Отстойник
Шрифт:
– Мисс Ким, будь человеком, – призвал Мик. – Сама же слышала, ты там посидишь тихо и смирно, за жизнь с Хранителями побазаришь, а если тебя сгрябчат, то все земное население практически веслом отымеют. Я ведь верно интерпретирую, почтенный Хранитель?
– Веслом? Гм, – озадачился Эл. – Не уверен… но результат серьезной волшбы может быть пострашнее того, что способен себе нафантазировать житель этого мира.
У-у-у, знал бы он, что я себе способен нафантазировать. Последний психоаналитик, к коему мама меня пристроила еще в эпоху моего бурного отрочества, выбросился из окна, по слухам – с воплем «гоблинов не существует!!!».
– Чтобы не возмущать лишний раз ткань мира, я предполагаю воспользоваться Вратами.
О чем это он? А. Понял. Это мне ответ.
– И где они?
– Врата, по сути, не есть «где», – доходчиво объяснил Эл. – И не «когда» тоже. Но, если оперировать понятиями Эвклидовой геометрии, то…
– Ты не мудри. Ты пальцем покажи.
– А, сучий потрох! – ни к селу ни к городу ввернул фон, сломавши о замок складной нож. – Ты уж укажи, любезный Хранитель, чтоб мы свои дупла ненароком не занесли к тем местам заповедным.
Мы друг друга поняли.
И довольно давно.
Хотя эта его манера лезть куда ни попадя меня сильно раздражает. Особенно если учесть, что расписывается он за обоих и тут же благополучно об этом забывает, а потом совершенно искренне удивляется, какая небывалая приключилась задница.
– Ну ближайшая известная мне стационарная точка входа несколько восточнее. Хотя, очевидно, есть и ближе.
– Эл, а Эл, дай меч на минутку.
– Эээ, зачем?
– Замок поддену.
– Позвольте мне.
Эл нагнулся чуть вперед, чтобы не зацепить потолок, и вытянул из ножен клинок. Ого же, какой меч! Я бы обозвал двуручным, хотя, похоже, у Эла он считался полуторным, лезвие обоюдоострое, на конце сведенное в иглу, и все в диковинных письменах-рунах. Эл плавным движением выплыл в сторону из-за стола – Айрин шарахнулась подальше – припал к полу и дважды коротко взмахнул мечом. Лезвие тонко свистнуло, затем Эл выпрямился и красиво крутанул меч обратно, не глядя попав в узкое устье ножен. Чтоб я так жил! Вот она, настоящая-то магия. Почему-то и россказни этого рубщика сразу показались на порядок убедительнее. Может, просто потому, что желание спорить резко поубавилось.
Мик посидел, приглядываясь к замкам, которых клинок только легонько коснулся по разу, присвистнул, толкнул один и другой. Чемодан уронил крышку на пол, и из его недр со стуком и грохотом высыпалась наша оружейная коллекция. Айрин, под ноги которой все это богатство покатилось, в очередной раз крупно содрогнулась. Вот неженка.
– А что ты скажешь, если мы возьмем на себя заботу об Айрин? – поинтересовался я у Эла. – Сам же говоришь, какое-то время, видимо, недолгое… Ты не смотри, что Мик сам выглядит, как «этот, знаешь». В глубине души он нежен и раним, как бурундук на морозе. Защитим в лучшем виде.
Эл погрустнел.
– Сожалею, но вы даже не представляете, с чем и с кем вам придется иметь дело. Я верю, что от местных союзников жителей Ада – таких, как этот, под окном, – вы сможете защитить ее и себя, но когда в ход пойдет магия… Простите, но доверять вам судьбу
Видел я, как быстро он вытаскивает свою фиговину.
Вернее, как быстро он изволил нам продемонстрировать ее вынимание.
А вот обгонит ли пулю? Мне всего-то кистью качнуть…
Эл уставился мне в глаза трогательными гляделками незаслуженно обижаемого пса. Чудные они у него все-таки. Не бывает таких глаз у людей. По крайней мере, в стране пепси-колы, толстомясого Элвиса и нескончаемой вереницы магазинов-на-диване.
– Не думаю, что успею, – сообщил он проникновенно. – Хотя и попробую. Хранитель – это судьба, мистер Мейсон, и судьба нелегкая. Я от нее не побегу. Но делить нам нечего – мы на одной стороне.
Еще один на мою голову, не понимающий абстрактных интересов.
Что любопытно – он мысли читает? Или у меня на роже все тайные мысли проступают крупными печатными рунами?
– Но мы ж за нее беспокоимся, – пояснил Мик. Между прочим, в руках у него как-то ненавязчиво возник извлеченный из чемодана глок. – Она нам как родная, хотя и странная. Особенно Мейсону, ему вообще все бабы… Ладно, это пропустим. Ты бы своих родных отпустил в Ад с незнакомым маньяком? Ну хорошо, а можно нам с ней?
– В Ад? – не поверил Эл. – Добровольно?
– А он и правда повсеместно такой уж ужасный? Никаких оазисов?
– И Цитадель эта ваша… – Вот и я о чем – никак не похож Эл на неблагополучное дитя из голодающей страны третьего мира. Чтоб такую морду наесть, надо грести жизненные блага бульдозерным ковшом. – Неужели и там никаких удобств?
– Цитадель – не для удобства, а для безопасности, – уныло отрезал Эл.
– Ну хорошо, а неужели таким видным ребятам, как мы, делать нечего в этом Аду? Ты ж говорил – металлы с минералами…
И ничего я не жадный. Просто «бабки» почему-то все время кончаются.
– Минералы – это вода с солью? – уточнил Мик.
– Насколько я разумею, это камни.
– А. О. Да. Эл, я тоже слышал, ты говорил про минералы.
– Сучьи дети! – взвыла Айрин. – Нет бы о живом человеке позаботиться, вам минералы подавай! Да провалитесь вы в этот Ад навечно! Вот вас пускай на адские нужды и пускают, раз вы такие покладистые!
– Мисс Ким!
Ого. А Эл, оказывается, не только мечом звенеть может. Голос у него при надобности так заостряется – комар на лету надвое распадется. Еще и в глазах полыхнуло темное такое пламя. Я сразу почему-то вспомнил слово «паладин». Потом еще «моджахед», но первая ассоциация обычно более ценная.
– Послушайте меня. Да, я не ждал от вас активного сопротивления и оказался не готов, но, поверьте, я могу вас скрутить в любой миг.
Айрин фыркнула так, что с настенной полки посыпались пузырьки с приправами. И, пожалуй, зря. Ведь и правда, чего доброго, сможет. Хотя, одно дело – Айрин единолично, и совсем другое – с такими, как мы, довесками. Мы же с Миком известные каратисты, как прыснем в разные стороны, не угонишься.
– Я изо всех сил стараюсь идти вам навстречу. – Эл развел руками, указывая на нас с фоном. – Хотели друзей? Вот ваши друзья. Вам будет комфортнее с ними? Сколько угодно. Поймите, я не прошу вас что-то предосудительное или неприятное делать. Всего лишь… считайте, приглашаю вас в гости. Возможно, вам предстоит поскучать несколько дней среди тех, кто будет готов и способен вас защитить от сиюминутной опасности…