Оплот
Шрифт:
В такой обстановке Валдис рисковал потерять слишком много воинов во время штурма. И его результат всё ещё был под вопросом. А ещё это божественное знание, которое снизошло на всех Владеющих проклятого рода! Храбр сразу же поделился этой новостью со своим новым господином, но ни один из них не понимал что это значило.
Что это за новый город, куда княжич перенёс столицу? Никто ни разу о нем не слышал. А это должна быть не просто деревня. Боги трепетно относились к установленным смертными границам. Смена столицы
— Нам пора, господин, — негромко произнёс Храбр. Вдали от родичей, старик не стеснялся выказывать своему новому хозяину должное почтение, — Жители города могут обеспокоиться нашим долгим отсутствием.
Держать почётного гостя взаперти было нормальной практикой во время подобных переговоров. Золотая клетка в виде шикарных покоев и сытной еды никого не смущала. Храбр предложил изменить привычный порядок и взял на себя роль стража во время редких конных прогулок конунга. За счёт этого Валдис получил возможность встречаться со своими воинами и узнавать последние новости.
Предатель оказался очень полезным приобретением и всячески старался это подчеркнуть. Храбр не сомневался в победе своего нового господина. Это было лишь вопросом времени. Чем при этом руководствовался сильнейший Владеющий Смоленского рода для конунга так и осталось тайной. Своих целей Храбр ему не раскрывал.
— Мы почти закончили, — коротко бросил Валдис и Храбр почтительно склонил голову, — Вам придётся присоединиться к основному войску и ждать, Бархард. Мне понадобится время, чтобы определиться с дальнейшими действиями. Что с отрядами следопытов, Альбрехт?
Вопрос был адресован командующему войском тевтов. Младший брат конунга всегда выполнял эту роль во время отсутствия Валдиса и до этого справлялся просто отлично. Следопытами правитель тевтов называл ту треть своей дружины, которая отправилась на поиски княжич. Носитель проклятого дара был главной опасностью в текущий момент. Его смерть должна была стать началом триумфа Валдиса.
Без поддержки наследника рода и с помощью Храбра, Смоленск был обречён. И количество погибших при этом тевтов не имело значения. Приказ Старших необходимо было выполнить любой ценой. Но княжича необходимо было убить первым.
— Пока ничего, брат, — хмуро покачал головой Альбрехт. Звероватый воин был настоящим волком войны и провел большую часть своей жизни в походах. Долгое ожидание сводило этого воина с ума, но он умел держать себя в руках, — Я отправил им навстречу несколько разведчиков. Они будут ждать их возвращения в условленных местах.
— Прошло уже больше недели! — резко произнёс Валдис, — Чем они там занимаются? Четыре сотни воинов и половина моих Владеющих не могут поймать одного мальчишку с двумя десятками слуг?!
— Я знаю не больше тебя, брат, — невозмутимо ответил Альбрехт.
— В любом случае, до возвращения следопытов мы вынуждены будем ждать, — хмуро подвёл итог Валдис, — И даже так штурм города не будет простым.
Конунг отправился к своей лошади, где его дожидался Храбр. Старец так и не спустился на землю. Пара всадников двинулись в сторону опушки леса и уже успела удалиться на десяток метров, когда с противоположной стороны лагеря тевтов послышался быстро приближаюшийся топот копыт.
Все воины немедленно взяли в руки оружие, а Валдис со своим спутником остановились. Из-за деревьев выметнулась на свободное пространство взмыленная лошадь, на спине которой лежал чуть живой человек в кожаном доспехе.
Животное выглядело паршиво. На морде и груди коня висели жёлтые хлопья пены, а ноги тряслись от усталости. Наездник выглядел не лучше. Исцарапанное ветками лицо и совершенно потерянный взгляд. Как он в таком состоянии смог добраться до ставки тевтов оставалось загадкой для всех. Однако, один факт сомнений не вызывал.
Этот воин был одним из тех четырех сотен человек, которых Валдис отправил на поиски княжича Смоленского рода. Бойца сняли с коня и попытались привести в чувство. Он тут же начал вырываться и кричать от ужаса. Это вывело Альбрехта из себя и он хлестко ударил человека по лицу.
— Соберись, Есла! — рыкнул брат правителя тевтов, — На тебя смотрит твой конунг. Не позорь меня!
Воин перестал орать и затравленно осмотрелся. Когда он наконец понял где находится, то без сил повис на руках своих соратников.
— Вы выполнили мой приказ? — первым не выдержал Валдис, — Княжич убит? Артефакт у Томаса? Когда они прибудут сюда?
В ответ на ворох вопросов своего господина, ратник полубезумно рассмеялся и устало покачал головой.
— Их нет, — еле слышно произнёс Есла. Ему было плевать что о нем подумают другие. После того, что он увидел в лесах Шумячей, ему уже было всё равно, — Никто не придёт...
— Что ты несёшь?! — рявкнул Валдис. Бессвязная речь подчинённого дико раздражала конунга. Вернее, его бесили сказанные воином слова, в которые предводитель тевтов верить просто отказывался.
— Никто не придёт... — чуть громче повторил Есла и снова рассмеялся, — Он убил их. Он и его монстры! Он убил их всех!!! Если тебе дорога жизнь, то нужно убираться из этих проклятых земель, когда он придёт сюда...
Под конец речи боец впал в истерику и начал орать. Альбрехт неуловимо быстро шагнул ближе и оборвал безумные вопли, врезав подчиненному в челюсть. В этот раз здоровяк уже не стал сдерживаться и боец тихо осел на землю. После этого Альбрехт повернулся к брату.
— Что будем делать? — хладнокровно спросил он.