Око аллаха

Киплинг Редьярд Джозеф

Стівен, абат, підняв брову в бік Джона.

– А ви як гадаєте?
– запитав він.

– Я не лікар, - відповів Джон, - але я б сказав, що Апулея за всі ці роки могли зрадити його переписувачі. Вони йдуть короткими шляхами, щоб уберегти себе від неприємностей. Якщо припустити, що Апулей написав, що душа після цієї отрути, здається, покидає тіло зі сміхом. Не знайдеться трьох переписувачів з п'яти (моє судження), які б не пропустили це «здається». Бо хто б сумнівався в Апулеї? Якщо йому так здалося, значить,

так воно і є. Інакше будь-яка дитина знає, що таке розсічений жовтець.

– Ви знаєтеся на травах?
– уривчасто запитав Роджер із Салерно.

– Тільки те, що, коли я був хлопчиком у монастирі, я робив екзему навколо рота і на шиї з соку жовтцю, щоб врятувати себе від молитви холодними ночами.

– А!
– сказав Роджер.
– Я не сповідую ніяких хитрощів.

Він манірно відвернувся.

– Неважливо! Тепер до ваших власних витівок, Джоне, - увірвався тактовний абат.
– Покажіть докторам свою Магдалину, гадаринську свиню і дияволів.

– Дияволів? Дияволів? Я створив дияволів за допомогою ліків, і так само їх знищив. Чи є дияволи зовнішніми по відношенню до людства, чи іманентними, я ще не вирішив.
– Роджер із Салерно все ще гнівався.

– Не насмілюйтесь, - рявкнув монах з Оксфорда. – Мати Церква творить своїх власних дияволів.

– Не зовсім! Наш Джон повернувся з Іспанії з новенькими.
– Абат Стівен взяв поданий йому пергамент і ніжно поклав його на стіл. Всі зібралися, щоб подивитися. Магдалина була намальована блідою, майже прозорою грізайлью* на тлі розлючених, розхитаних дияволиць з жіночими обличчями, кожна з яких була зломлена через свій особливий гріх, і кожна, як можна було бачити, несамовито боролася з Силою, яка її примушувала.

– Я ніколи не бачив нічого подібного до цього сірого тіньового творіння, - сказав абат.
– Як ви до цього дійшли?

– Non nobis!* Воно прийшло до мене, - відповів Джон, не знаючи, що він випередив свій час у використанні цього засобу на покоління або й більше.

– Чому вона така бліда?
– запитав Монах.

– Зло вийшло з неї - вона може набути будь-якого кольору.

– Ага, як світло крізь скло. Розумію.

Роджер з Салерно мовчки дивився - його ніс все ближче і ближче наближався до сторінки.

– Так воно і є, - нарешті вимовив він.
– Так буває при епілепсії - рот, очі, лоб, навіть зап'ястя, що звисає. Кожен знак цього! Їй потрібні заспокійливі, цій жінці, а потім природний сон. Ніякого макового соку, інакше її знудить, коли вона прокинеться. А потім... але я не в моїх коледжах.
– Він випростався.
– Сер, - сказав він, - ви повинні бути Нашого покликання. Бо, клянуся зміями Ескулапа, ви вбачаєте!

Вони вдарили по руках, як рівні.

– А що ви думаєте про Сімох Дияволиць?
– продовжував абат.

Вони розчинялися у звивисту квітку... або полум'яно подібні тіла, колір яких варіювався від фосфоресціюючого зеленого до чорно-фіолетового - кольору застарілої неправедності, і крізь їхню субстанцію можна було простежити биття сердець. Але на знак надії та здорового життя, яке має відновитися, глибока облямівка складалася з умовних весняних квітів і птахів, увінчаних зимородком,

що квапився крізь жмут жовтого ірису.

Роджер Салернський визначив трави і багато говорив про їхні чесноти.

– А тепер свині Гадарину, - сказав Стівен.

Джон поклав малюнок на стіл.

Тут були вигнані дияволи, які, боячись бути знищеними до Порожнечі, юрмлячись й мчачи разом, намагались пролізти крізь кожну щілину в пропоновані їм грубі тіла. Деякі свині боролися з навалою, криючись піною і смикаючись; деякі віддавалися їй сонно, як розкішному чуханню спини; інші, вже цілком одержимі, вихором мчали до озера, що лежало внизу. В одному з кутків звільнений чоловік простягнув свої кінцівки, і наш Господь, сидячи, дивився на нього, ніби запитуючи, що він зробить зі своїм визволенням.

– Справді дияволи!
– прокоментував Монах.
– Але цілком нового виду.

Деякі дияволи були просто грудками, з поглибленнями і випуклостями - натяк на обличчя монстра, що проглядало крізь желеподібні стіни. А ще було сімейство нетерплячих, кулястих дияволят, які розпоровши черево свого усміхненого батька, відчайдушно крутилися біля своєї здобичі. Інші вишикувалися у вигляді прутів, ланцюгів і драбин, поодиноких чи з'єднаних між собою, навколо горла і щелеп свиноматки, що верещала, з вуха якої висовувався хльосткий скляний хвіст диявола, що знайшов собі притулок. А ще були гранульовані і конгломератні дияволи, змішані з піною і слинами там, де атака була найзапеклішою. Звідси погляд переносився на шалено активні спини свиней, що мчали донизу, на перелякане обличчя свинопаса і на жах його собаки.

Промовив Роджер із Салерно:

– Я заявляю, що вони були породжені наркотиками. Вони стоять поза межами раціонального розуму.

– Не ці, - заперечив Томас, який, як слуга монастиря, мав би запитати дозволу у свого абата, щоб висловитися.
– Не ці - подивіться!
– в облямівці.

Облямівка на малюнку була візерунком з нерівних, але збалансованих відсіків або комірок, в яких сиділи, плавали або копошилися, так би мовити, чисті дияволи, ще не натхненні Злом - байдужі, але неприборкано поза межами уяви. Їхні форми нагадували драбини, ланцюги, батоги, діаманти, недорозвинені бруньки або чреваті фосфоресцентні кулі - деякі майже зореподібні.

Роджер з Салерно порівняв їх з одержимістю розуму церковника.

– Злоякісною?
– запитав монах з Оксфорда.

– Все невідоме вважати жахливим, - з презирством процитував Роджер.

– А я - ні. А вони чудові... чудові. Я думаю...

Монах відступив назад. Томас нахилився, щоб краще бачити, і напіврозтулив рота.

– Кажіть, - сказав Стівен, який спостерігав за ним.
– Ми всі тут свого роду лікарі.

– Тоді я скажу, - Томас кинувся на нього, як людина, що ставить на вогнище свою життєву віру, - що ці нижчі фігури в облямівці можуть бути не такими вже пекельними і злоякісними, а як моделями і зразками, за якими Джон вигадав і прикрасив своїх справжніх дияволів серед тих свиней!