Охота
Шрифт:
Схватил мелкого жучка. Чуть сдавил. Маскировка спала, температура вернулась к норме. А я улыбался.
— Попался, — снял я бутылек с пояса, откупорил, затолкал теневика внутрь. Он, упав на спину, раскачкой поднялся на лапки, пытаясь найти выход, но снова и снова скребся о стенки плотного стекла. — Один есть, — встряхнул бутылек. У пробки была маленькая дырка, не задохнется.
— А-а-а-а-а! — истошно орал он. Если слышу я, могут услышать и другие жертвы.
— Завались! — поднял бутылек к свому лицу, раскрыв пасть. Сработало моментально.
Повесив добычу
Концентрируюсь. Хм. Ничего. А что, если…
Сел, приложив руку к земле, будто стартуя. Вот теперь холодный импульс разлился по телу.
— Сха, — выдохнул я пар. И бесшумно растворился в воздухе.
Ясно. По температуре можно ориентироваться, включена ли маскировка. Теперь… Как долго она будет работать? Очередной отчет пошел, сопровождаемый стуком пальца по «рукоятке» топора. Один, два, три… Минута, еще одна.
— М! — стало больно, и тело насильно сбросило «вуаль хамелеона». Хе, хорошее, кстати, название.
Две минуты и три секунды. Пока мой предел. Две, отца его, минуты! Это мало — и, черт, как же много! В сочетании с ядом это будет… Я покосился на локти. А… Пока никакого яда. Родимые, где же вы, когда так нужны? Клинки должны восстановиться, должны! Если нет…
Я снова возобновил движение.
…то ты, Сокорис, создал очередной брак, а не идеального хищника.
Еще важное наблюдение: когда я становлюсь «невидимым», объекты в моих руках не исчезают, как и колба на поясе. Но вот штаны… Я все еще в тех самых штанах, в которых проснулся в капсуле. Как-то Мелони рассказала, что это не простая ткань, но из чего и для чего, прежде оставалось загадкой. Сокорис был помешанным ублюдком, но с самого начала готовился к моему приходу.
«Где крылья?!»
Хм, вот это будет номер, если и они появятся.
Через час второй тен-брес опустился в колбу к товарищу. Этот чуть задел мою руку, и вот я слизывал кровь. Все еще не дотягиваю до их бесшумности, нужно больше практики. И учебный материал сам идет ко мне в руки.
— Сха! — донеслось эхо чужого шипения.
Я узнал тембр, шипел самый обычный двуногий. Определенно из рода Ти, в их голосах всегда небольшая хрипотца. Кто и зачем пришел в столь опасное место? Тоже ловят теневиков? Друзья Торки? Или…
Шипение доносилось из отдаленной части пещеры, незнакомец пошел другим путем. Спугнув и проигнорировав тен-бреса, я следовал к источнику. Юркнул в сторону, как только округу залил свет кристального фонаря. Спрятался за острыми сталактитами, чьи колья смотрели вверх, и сквозь щель… Оу.
— Сохраняйте бдительность! — Четверка жуков смогла завалить одного теневика. Но жучок пока не спешил покидать черепушку.
А вы-то кто такие?
— Это была плохая идея… — с одышкой говорила девушка, закинув дубину на плечо.
— Трон хранит! — прорычал их лидер. — Путь в Чертоги будет для нас закрыт, если мы не примем зов, — процедил он сквозь зубы. — И если мы не отомстим! Плевать, Легенда или Монстр!
Ага.
—
Вот оно что. Эти ребята в броне и при оружии… группа идиотов из недавней деревни. Их ведет праведный гнев, подкрепленный догмами Трона. Выживший любовник рассказал, куда направил нас, и вот итог.
По-умному… ну вот самый адекватный вариант — немедленно вернуться к ведьме и описать ситуацию. Но вместо этого… Моя улыбка вновь расширилась. Колба с теневиками опустилась на землю.
Вы пришли за мной? И я не откажу вам. Давайте дополним страшные слухи о том, как бравый отряд отправился в Альма-матре по следу дичи Трона.
— Ха-а-а, — выдохнул я пар.
И никто не вернулся.
Глава 8
Шансы
Отряд из четырех дикарей, восстановив дыхание, сильно воодушевился. Им удалось одолеть тварь из темноты без потерь. Воины-победители, они неистово верили, что смогут сладить если не с Легендой, то с её белоглазым чудовищем или неказистым уродцем, что шел их тенью. Четверка жуков уже не раз сражалась с большими хищниками, не раз побеждала в дуэлях, а лидер и вовсе участвовал в боях на местной арене в городе Нобуру. Им казалось… шансы равны. Слепое убеждение.
— Добейте тен-брес, а то тварь убежит, — сплюнул несущий фонарь, держа в другой руке копье. Белый кристалл, заключенный в металлическую оправу, дергался на цепочке при каждом движении. Удлинял тени живых и разгонял мрак.
— И то верно! — засмеялась воительница. — Эм… — начала она искать черепушку, но вот та была здесь, а теперь её нет. — А где… Где?..
Зот затолкнул третьего жучка в склянку и вновь спрятал сосуд в камнях.
— Ты издеваешься? — рассердился лидер. — Только что была… — Он осмотрел округу и тоже не смог найти. — Какого… — чуть щурился он от блика кристалла. — Р! В рожу не свети!
— По ворча, — нервничал самый молодой среди них. — Мне не нравится, не нравится.
— Успокойся, Брос, — от души и по-приятельски стукнула женщина его по спине. — Ты самый быстрый среди нас.
— И… И как это поможет? — дернул парень бровью.
— Хе-хе, — освещал путь копьеносец. — Всегда сможешь убежать.
— Ха! — проорал лидер — и получил пшиканье от женщины. — Ладно-ладно. Личинки, держитесь ближе к свету, Тен-бресы не смогут подкрасться. — Он кивнул. — Как только заметим хоть что-то похожее на двуногих, тушим эфу.
Только отряд начал движение…
— C-c-c, — тихо-тихо прошипел Зот.
Бросок топора! Закрутившееся оружие попало точно в оправу ручного фонаря, падающие осколки мигнули в последний раз и погасли.
— Враг! — моментально среагировал отряд. — Спина к спине!
— Бездна! Ничего не вид… — начал копьеносец. — М? — застыл он, почувствовав на своем горле холодные ладони. Мир перед ним закружился, он не сразу понял, что не оборачивается. Но его шея со смачным хрустом была свернута. Затылок вперед, лицо назад. Блеванув кровью, он упал на колени и мешком рухнул на землю.