Пафнутий
Шрифт:
Куница напомнила о том, что девочка ела землянику. Птицы видели.
– Землянику? – задумалась Марианна. – Не очень-то это сытная пища, ну да ведь и девочка маленькая, может, ей и хватит?
– Не думаю, – покрутил головой Пафнутий. – Я лично так не думаю. Нет, не хватит.
– Надо бы мне самой посмотреть на эту девочку, – сказала Марианна. – Где она сейчас?
Пафнутий постарался поточнее определить местонахождение девочки.
– От полянки она побежала в сторону бобрового озера. Но бежала очень медленно, так что, наверное, все еще там, где и была.
– Нехорошо! – укоризненно
– А как сделать? – не понял Пафнутий. – Толкать ее, что ли?
Тут наконец не выдержал барсук, который давно уже слушал весь разговор зверей, сидя под кустом вместе с супругой и тремя детьми, маленькими барсучатами.
– Не толкать, – сказал барсук. – Лучше тянуть.
– Как это? – не поняли звери.
– Да чего же проще! Если я правильно понял, человеческий барсучонок… то есть человеческий детеныш побежал следом за Грацией. Если бы у этих косуль была бы хоть капелька мозгов…
– От Грации нельзя требовать слишком многого, – заметила Марианна. – В ее возрасте… Но Клементина могла бы и сообразить. Пока мы просили дятла сообщить им, чтобы вернулись к девочке.
– …И если косули сумеют довести ее до шоссе, мы спасены, – ответил барсук. – Я, как и ты, очень боюсь нашествия людей в наш лес. Ведь сюда и в самом деле явятся толпы, так что следует нам поторапливаться, самим что-то предпринять. Неплохо было бы опять, как и раньше в критических случаях, обратиться к твоему другу, Пафнутий, псу Чаку.
Марианна возразила:
– Я и сама сразу же подумала о Чаке, да вот проблема: ведь он живет по другую сторону леса, очень далеко от шоссе. И люди наверняка примутся искать ребенка со стороны шоссе.
– Ну и что? – стоял на своем барсук. – Клементина с Грацией поведут девочку в сторону шоссе, а Чак поведет людей от шоссе им навстречу. И встретятся недалеко от шоссе. Только надо поторопиться. Действуйте же!
– Что значит «действуйте»! – возмутилась жена барсука. – А ты сам действовать не собираешься? Мне очень жаль человеческого детеныша, хоть он и человеческий. Заберу-ка я детей и отправлюсь туда, может, тоже пригодимся.
– В таком случае пойдем туда все! – решила Марианна.
Но звери не успели и шагу ступить, как с оглушительным стрекотаньем прилетела сорока и ошарашила всех новым сообщением:
– Спасите! Помогите! Клементина просит помощи! Человеческий детеныш топает прямиком в болото! Спасите!! Помогите!!!
Дурное известие оглушило зверей до такой степени, что они растерялись и не знали, как поступить. В их лесу и в самом деле имелись небольшие болотца. Небольшие, но довольно глубокие, причем поросшие красивой густой травой, делающей их совершенно незаметными. Обитатели леса хорошо знали эти места и издали обходили предательскую трясину, не соблазняясь чудесной травкой. А вот человек, к тому же ребенок, запросто мог не заметить опасности. Напротив, ровное место, поросшее красивой густой травкой, могло привлечь его. Подумает – еще одна полянка, по ней удобнее бежать, чем в лесной чаще.
А сорока вне себя стрекотала и от возбуждения подпрыгивала на ветке, на все лады передавая
Впрочем, добиваться толку от сороки – пустое дело, вернее, пустая трата времени, а его терять никак уж было нельзя.
– Бежим! – первым опомнился барсук. – Бежим туда и на месте сообразим, что предпринять!
Сорока вспорхнула с ветки и полетела показывать дорогу, прежде чем звери пришли к этому решению. Куница бросилась следом, перепрыгивая с дерева на дерево, звери помчались по земле. Не все из них были хорошими бегунами, например Марианне и Пафнутию пришлось напрячь все силы, чтобы поспеть за сорокой, не упустить из виду вздорную птицу, которую вовсе не заботило, успевают ли за ней звери. Особенно тяжело пришлось барсучихе с малыми барсучатами.
Но вот куница, выдра и медведь почти одновременно прибежали на место и увидели картину, от которой кровь застывала в жилах. Маленькая девочка в желтом платье стояла на моховой кочке буквально в двух шагах от болота и тянулась ручонками к огромной яркой бабочке. Бабочка же сидела уже на траве, прикрывавшей ужасную трясину. Звери сразу поняли: девочка хочет поймать бабочку, вот сейчас сделает шаг и провалится в бездонную трясину.
К сожалению, с бабочкой звери разговаривать не умели.
– Надо ее оттащить! – кричала с дерева куница. – Оттащить подальше от болота! Надо ее оттащить! Но как?
– Давайте, я пойду схвачу и оттащу, – недолго думая предложил Пафнутий. – Мне это ничего не стоит.
И медведь даже шагнул к девочке, ибо нельзя было терять ни минуты.
– Стой, Пафнутий! – вцепилась в друга Марианна. – С ума сошел! Если она тебя увидит, от страха шарахнется и как раз угодит в трясину. Остановить ее должен кто-нибудь другой, кого она не боится. Куда подевалась эта проклятая белка?
– Здесь я! – послышался сверху жалобный белкин голосок. – Никуда я не подевалась, все время тут, и мы уже почти подружились с человеческой девочкой, но тут прилетела эта дурацкая бабочка и давай порхать прямо под носом девочки! Девочка и пошла за ней, и пошла, и вот, видите…
– Грация! – позвала Марианна.
– Грация не может! – встряла сорока. – У нее такие узенькие копытца, что она раньше девочки провалится в болото. Нет, косуле никак нельзя туда подходить близко.
– Так что же делать? – волновался под кустом барсук. – Ох, не могу смотреть на такое, глаза бы не глядели!
Тут рядом с ним появилось все его семейство. Маленькие барсучата играли и резвились, не соблюдая тишины, задирали друг дружку, и опрокидываясь на траву, устраивали кучу малу. Девочка обернулась на шум.
– Ах, какая прелесть! – вскричала она в полном восторге.
Сразу же позабыла о бабочке, протянула ручки к маленьким зверькам, присела и чуть ли не на четвереньках осторожно двинулась к ним, немного отдалившись от опасного болота. Барсучата немного испугались и собрались бежать, но услышали голос матери барсучихи.
– Спокойно! Не бойтесь! Мы с отцом рядом. Поиграйте с человеческим детенышем, только не подходите к нему, пусть он идет за вами, а вы потихоньку пробирайтесь к нам сюда, под куст.