Ореол
Шрифт:
– Не понимаю, – с грустью констатировал пришелец. – Но продолжай сканировать пси-пространство.
Паразит не ответил, и Эл сосредоточился на том, что происходило в зале. Весь мысленный диалог с помощником занял доли секунды.
Во главе стола сидел крупный мужчина в расстёгнутом пиджаке, без рубашки. Небритый, взлохмаченный. И, по всему видно, очень довольный жизнью.
– Эй, толстяк! – крикнул он, завидев альтаирца. – Подойди-ка сюда. Присядь рядом.
Капитан подчинился, устроившись за столом по правую руку местного главаря.
–
– Здравствуйте, – вежливо сказал Эл. – С кем я имею честь говорить?
Мужчина мгновение удивлённо пялился на пришельца, а затем громко расхохотался. От вида этого колышущегося тела Элу стало не по себе, и он едва сдержался, чтобы не убить собеседника.
– Ха-ха-ха! Нормально, ля! Сержант, ты точно того чудика привёз? Не подставу какую-то? А то, я смотрю, этот хрен не очень-то на инопланетянина похож!
Забавно. Похоже, сержант – это не только звание, но и прозвище. Да и к военным в данную минуту этот сержант явно не относился. Только зачем называть человека по званию, если у него есть имя?
– Да вроде тот, – ответил Виктор Наумов. – В том самом месте. Минута в минуту.
– Да ладно, верю, – махнул рукой главарь и повернулся к ароиканцу. – Слушай сюда. Меня звать Кастет. Я здесь главный. Пришельцев недолюбливаю, так что советую держать язык за зубами и под руку не вякать. Усёк?
Эл не понял, как связано слово «усёк» с предыдущей речью главаря, но уловил общий смысл из сознания собеседника.
– Я понял, Кастет, – чётко произнёс ароиканец, внутренне возмущённый, что приходится использовать прозвище вместо имени. Дикость какая-то!
Главарь мигом посерьёзнел и наклонился ближе к гостю.
– Давай-ка поговорим как цивилизованные люди. Предлагаю помочь друг другу. Ты выполнишь одно моё поручение, а мы поможем тебе быстро и не привлекая лишнего внимания найти человека, за которым ты сюда прибыл. Окей?
Эл помолчал, обдумывая его слова.
– Думаю, я справлюсь сам, – наконец, сказал он.
– Да? Думаешь? А я вот что-то в этом не уверен!
Его осведомлённость настораживала, а от Альна по-прежнему не было новых результатов поиска. Неужели придётся принять предложение этого дикаря?
– Молчишь? Нечего сказать? – осклабился Кастет, пододвинув к себе новую тарелку и принявшись пожирать какое-то мясо, помогая себе руками. С каждым тактом он внушал к себе всё большую неприязнь. – Может, хоть спросишь, чего мы от тебя хотим? – спросил он с набитым ртом.
– И чего же? – равнодушно поинтересовался Эл.
– Очень простое дельце. Для тебя – простое. Надо шлёпнуть одного ублюдка. Он у меня уже вот где сидит! Полный геморрой! Из жопы вырвался песец! Захапал мои бабки, и думает, что я его не достану! Ха! Придурок конченный.
Эл с трудом понимал его речь. Похоже, лингвистические
– У меня нет на это времени, – покачал головой пришелец.
Кастет выплюнул недожёванный кусок и, досадливо цыкнув, враждебно посмотрел на Эла.
– Слышь, чудило. На хер послан! Я тебя сюда не для того пригласил, чтобы ты тут бабой прикидывался. Ты своего клиента не найдёшь, это я тебе гарантирую. Лучше прими моё предложение, пока я добрый. По-хорошему прошу.
Недобрый тон ничуть не испугал капитана. Просто поставил перед фактом неизбежной схватки. Но был один вопрос, который следовало прояснить немедленно.
– Хорошо, я согласен, – просто сказал ароиканец. – Но мне интересно, откуда вам столько всего обо мне известно?
Теперь уже Кастет молчал, пережёвывая и переваривая услышанное. Оглянулся к одному из своих людей.
– Позовите сюда Зрячего.
Слуга убежал исполнять поручение, и за время его отсутствия Эл и Альн дважды успели поругаться по поводу неудачных поисков.
И вот, наконец, капитан столкнулся с тем, чьи способности превосходили возможности ароиканских провидцев. Он совершенно не удивился, когда в комнату, ведомый слугой, вошёл невысокий глип в красном облегающем комбинезоне. На голове пришельца блестел странный обруч, блокировавший попытки проникнуть в сознание хозяина.
– Ты хотел познакомиться? – хитро улыбнулся Кастет. – Вот, смотри. Это Зрячий. И он видит и твоё, и моё, и вообще любое будущее! Зрячий, подойди, посиди с нами.
Глип невозмутимо приблизился и сел напротив ароиканца.
– Только не подеритесь, девочки, – снова засмеялся главарь, поднимаясь из-за стола. – А ты, толстяк, спрашивай, что хотел. Только не вздумай обидеть нашего святошу, понял? Я так понимаю, ты у нас что-то вроде кальмара или каракатицы. Разумный моллюск, короче. Так вот, осьминожка, знай – на Земле едят моллюсков. Запомни. Я предупредил.
Он отошёл. Другие земляне, сидевшие за столом, тоже последовали его примеру. Два пришельца остались сидеть, рассматривая друг друга, как казалось, молча. Но на самом деле между ними шёл активный телепатический диалог.
– Ты поступишь мудро, если подчинишься, – заметил глип, сложив руки на столе и вперив в собеседника взгляд огромных чёрных глаз. – Здесь всё не так просто, как тебе, возможно, кажется. Здесь кипит жизнь. Здесь идёт война. Одиночки погибают.
– Какая тебе выгода от моей помощи?
– Незначительная, если честно. Человек, который мешает моим друзьям спокойно жить, в некоторой степени препятствует распространению технологий глипов на Земле. В России в частности. Но я надеялся на более длительное сотрудничество между тобой и мной. Тот, кого ты ищешь, недостижим для тебя. Он использовал формулу обратной трансформации, рассчитанную не только для людей, но и для других звёздных народов, и потому его физическое состояние нестабильно. Ты можешь быть рядом с ним и в то же время бесконечно далеко от него.