Оператор Б
Шрифт:
Венц был потрясён.
– Они отправили меня сюда, зная, что я заражусь!
– Да. Но эта штука может убить всех на Земле. Какой у них был выбор?
– Нет, они не имели права отправлять меня на смерть!
– крикнул Венц.
Фэррингтон нахмурился.
– Закройте уже рот, ладно? Каждый раз, когда мы забираемся в кабину, мы знаем, что можем умереть. Это часть нашей работы. Чёрт, я бы сам уничтожил зонд, но у коcтюмов выхода в открытый космос всего сто двадцать минут жизнеобеспечения. К тому времени, когда их
Венц изо всех сил пытался позволить новой информации выветрить его гнев.
– Зонд QSR4 нужно было уничтожить. У меня больше не было возможности покинуть этот грёбаный ящик и сделать это самому, поэтому они решили, что вы лучший вариант, чтобы успешно доставить сюда второй ОВТС.
– Вот же лживые сукины сыновья!
– ругался Венц.
– Расслабься, приятель. Мы участвовали в войнах, мы летали на самолётах, на которых никто в мире не летал. Риск - это часть нашей обязанности. Вы знали об этом в ту минуту, когда совершили свой первый испытательный полёт. Так что бросьте это. Перестаньте вести себя как маленький ребёнок и начните вести себя как должны.
Венц нахмурился.
– Как это? Как болван? Кто ещё я, как не лох ВВС?
– Вы лучший в своём деле, - сказал Фэррингтон.
– Вы лучше всех летали, вы даже лучше меня.
Венц просто посмотрел на него. Это были слёзы на глазах Фэррингтона?
– Теперь вы Оператор «А», - сказал Фэррингтон.
Венц стоял одиноко, глядя в туман. В конце концов реальность вернулась к нему.
– Как долго... Cкoлькo... у меня есть?
– Я не знаю. Я здесь почти два месяца, и я угасаю. Сердцебиение, приступы головокружения, лихорадка. Дайте себе максимум три месяца.
Венц сглотнул и кивнул.
– Джилл с вами, верно?
– Да.
– Она сказала вам, что умирает?
– Да, - сказал Венц.
– Она справится с этим... Но вы справитесь?
– Думаю, да, - Венц почувствовал себя достаточно сильным, чтобы сказать это.
– Не думайте о своей семье, - добавил Фэррингтон.
– От этого становится только хуже. Вы захотите убить себя, что я чуть не сделал. Подумайте об этом так: вы сделали это ради них.
Венц продолжал кивать.
– Пойдёмте с нами, - предложил он.
– Я вернусь на свой корабль, возьму второй коcтюм для выхода в открытый космос и принесу его вам.
– Нет, я одиночка, понимаете? Всегда им был. У меня уже нет причин, чтобы возвращаться на Землю. К тому же у меня здесь есть ESPN, и я могу в любое время смотреть, как ребята ловят мяч.
Венц улыбнулся.
– Фанат "New-York Yankees"?
– Конечно нет. Только "Baltimore Orioles". Единственная команда, которая имеет значение.
– Морпехи, что я могу сказать? Они все ненормальные.
Фэррингтон
– Эй, и скажите Джилл, что я передаю привет.
– Обязательно.
Фэррингтон сел на койке, закашлялся и начал вставать...
– Не надо, сэр, - сказал Венц.
– К чёрту!
– Фэррингтон после значительных усилий выпрямился.
– По крайней мере, вы не из военно-морского флота. Но я всегда знал, что есть какой-нибудь парень, который пилотирует лучше меня.
– Сэр, я ничем не лучше вас ни в каком воображении.
Фэррингтон ухмыльнулся.
– Да уж. Может быть, вы и правы. Думаю, мы никогда не узнаем, правда?
– Думаю, нет, сэр.
Фэррингтон отсалютовал; Венц отсалютовал в ответ. Затем Фэррингтон протянул хирургически изменённую правую руку с тремя пальцами. Венц неловко пожал её рукой в перчатке.
– Для меня было честью познакомиться с вами, - сказал Венц.
– Убирайтесь отсюда к чёрту, - сказал Фэррингтон.
– И взорвите этот кусок дерьма с образцами, нахер.
– С удовольствием.
Венц снова надел шлем, перезарядился, затем вошёл в воздушный шлюз, чтобы покинуть корабль.
«« - »»
Он установил пиротехнический таймер - последнее, что нужно было сделать - затем вернулся к своему ОВТС. Он бросил последний долгий взгляд на пустынную поверхность планеты, а затем повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как зонд QRS4 эффектно взорвался в мёртвой тишине. Пыль медного цвета поднялась, образовав искривлённое грибовидное облако в условиях, близких к вакууму, и, благодаря конструкции взрывного устройства, обломки устремились вверх прямым шлейфом.
Вот и всё, - подумал Венц.
Когда пыль рассеялась, ничего не осталось.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Каналы давления зашипели, когда закрылся воздушный шлюз. Внутренний люк открылся, и Венц вошёл в корабль. Эштон угрюмо прислонилась к креслу.
– Он ещё жив?
– Да. И он передаёт привет.
Венц старался избавиться от снаряжения для выхода в открытый космос. Он всё бросил в угол.
И посмотрел на Эштон.
– Что теперь?
– спросила она.
– Поместишь меня в воздушный шлюз и выбросишь в космос?
– Ты должна была мне сказать.
– Я хотела, когда мы начали... но мне было приказано не делать этого.
– Да, но тебе всё равно следовало сказать мне, вот и всё.
– Они боялись, что ты сбежишь, бросишь миссию и полетишь обратно на Землю.
Руки Венца сжались в странные кулаки. Он закипел.
– Я никогда в жизни не отказывался от миссии, и эти сукины сыновья это знают!
– Они не могли рисковать, - возразила Эштон.
– Ты знаешь, что здесь поставлено на карту.