Орхидея
Шрифт:
— Бедняга Тео совсем свихнулся, — вздохнул Морган.
— По всей видимости, тот врач был еще безумнее, чем он. Остин, должно быть, поверил, что артефакт действительно обладает какой-то силой, иначе доктор никогда не послал бы тех двух типов к тебе домой, чтобы найти письмо Тео.
— Силой?
Орхидея вкратце описала произошедшие события. Когда она закончила, Морган в изумлении уставился на нее:
— Значит, Остин убил Тео и еще одного парня, а затем спрыгнул с парома?
— Так говорят. Раф сейчас вникает в детали, но очевидно, у Остина давно были проблемы
— Ха, что за парочку они составляли с Тео! Сумасшедший, лечащий ненормального.
— И теперь они оба мертвы, — подытожила Орхидея. — А фирма «Адамс и Стоунбрейкер» собирается найти пропавший артефакт.
— «Адамс и Стоунбрейкер»?
— Она имела в виду «Стоунбрейкер и Адамс», — поправил появившийся в дверном проеме Раф.
Орхидея обернулась:
— Вот и ты. Как все прошло с полицейскими?
Раф пожал плечами и вошел в палату.
— Они считают, что дело проще некуда. Безумный психиатр-синергетик манипулирует таким же чокнутым пациентом. Устраивает кражу ценного экспоната, а потом, пытаясь замести следы, убирает свидетелей. В конечном итоге окончательно слетает с катушек под грузом совершенных убийств и сводит счеты с жизнью. А ценный артефакт пропадает.
Орхидея задумчиво посмотрела на него и недоверчиво хмыкнула.
— Я пришел в точности к такому же заключению, — пробормотал Раф. Потом обратился к Моргану: — Мне сказали, что вас собираются сегодня выписывать.
— Да.
— Хочу, чтобы вы сделали мне одолжение.
— Какое?
— Исчезните на неделю. Отправьтесь в путешествие на Западные острова. Притворитесь, что вы только что выиграли тур.
Морган заморгал:
— На Западные острова?
— Все расходы на себя берет фирма «Стоунбрейкер и Адамс», — добавил Раф.
— Ты счастливчик, — подхватила идею Орхидея. — Второй приз — две недели на Западных островах 7 .
Мужчины разом уставились на нее. Она покраснела.
— Извините. Так говорила моя прапрабабушка, когда я была совсем маленькой. Она объясняла, что это шутка со времен Старой Земли.
Когда они садились в машину, Орхидея внимательно посмотрела на Рафа:
— Что случилось? Почему ты все еще беспокоишься о Моргане?
7
Шутка: первый приз — одна неделя на Западных островах, второй приз — две недели на Западных островах. Означает «не тот приз, который ты хотел».
— Сам не знаю, — признался он. — Но что-то в этом деле не так. И это касается не только того, что артефакт еще не найден.
— Полицейские довольны?
— Да. Главное, что они раскрыли дела об убийстве Мистера Чудо и о предположительном убийстве Тео Уиллиса. Это все, что их волнует.
— А как же артефакт?
— Предполагается, что он попал на «черный рынок». Они будут отслеживать, не всплывет ли он где, но это дело для них не приоритетное.
— Каков наш следующий шаг?
— Пока не знаю. Но
Орхидея простонала:
— По правде сказать, я чуть не забыла.
— А я нет, — слишком уж спокойно произнес Раф. — Я тебе должен. А долги я всегда плачу. Традиция Стоунбрейкеров.
Орхидея задалась вопросом, почему у нее такое чувство, что ее загнали в ловушку.
— Раф, я не буду лгать своей семье и представлять тебя как кандидата в мужья от агентства.
— Конечно, нет. На данный момент я обычный ухажер. Один из парней, с которыми ты гуляешь по выходным.
Орхидея покраснела:
— Но я не гуляю с парнями по выходным.
— Не гуляла, пока не встретила меня.
В его голосе слышалось откровенное удовольствие.
Глава 16
Как обнаружил Раф, это была типичная метадзен-синергетическая свадьба. Невеста надела желтое. Жених облачился в синее. Большинство гостей были в белом. Сидя рядом с Орхидеей на церковной скамье в компании ее родителей, Раф чувствовал, что бросается в глаза в своем черном костюме и галстуке.
Самому Рафу было известно, что по традициям метадзен-синергетики на свадьбу принято надевать белое, но он просто не мог себя представить в белом облачении. Ему повезло больше, чем жениху, подумал он. После церемонии жених и невеста переоденутся в зеленое — цвет, составлявший смешение желтого и синего.
Смена наряда символизирует мощь синергии.
Метадзен-синергетика являлась не религией, а философией, но здесь, в Нортвилле, многие ее символы были позаимствованы из гораздо более древней религиозной части свадебной церемонии.
Рафа позабавило, что в конце концов у Орхидеи в гардеробе оказалось что-то белое. Платье, в которое она сегодня облачилась, было свободно развевающейся вещицей, трепетавшей при малейшем движении. «Очень по-метадзен-синергетически», — подумал он, украдкой изучая наряд спутницы. Платье как-то ухитрялось выглядеть открытым и скрывающим одновременно. Скромное по любым стандартам, оно, тем не менее, почему-то заставляло его, Рафа, сглатывать слюну.
«Неподходящее время превращаться в дикаря», — напомнил он себе. В настоящий момент в Нортвилле он старался произвести хорошее впечатление.
Обменявшись клятвами, Вероника и ее жених исчезли в отдельной гостиной. Собрание молча предалось медитации, пока все ждали, когда пара переоденется в официальную зеленую одежду, символизирующую синергетический результат союза синего и желтого цветов.
Как отметил Раф, в Нортвилле повсеместно воплощались в символах синергетические принципы.
По дороге в небольшую строгую часовню он видел три главные доктрины Норт, вырезанные снаружи на каменной стене. Как будто он или кто-либо еще на Сент-Хеленс уже не знали их наизусть. Каждому ребенку их втолковывали с детского сада.