Осколки прошлого
Шрифт:
Перед тем, как погрузиться в чтение, я еще раз прислушался. Вроде ничего, шагах в ста от лагеря никаких подозрительных звуков. Это радует, но ведь нужно проверить окрестности еще и магически.
Делается это просто — по карте. Нужно запомнить рельеф местности, в которой находишься, а потом на него мысленно накинуть поисковую сеть. Перед глазами замигали разноцветные точки аур. Ох, ты сколько живности! Фазаны, кролики, перепелки… А это еще что?
Примерно в лиге от нас с высокой скоростью двигалась аура разумного существа. Полуэльфа, если точнее. И двигалась она по направлению к нам. А на самой границе видения,
Так, что делать? Будить лагерь или сходить на разведку? В принципе, я должен успеть.
Тихо свистнув Рикса, я соскользнул с дерева и бегом отправился в чащу леса, бесшумно раздвигая кусты. Эльф преодолевает расстояние в лигу всего за полчаса быстрым бегом. Человек — за час.
Бесшумная тень, быстро продвигающаяся мне навстречу остановилась буквально в пяти шагах от того дерева, где прятался я. Угу, почуял, значит. Стараясь особо не шуметь, я выдвинул «когти» и прыгнул вперед. Полуэльф, не ожидавший нападения, упал. Мне хватило пары секунд, что бы схватить его и прижать лезвия к горлу:
— Кто ты? И что за отряд движется следом за тобой?
— Отпусти, — прохрипел полуэльф, — Если ты знаешь Хеллиану Валанди, я тебе не враг.
— Ты не ответил на мой вопрос, — повторился я, еще плотнее прижимая металлические когти. Еще бы, я прекрасно умею оценивать свои силы, и знаю, что тело, которое я сейчас прижимаю к снегу — в три раза сильнее меня. Если он вырвется — мне не сдобровать. А ведь он знает Эль, и ищет её. Но вот зачем, и почему он не уверен, что она не мертва?
— Я Плутнар, бывший предводитель Ночных Всадников, именно их отряд сейчас движется в нашу сторону. Ты из торгового каравана, что в лиге отсюда, ведь так? — спросил полуэльф, не пытаясь даже пошевелиться, — Вам грозит большая опасность, Всадники едут, чтобы выполнить заказ. Им щедро заплатили, чтобы те уничтожили Хеллиану Валанди. Я хотел её предупредить.
— Откуда ты знаешь, что Валанди жива? — я убрал лезвия и помог полуэльфу встать. Я чувствовал, что он не врет.
— Это все потом! — отмахнулся мужчина, — Нам нужно предупредить караван.
— Идем, — я рванул в сторону леса, вслед за Риксом, который до этого сидел на кусте рядом, и внимательно вслушивался в разговор. Ворон успеет разбудить Эль раньше, чем мы прибудем в лагерь.
Как мне удалось рассмотреть на бегу, мужчина был намного выше меня, крупнее, с длинными светлыми волосами и немного грубым лицом. Больше похож на человека, чем на дроу, кем несомненно являлся кто-то из его родителей, а может, и родственников. Полная луна в небе, плюс эльфийское зрение, плюс принадлежность к расе аронтов, результат — видимость, как днем.
Эль уже не спала. Она ожидала нас у того самого дерева, где я до этого и дежурил.
— Ри, что случило… Плутнар?!? Какого демона? — расширила она глаза, опуская меч.
— Кто ты? — нахмурился полукровка, — Или же… Хелли, что за глупая маскировка?
— Ох, совсем забыла, — Эль нервно закусила губу. Да уж, видимо слишком неожиданной была встреча, раз магичка напрочь забыла о своей личине.
— Ладно, это все потом! — отмахнулся мужчина, — Хелли, тебе грозит опасность, сюда движется отряд Ночных Всадников. Их наняли, чтобы тебя убить.
— Что?!? — магичка чуть не выронила меч, — Каким образом?
— Слухи о том, что внучка Ауста Валанди погибла, разлетелись по всем городам, но не один из Всадников в это не поверил. Не знаю, чего ты этим добивалась, но ты забыла об одном.
— Медальон… — девчонка коснулась своей груди, на которой тут же появился довольно необычный медальон с изображением коня и всадника.
— Да, он дает Всадникам знать, если с одним из них что-то случилось, — кивнул полукровка, — После ухода Ветара и Тамины произошел раскол. Кто-то ушел и остепенился, кто-то продолжил дело, набрали новых людей, а вот дальше началось непонятное.
— Да что могло начаться? — нахмурилась девчонка и убрала меч в ножны, — Тамина же оставила тебя предводителем! Неужели ты не смог ими управлять?
— Смог, но не всеми! — рыкнул дроу, — С каждым днем преданных людей становилось все меньше, а новеньких, среди которых появилось много вампиров, все больше! А ими сложно управлять, для них я не авторитет, сама понимаешь. Когда мы были в Темриде, некто, закутанный в плащ с головы до ног, заказал нам тебя. Я отказался, но нам пообещали большие деньги. Тысячу золотых. И Всадники согласились. Меня сдвинули и взяли в плен, чтобы я не смог предупредить тебя. Но я сбежал. Я не знаю, как заказчику удалось узнать, жива ли ты, но сам факт, что некоторые Всадники это знали! И сейчас они едут сюда.
— Эль, а ты дорого стоишь! — хмыкнул я, направляясь к повозке, где спал Итиар, — Чувствую, за такие деньги они будут яростно сражаться.
— А Ветар знает, что я жива? — тихо спросила человечка у дроу, пока я будил тролля. Ага, а то я не услышу!
— Конечно, знает! — дроу с улыбкой потрепал девчонку по волосам, — Он ведь так и не снял медальона. Не знаю, зачем ты пустила слух о своей смерти, но очень многие в нее не поверили.
— Да уж, — вздохнула девчонка, — Похоже, что мой план провалился в Бездну. Ладно, упырь с ним, нужно готовиться к нападению.
Все осложнялось тем, что Всадники приближаются со стороны леса. А может, это нам и на руку.
Плутнар не мог сражаться, так как оказалась, что у него повреждена спина, а точнее, она просто исполосована кнутом. Так что, как бы он не упирался, его отправили на дерево, чтобы он оттуда отстреливался. На соседнее дерево отправили и Эль.
Противников мы встречали в лесу, замаскированные по самое не хочу. Наш лагерь было отлично видно сквозь деревья, так же как и двое охранников, которые дремали у костра. Хорошие фантомы получились.
— Восемь против двадцати, — за соседним деревом шепотом продолжал материться Итиар, — Да нас размажут!
— Не размажут, — прошептал я, — Главное, чтобы они прошли мимо нас, а там нужно не теряться!
— Бить в спину нехорошо! — огрызнулся кто-то в пяти шагах от меня.
— А посылать двадцать Всадников, среди которых восемь вампиров, чтобы убить одну маленькую меня, это нормально? — раздалось ворчание сверху, — И вообще, замолкаем, они через несколько минут будут здесь!
И они действительно появились. Конный отряд из двадцати всадников остановился и спешился. Действовали слаженно и абсолютно бесшумно. Я постарался не дышать, когда фигуры миновали нас и остановились в пяти шагах от границы лесополосы.