Охотник

Созутов Семен Евгеньевич

Ему повезло. Стража как раз совершала очередной обход, и его не заметили. Увидев приоткрытое по летнему времени окно, ночной гость сразу понял, что нужно делать. Изящные, но неимоверно сильные руки аккуратно вывернули его вместе с рамой, не произведя ни малейшего шума. Проникнув вовнутрь, он тихонько вставил раму на место и осторожно двинулся вперед.

Помещение, в котором он очутился, судя по ароматам царившим в нем, оказалось кухней, но лазутчику не было до этого никакого дела. Тонкое почти звериное чутье безошибочно вело его по извилистым коридорам особняка наверх.

К господской спальне. Воин превосходно видел в темноте и передвигался совершенно неслышно.

Услышав слабые стоны и ощутив едва уловимый аромат женских притираний, он бесшумно отворил дверь нужной комнаты. Она оказалась не заперта. Внутри толстый лысоватый холеный мужчина на роскошном отделанном шелком ложе сосредоточенно обрабатывал совсем юную полуголую рабыню, пыхтя и похрюкивая от удовольствия.

Торговец даже ничего не успел понять, как обманчиво тонкие руки сомкнулись на его шее и легко свернули ее.

– Ты рабыня из дома удовольствий?
– голос из под темной маски звучал глухо.

Девушка сумела лишь судорожно кивнуть, тихонько всхлипывая от страха.

– Пойдешь со мной.
– Не терпящим возражений тоном отрезал незнакомец, и девушке только и оставалось что еще раз робко кивнуть в ответ.

Глава четвертая. Вольный стрелок.

"Как же трещит башка..." - Лэнс поморщился, с трудом поднимаясь с ложа и силясь унять разыгравшуюся после вчерашней пьянки дикую мигрень.

Погода на западных рубежах Империи стояла прескверная, и солдатам не оставалось ничего иного кроме как в немереных количествах хлестать в кабаках дешевое пиво, вино и более крепкое пойло. Офицеры смотрели на подобное сквозь пальцы и сами порой не гнушались выпивать с подчиненными, благо в этой богом забытой глуши делать было попросту нечего.

Нет, конечно, Вакрас отнюдь нельзя было назвать мирным соседом, но стычки с чернокнижниками ограничивались в основном лишь редкими мелкими схлестками с низшими мастерами смерти и парой-тройкой их созданий, с которыми регулярная армия Тивара и чародеи Братства давным давно научились справляться более чем эффективно. Крупная же война была равно невыгодна обеим сторонам ибо скорее всего обернулась бы взаимным уничтожением обоих государств или, по крайней мере, существенным их ослаблением.

Вот и Лэнс Фестер, вольный наемник на службе Братства, один из лучших в своем роде не устоял перед искусом забыться в жестоком винном угаре и теперь сполна пожинал плоды своих вчерашних трудов. Залпом опорожнив заготовленный загодя кувшин с водой, бравый наемник ощутил себя достаточно бодрым для того чтобы выйти на улицу. Снаружи все было как обычно. Жизнь приграничного городка-форта текла своим чередом.

"Пойти снова напиться что ли..." - Промелькнула в голове шальная мысль, но наемник тут же отогнал ее как не стоящую внимания. Пройдя в свое время через жестокую школу выживания в Братстве, он в отличие от многих собственных собратьев по ремеслу прекрасно знал, чем заканчивается чрезмерная любовь к хмельным напиткам. Особенно когда от собственной силы и рефлексов зависит твоя жизнь...

В итоге

взвесив все за и против, Лэнс все же решил заглянуть в местный трактир, но ограничиться одной кружкой пива.

– Как голова, стрелок.
– Насмешливо спросила его красивая черноволосая девушка, едва он ступил за порог.

– Паршиво.
– Честно признался Лэнс.
– Но при виде тебя стало гораздо лучше.

– Вот как?
– насмешливо подняла бровь девушка.
– Вот уж не думала, что мой вид способен исцелять страждущих.

– Я просто представил тебя голой.
– Усмехнулся наемник, чем вызвал редкие смешки среди местной публики, которые, впрочем, тут же умолкли, едва девушка грозным взглядом обвела трактирную залу. С Магдой Рей, старшим агентом Тайной Канцелярии шутки были плохи.

– А ты все такой же неисправимый болтун.
– Усмехнулась девушка, кивком приглашая наемника за свой столик.
– Не боишься, что однажды за очередную остроту я превращу тебя в болванчика-зомби?

– Не боюсь. У тебя нет подобного дара.
– Ухмыльнулся Фестер, обнажив белые крепкие как у волка зубы и неторопливо усаживаясь на тяжелый деревянный табурет.

– Зато я весьма неплохо стреляю.
– Прищурилась девушка. Дуло миниатюрного пистолета было недвусмысленно направленно наемнику в пах.

– Если ты убьешь меня, то кто обучит тебя стрелять еще лучше?
– примиряюще поднял руки Лэнс.

– А я и не собираюсь убивать. Просто отстрелю тебе твои причиндалы.
– На губах девушки блуждала лукавая улыбка, но глаза при этом оставались холодными, заставляя усомниться в несерьезности озвученной угрозы.
– Для обучения они тебе все равно не понадобятся.

– Многие из моих собратьев по ремеслу с тобой бы не согласились.
– Хмыкнул Фестер.
– Знавал я одного солдата удачи, что потерял свои бубенцы на войне. Теперь держит трактир на юге Империи, весь округлился о всех сторон и голос не отличишь от девичьего. Однако боевые навыки у него сохранились... чего не скажешь о характере...

– А ты не слишком галантен. Неужели столь бравый муж не нашел иной более подходящей темы для разговора с дамой?

– Извините, мэм, но я грубый солдат, а не утонченный кавалер.
– Шутливо усмехнулся Лэнс, попытавшись отвесить собеседнице неуклюжий поклон, не вставая со стула.

– Вот как?
– прищурилась Магда.
– А в Братстве говорят, ты благородных кровей...

– Это было давно и не в этой жизни...
– Нахмурился Фестер, отводя взгляд. Было видно, что затронутая девушкой тема ему неприятна.
– Теперь я просто цепной пес на службе империи. Как и все мы...

Магда Рей в ответ на реплику наемника неободрительно покачала головой, но не стала спорить, вместо этого изящно пригубив вина из тонкого серебряного кубка. Некоторое время они сидели в молчании, но тут двери трактира неожиданно резко распахнулись, и в зале появилось трое новых посетителей. Все как на подбор коренастые поперек себя шире громилы в грубых темных плащах с глухими капюшонами. Они тут же разделились. Двое встали возле дверей, а третий уверенной тяжеловесной походкой направился в центр залы.