всем. Сможете договориться, значит, договоритесь.

— Или я переломаю тебе руки и заставлю показать тайный проход, — хрустнул я пальцем.

— У-у-у, вроде угрожаешь, но это возбуждает. — Да какого!.. — Эх, — потерла она шею. — Вы выглядите как те, кто может пытать, не спорю. Но я не последний жук на нашем этаже. Повторю: я билетик, мостик к более выгодным условиям.

— Зот, — Мел кивком подозвала меня поближе.

— О, не спешите, все равно я пока бегать не могу, — закинула руки за голову Торка.

— Что думаешь? — Минутка взвесить все «за» и «против».

— Я действительно работала с Тене-Оморо, — покосилась колдунья на темную. — Отвратительные

жуки, падший клан, но… — устало выдохнула она. — Если им выгодно, они не нарушают соглашений. За неимением альтернативы такие союзники сгодятся.

— Какой шанс подставы? — Я увидел, как Мел поморщилась от моих словечек. — Черт, какой шанс, что они могут обмануть нас?

— Большой, — помассировала висок ведьма. — Но Охота действительно их не касается. Идейные могут быть, и, если лидер будет таковым…

— Дерьмо… — прицокнул я языком.

— Грубо… И весьма точно. — Мы одновременно повернулись на ожидающую дикарку.

— Итак? — улыбалась она.

— Давай попробуем! — приподняла подбородок Мел. — Но предупрежу. Если я почувствую хоть каплю фальши, — заискрили ее ладони, — то кроме моего прозвища ты должна узнать, чем это закончится для вас.

— Наслышана, да. — Тень тревоги промелькнула в желтых зрачках. — Мой брат воочию видел, как вы, госпожа, испепелили целый клан… Хе.

— Отведи нас к лидеру.

— И снова! — провела Торка пальцем по носу. — Не так быстро.

— Хм, — зарычал я. — Что еще?

— Сделка, выгода, кровь, — подмигнула жучиха. — Помогите мне закончить охоту, которую, напомню, вы прервали.

— А это еще зачем? — продолжал я задавать вопросы.

— Кхм. — Выражение ее лица выдавало раздражение со смесью смущения. — Я чуть подпортила большую сделку и в качестве уплаты долга решила добыть несколько тен-брес. Эти дикие — особо востребованный товар… В нужных кругах.

— Значит, ты еще и в немилости у лидера? — теперь ухмыльнулся я.

— Ни бездны подобного, красавчик, — прошипела Торка. — То была не моя вина, и… — Она сплюнула. — В общем, три жука в обмен на проход к клану. Без меня вы его не найдете.

— Переломанные руки все еще актуально, Зот? — спокойно произнесла Мел.

— Да, вполне, — кивнул я.

— Это мои условия, — храбрилась дикарка. — Выгодный обмен. А что-то выпытывать у меня, — нервный смешок, — вы будете долго. — Шрамы на спине…

Я чуть отошел в сторону. Всмотрелся в темноту тоннеля. Все еще меня манило то, как теневик бесшумно подкрался к нам. Иной уровень маскировки.

Хочу… Хочу принять этот вызов. Хочу научиться.

Слова Зита перекликались с картинами мутантов в лаборатории.

«Ты не владеешь и половиной того, чем владеем мы!»

— Я, — улыбка, — добуду этих тварей.

— Ты уверен? — забеспокоилась ведьма.

— Да. Да, вполне, — не сходила улыбка с моих губ. — Мел, следи за нашей… проводницей. — Затем я обратился к Торке. — Когда вернусь, лучше бы твоей ноге восстановиться.