Патриот
Шрифт:
— Не знал, что вы умеете жонглировать, сэр, — прошептал, обращаясь к лорду Витинари, Колон.
— А ты разве этого не умеешь, сержант?
— Никак нет, сэр!
— Странно. Вряд ли это можно назвать умением. Известно, где объекты находятся. Куда они направляются, тоже известно. Остается лишь позволить им занять правильное положение во времени и пространстве.
— У вас чертовски хорошо это получается, сэр. Часто тренируетесь?
— Сегодня первый раз попробовал. — Лорд Витинари спокойно
— Поразительно, сэр.
— А в политике, сержант, преуспевает лишь тот, кто всегда знает, где спрятан цыпленок.
Колон приподнял фаску.
— Кстати, он все еще у меня на голове?
— По-моему, он заснул. На твоем месте я бы его не беспокоил.
— …Эй, ты, жонглер… Ей сюда нельзя!
Патриций и Колон оглянулись на голос. Над ними нависал фартук, на котором на семистах языках было вышито слово «бармен». В руках трактирщик держал по винному кувшину.
— Женщинам сюда нельзя, — повторил он.
— Почему это? — взвился Шнобби.
— И вопросов женщины не задают. Нельзя.
— Почему?
— Потому что так написано, вот почему.
— И куда же мне тогда идти?
Трактирщик пожал плечами.
— Кто знает, куда ходят женщины?
— Отправляйся, Бети, — сказал патриций. — И… собирай информацию!
Шнобби, вырвав у Колона чашку с вином, залпом опрокинул ее.
— Ну что за жизнь, — простонал он. — Я женщина не больше десяти минут, а вас, сволочных мужиков, уже ненавижу!
— Понятия не имею, что на него нашло, сэр, — прошептал Колон, когда Шнобби, злобно стуча каблуками, удалился. — Обычно он не такой. Я думал, клатчские женщины беспрекословно исполняют все, что им говорят!
— А как насчет ТВОЕЙ жены, сержант? Она беспрекословно тебя слушается?
— Н-ну, да, ведь мужчина должен быть хозяином в доме, я не устаю это повторять…
— Тогда почему ты, по слухам, постоянно покупаешь новую посуду?
— Ну, естественно, приходится прислушиваться к…
— А известно ли тебе, что клатчская история полным-полна рассказами о женщинах, которые даже воевали с собственными мужьями? — спросил патриций.
— Как это? На одной стороне?
— Жена принца Арквена Тистам принимала активное участие в сражениях и, согласно легенде, уложила десять тысяч человек.
— Это очень много мужчин.
— В легендах нередки преувеличения. Однако имеются веские исторические свидетельства, подтверждающие, что за годы правления сумтрийской царицы Чундравондры по ее приказу казнили более тридцати тысяч человек. Говорят, она была довольно обидчивой.
— Послушали бы вы мою жену, когда я забуду
— Ну, теперь, когда мы благополучно внедрились в город, — сменил тему патриций, — настало время выяснить, что происходит. Планируется вторжение, это очевидно, однако я уверен, что принц Кадрам удерживает некоторую часть сил в резерве — на случай нападения со стороны суши. И неплохо бы узнать, где эти силы, потому что он находится там же.
— Так точно.
— Считаешь, у тебя получится?
— Так точно, сэр. Я знаю клатчцев, сэр. Даже не тревожьтесь, все будет сделано.
— Вот деньги. Угощай собеседников вином. Смешивайся с населением.
— Ясно.
— Но с вином не усердствуй, и со смешиванием тоже. Сообразуйся со своими возможностями.
— Когда доходит до смешивания, тут я мастер.
— В таком случае не будем терять времени. За дело.
— Сэр?
— Да?
— Меня немного беспокоит… Бети, сэр. Ушла неизвестно куда. Мало ли, что может случиться с ни… с ней.
Правда, беспокойству Колона несколько недоставало уверенности. Не то чтобы с капралом Шноббсом ничто не могло случиться, скорее он случался с вещами.
— Не сомневаюсь, если возникнут проблемы, мы о них довольно быстро узнаем, — заверил его патриций.
— Тут вы правы, сэр.
Колон незаметно приблизился к группе посетителей. Образуя неровный круг, они сидели на полу, негромко беседовали и ели из большого блюда.
Он тоже уселся на пол. По обе стороны люди послушно сдвинулись, освобождая для него место.
«Интересно, как… впрочем, это понятно… о чем вообще беседуют между собой эти клатчцы?..»
— Приветствую вас, о пустынные братья, — бодро начал Колон. — Не знаю, как вы, но я лично ничего не имею против хорошей тарелки бараньих глаз. Бьюсь об заклад, вы, парни, ждете не дождетесь, когда можно будет снова залезть на своих верблюдов. Надеюсь, я-то этого точно не дождусь. И вообще, плевал я на вонючих анк-морпоркских псов. Зовите меня просто Аль.
— Прошу прощения, ты та самая госпожа, которая выступает с клоунами?
Капрал Шноббс, до этой секунды мрачно тащившийся неизвестно куда, резко затормозил. К нему обращалась миловидная девушка. Уже одно то, что с ним по собственной воле заговорила женщина, было ему в новинку — а уж тот факт, что она при этом еще и улыбалась, поверг его в полное изумление.
— Э-э… ага. Верно. Я — это она. — Шнобби сглотнул. — Бети.
— А меня зовут Бана. Ты не против немного с нами поговорить?
Шнобби заглянул ей за спину. Вокруг большого колодца расположились женщины самых разных возрастов. Одна из них робко помахала ему рукой.