Ореол
Шрифт:
Мягкая посадочка, ничего не скажешь.
– Как самочувствие? – участливо поинтересовался сирф.
– Нормально, – отплёвываясь от снега, поведал ароиканец. Он немного поднапрягся, регенерируя повреждённые кости и ткани и возвращая себе сходство с человеком. Затем осторожно поднялся, держась рукой за ствол дерева. Оттряхнул с себя снег. Огляделся.
– Корабль упал там, – сказал Альн, повесив перед его внутренним взором картинку. Эл сориентировался и, шатаясь и путаясь, побрёл в указанном направлении. Идти оказалось неудобно. Не столько из-за снега, сколько из-за неудачной
Корабль нашёлся неподалёку, покоясь на трёх переломленных у основания деревьях. Передняя часть его отсутствовала. От дисколёта словно отрезали кусок, оставив округлую рану. Но бортовая система, кажется, ещё была жива, и она пыталась нащупать сознание пилота.
– Корабль будет уничтожен через три такта, – не обнаружив хозяина, решила автоматика, повинуясь чёткой инструкции. Эл мысленно связался с системой и отменил самоуничтожение. Система с облегчением выполнила приказ. А затем кораблик начал сминаться и скукоживаться, утрамбовываясь в инфрапространственный сгусток. И вот уже на месте аварии не осталось и следов инопланетной техники. Только крошечный чёрный цилиндрик.
Эл подобрал его, замотал левый рукав рубашки и вдавил «свёрнутый» дисколёт в предплечье. Плоть расступилась, принимая на хранение цилиндрик, удачно поместившийся между костями, а затем снова затянулась.
– Нужно уходить, и скорее.
– Пока мы падали, я видел невдалеке дорогу. – Сирф послал хозяину новую картинку. – Лучше идти по ней, чем по снегу. Верно?
– Не умничай, – нахмурился ароиканец, и паразит обиженно умолк.
Дорога нашлась быстро, это хорошо. А вот что плохо, так это чёрный автомобиль, стоявший на обочине. И высокий человек в чёрной куртке, прислонившийся спиной к дверце и, сложив руки на груди, наблюдавший за кромкой леса.
Эл замешкался. Выходить? Или попытаться его обойти? А может, взломать сознание и приказать доставить до города? Пока ароиканец размышлял, мужчина его заметил.
– Выходи! – громко крикнул он, глядя на пришельца. – Я не причиню вреда.
Ароиканец удивился. Что значит, не причинит вреда? Или это так люди приветствуют друг друга? Не похоже. Однако Эл всё-таки вышел из-за деревьев и двинулся к машине.
Человек мельком глянул на часы и улыбнулся.
– Одиннадцать тридцать две. Минута в минуту. Надеюсь, посадка была мягкой, Рилон Эл сто тридцать семь?
Ароиканец даже остановился от неожиданности! Что здесь происходит? Откуда это странное создание знает его имя?
Первым побуждением пришельца было убить человека. Он видел в нём угрозу. О пребывании ароиканца на Земле никто не должен знать.
– Слушай меня внимательно, Эл, – серьёзным тоном сказал незнакомец. – Те, кто тебя подбил, будут здесь через семнадцать минут. И если ты не хочешь с ними познакомиться, тебе придётся поехать со мной. Только без фокусов. Советую не предпринимать рискованных шагов, иначе твоё пребывание на нашей планете продлится недолго. Ну? Что скажешь?
– Кто ты? – наконец, совладал с чувствами Эл.
– Сержант Виктор Наумов. Приятно познакомиться. – Мужчина весело оскалился.
– Откуда ты знаешь
– Этого я пока не скажу. Да ты и сам скоро всё поймёшь. Если, конечно, поедешь со мной. Осталось шестнадцать минут.
Ароиканец всё ещё колебался.
– Похоже, он не представляет угрозы, – напомнил о себе Альн, которого человек, конечно, не мог видеть своим примитивным зрением. – И он говорит правду. По крайней мере, он верит в собственные слова. Да и действительно, я чую, что скоро здесь будет неспокойно.
– Эй, слушай! – крикнул Наумов. – Пятнадцать минут осталось! Я не могу здесь торчать вечно! Ещё немного, и мы не вырвемся из кольца! А мне с этими вояками тоже, знаешь, общаться не хочется.
– Поехали, – решил, наконец, Эл, выходя к машине.
– Ну вот и молодец, – кивнул ему сержант. – Залезай, не бойся. И пристегнуться не забудь!
Ароиканец с обидным смятением понял, что явно недооценил землян. Да уж, умеют эти люди удивлять…
Глава вторая. «Остыли реки, и Земля остыла». §1. Василий Трубачёв
Ураганный поток воздуха, созданный одним усилием воли, смёл трёх чудищ за край обрыва, и они, отчаянно вереща, сорвались в пропасть. Василий подбежал ближе и стал свидетелем гибели монстров – их поглотила морская пучина. Крики тварей оборвались.
– Фу ты, ну ты, – нервно выдохнул Василий, вытирая ладонью пот со лба. И только теперь он смог оглядеться. Он стоял абсолютно голым на краю огромного обрыва. Внизу, упираясь в линию горизонта, раскинулись синие воды океана. Позади – странные джунгли, переплетение невиданных растений. По голубому небу ползли сотни маленьких тучек – будто разорвалась огромная перина, и пух разлетелся по миру. Слева светило вполне земное солнце. Но было и нечто, что совершенно не соответствовало родине человечества: начинаясь от самой кромки горизонта над облаками, пересекая весь небосвод, струился странный розовый поток. Широкий, извилистый, медлительный. Что это такое, интересно? Непонятно.
И что делать дальше? Куда идти? Или оставаться на месте?
Василий решительно отмёл последнюю мысль. Всего пару минут назад ему пришлось выдержать неравный бой с тремя мохнатыми синими тварями с огромными лапищами и мощными челюстями. И как только отбился, непонятно. Чудеса, да и только!
Впрочем, какие уж тут чудеса. Сила. Альтаирская сила всё ещё была здесь, послушная и страшная. Она вызывала неприязнь, но она же и помогла отбиться от чудовищ. И кто поручится, что по округе не бродят другие такие же твари?
Странный какой-то лес. А где лес, там и живность должна быть.
Словно в подтверждение его мыслей из зарослей выскочило нечто, что Василий сперва принял за большого, очень пушистого и круглого кролика лилового цвета. Уши кролика, дергано поворачиваясь, прослушивали округу. Два больших, немигающих красных глаза изучали голого мужчину, замершего на краю пропасти.
– Чё вылупился? – грозно спросил Василий, насупившись.
– У тебя ширинка расстёгнута! – вдруг ответил кролик, усмехнулся и резво ускакал обратно в чащобу. У Василия отвалилась челюсть.