Освобожденные

Крейн Шелли

– Я не думала, что ты вспомнишь, учитывая все, что мы пережили…

– Я не забыл. – Калеб взял кольцо, прочел гравировку и странно на меня посмотрел.

– Что?

Любимый помог мне подняться и сесть на кровать.

– Сиди здесь.

Он пошел к чемодану и, расстегнув передний карман, выудил из него коробочку. У меня от волнения дрогнуло сердце. Калеб опустился на колени, точно так же, как это сделала я. Затем открыл коробочку, вынул кольцо и протянул мне. Оно было неописуемо красиво… серебряное,

с маленькими бриллиантами по краям.

– Когда ты успел? – ахнула я.

– Мэгги, я… – Он закусил губу. – Я купил его много недель назад.

Я приоткрыла рот от удивления и взяла кольцо. На внутренней его стороне было выгравировано: «Всей душой». Я сжала губы, пытаясь подавить радостный всхлип. Калеб улыбнулся:

– Теперь ты понимаешь, что создана для меня?

Я обняла его за шею, и он стянул меня к себе на колени. Я надела кольцо (Калеб свое уже надел), и мы переплели пальцы.

– Ну что, я справился? – шутливо поинтересовался он.

– В жизни его не сниму.

– Прекрасно сказано.

Калеб обхватил ладонями мое лицо и томно и трепетно произнес:

– Ох, как же я люблю тебя, детка.

Я облизнула губы, скользнув языком и по его губе.

– А я люблю тебя. А теперь поцелуй меня, Джейкобсон.

Он широко улыбнулся:

– Есть, мэ-эм!

И поцеловал меня.

И целовал он меня часами. Днями. Неделями. Месяцами. Годами…

Нам предстояло еще многое вместе преодолеть. Мир Асов, как и любой другой мир, небезупречен. Какими бы волшебными ни казались наши жизни, в будущем нас ждет множество ям и кочек.

Такова жизнь.

Лишь преодолев трудности, начинаешь по-настоящему ценить обыкновенное счастье. Что будет с нами через пять, десять, пятьдесят лет, я представляла с трудом, но в одном не сомневалась: я нашла того единственного, кто наречен мне судьбой, – и мы будем вместе.

Навеки.

Эпилог. Мэгги. Два с половиной года спустя

– Привет, Мэгги!

Я оглянулась и увидела Мисти.

– Привет, подружка. Слушай, а у тебя есть лекции с последней пары мистера Дина? Я провалила экзамен. – Она закатила глаза. – Говорят, этим летом можно пересдать, но он вечно придирается к формулировкам, а у меня, как назло, ноут полетел.

Я улыбнулась:

– Без проблем. Куда тебе скинуть?

– Ой, ты меня спасаешь!..

Мисти продиктовала свою почту, и мы попрощались. Я сощурилась от ударившего в лицо солнечного света, которого не видела с самого утра, как вдруг огромная теплая рука обхватила меня за плечи. Я тут же поняла, кто это.

– Привет, Вик.

– Мэгги, девочка моя! Есть планы на выходные?

– Мы идем на день рождения. Прости. Так что встретиться не сможем.

– У кого праздник?

– У моего… у Хэддока, – смутилась я.

Времени

прошло уже много, и мы с Хэддоком очень сблизились, но объяснять, кто он, все равно было сложно.

– Ладно, – протянул Вик. – Пускай Калеб мне звякнет, когда вернетесь. Хочу посмотреть новый фильм про Бонда, а то все, кроме меня, его уже видели.

– Хорошо, я ему передам.

Он чмокнул меня в щеку.

– Ты отпадная, знаешь?

– Ага, – рассмеялась я.

– До встречи!

Я проводила Вика взглядом и пошла по двору. Жара стояла невыносимая. Я позвонила Хэддоку. Он ответил после первого же гудка.

– Мэгги?

– С твоей завтрашней вечеринкой все в силе?

– А вы останетесь на все выходные? – ответил Хэддок вопросом на вопрос, и в его голосе послышалась улыбка.

– Останемся.

– Тогда да, все в силе. Так уж и быть, приходите.

– Придем, – засмеялась я. – Как там Хэзер?

– О, лучше некуда. Ходит по дому и уминает все мороженое, которое только подвернется под руку. – Он рассмеялся. – Ох, староват я, кажется, для младенца в доме.

Я улыбнулась:

– Ты справишься.

Хэддок запечатлелся только на прошлогоднем Воссоединении, а его нареченная (правда, чуть младше его) уже забеременела. Мы никогда не видели Хэддока таким счастливым, а видели мы его теперь часто!.. Он, как и обещал, вернулся в Теннесси, и теперь на семейных торжествах мы проводили время и с ним, и с папой. Хэддок до сих пор не догадывался, что папа знает его секрет, и говорить ему об этом мы не собирались. Хэддока за многое терзала совесть, но он сполна искупил свою вину, когда спас нас.

– Жду с нетерпением, – сказал он с тихой задумчивостью.

– И я. Мы уже почти месяц не виделись. Прости, мы закрутились.

– Ничего страшного. У тебя своя жизнь, и я счастлив, что ты счастлива.

– Я безумно счастлива, – уверенно ответила я.

– И не обращай внимания на Совет. – Голос Хэддока стал строже. – На собрании они тебя помучают, но потом успокоятся. Ведь ты Провидица. Не мешало бы им время от времени об этом напоминать.

– Попробую. Трудновато бывает не перегнуть с ними палку.

– Да, но получается у тебя замечательно. И у Калеба тоже. Он стал им отличным противовесом. Ну ладно, не буду тебя задерживать. До завтра. И будьте осторожны на дорогах, хорошо?

– Обязательно.

– Я люблю тебя, милая.

– И я тебя.

Я сбросила звонок и заметила значок непрочитанного сообщения. Оно пришло утром и было от Кайла. Я прочла: «Не забудьте вечерком к нам заехать. У Линн кое-что для тебя есть».

Я ответила: «Хорошо!» – и спрятала телефон в сумочку.

Стараясь держаться в тени, я подавила смешок: главное не сморщиться под теннессийским солнцем, как печеное яблоко. Тут я услышала Калеба и огляделась.