Перехват
Шрифт:
Зато мне удалось кое-что иное. Я выторговал сто один год свободы, а взамен дал слово, что, если к этому времени еще не буду женат, мать сможет выбрать мне спутницу жизни по собственному усмотрению. И я не стану противиться.
Тогда план казался идеальным. Это потом до меня дошло, что жениться без одобрения леди Тант — все равно что упасть с высоты тысячи футов и остаться в живых. А подобрать достойную невесту за такой короткий срок… Да я и не заметил, как мне стукнул сто один! Все на «потом» откладывал — и вот дождался.
— Если тебя это интересует, она уже согласна! — добавила волчица.
— Кто? — не понял я.
Леди нахмурилась:
— Твоя
— Серьезно? — буркнул без энтузиазма.
— Конечно! — кивнула леди. — Стала бы я по такому поводу лгать!
Еще как стала бы! Но этого я благоразумно произносить вслух не стал.
— Она из очень порядочной семьи! — продолжала давить мне на мозги волчица. — Умная, красивая, а в вопросе выбора профессии — такая же сумасшедшая, как ты. Уверена, вы быстро найдете общий язык.
Хмыкнул, делая большой глоток коньяка. Девчонка, сумасшедшая, по мнению моей матери? Не знаю, в чем там дело, но я готов заочно ей поаплодировать!
— Я сказала, что ты свяжешься с ней в ближайшее время, — леди резко перешла на деловой тон. — Думаю, для начала будет достаточно обычного разговора. Потом несколько подарков, пара свиданий, и дело в шляпе. Ты справишься. Имя невесты запомнить легко — это у них семейное: Джейн Доусон.
Я поперхнулся:
— Мама, помните, я вам говорил, что послушно женюсь на той, кого вы мне подберете? Так вот: есть одно исключение!
— Ничего не желаю слушать, Фенрир! — отрезала волчица. — Ты дал слово и будь добр его держать! Джейн Доусон отличная партия, и я ее не упущу. Ее персональный файл у тебя в почте. Изучи его, подумай, но не заставляй девушку ждать.
Связь прервалась. Я с грохотом поставил стакан на стол.
Красавица? Умница?! Джейн Доусон?! Как эти три слова могут совмещаться в одной фразе?!
И она согласна стать моей женой? Да быть того не может! Мать, наверное, что-то неправильно поняла. А может, леди Доусон вообще не знает, кто ее нареченный? Но разве она не из военных? В их семьях ведь брак по расчету не принят…
Хотя… чему удивляться? Я для любой волчицы идеальная партия. Даже для такой мстительной стервы, как Джейн Доусон. Но если она и правда считает, что с помощью матери ей удастся повесить на меня брачный ошейник, — она здорово просчиталась! Не будет этого. Что бы она там себе ни планировала, я заставлю ее отказаться от этой идеи!
— Компьютер, — прорычал сквозь зубы, — набрать Джейн Доусон!
Джейн Доусон
Когда компьютер сказал, что Фенрир Тант пытается выйти на связь, я подумала, что ослышалась. Разве бывают такие совпадения? Я ведь буквально только что решила, что нам с Тантом нужно поговорить. И вдруг он сам мне звонит. Это что выходит: мысли и правда материальны? Но если и так, зря они сегодня реализовались. Потому что, как оказалось, лорд Тант совершенно не умеет решать вопросы полюбовно.
— Добрый вечер, — вежливо поздоровалась я.
— А так ли он добр? — с мрачным лицом уточнил майор. Я нахмурилась и окинула его внимательным взглядом. Разглядеть волка не составляло труда: виртуалка выдала изображение стандартной хорошо освещенной комнаты с креслом и заваленным бумагами письменным столом со стороны Фенрира и большим кожаным диваном с моей. «Совмещенная реальность», [3] как ее называют люди, — очень
3
Совмещенная (виртуальная) реальность — средство коммуникации, которое представляет собой единую виртуальную площадку, соединяющую элементы личных кабинетов каждого из участников разговора. При этом кабинет абонента являет собой личное пространство пользователя, настроенное таким образом, чтобы создавать виртуальный образ самого пользователя (с возможными дополнительными модификациями, как то: изменениями внешности, одежды, голоса и т. д.), а также определенных предметов заданного интерьера. Материал взят из Википедии, 2241 год.
— Лорд Тант, у вас ко мне дело? — спросила с плохо скрываемым раздражением. Ну не нравится мне, когда меня так напряженно рассматривают. И молчат при этом.
— А то как же! — проурчал он, скрещивая руки на груди. — Слух прошел, что вы, леди, согласились выйти за меня замуж?
Это его язвительное «леди» резануло по уху сильнее, чем смехотворное предположение о замужестве. Ведь оно ясно свидетельствовало о его желании меня задеть. Что же касается брака, либо это какая-то странная шутка, либо недоразумение. В любом случае я решила не рубить сплеча. В основном потому, что виртуалка давала многое: картинку, звук, запах, но вот уронить гантель на ногу оппонента было нельзя.
— Откуда информация? — спросила у волка, повторяя его движение со скрещенными руками.
— Мать сообщила.
— Леди Брагислава?
Не знаю, что я сказала не так, или имя матери для него звучало, как звук, издаваемый куском пенопласта, которым ведут по стеклу, но лицо Танта вдруг приобрело совсем уж хищное выражение:
— Вижу, вы не отрицаете своего знакомства, — процедил он. — В таком случае мне, пожалуй, тоже не стоит ходить вокруг да около. Если вы, леди Доусон, надеетесь, что брак избавит вас от моего наблюдения за вашей группой, вы глубоко заблуждаетесь.
— Лорд Тант! — опешила я. Знаете, это уже ни в какие ворота не лезло! Предположить, что я воспользуюсь таким подлым и низким приемом?! Хотя… Неужели это действительно помогло бы от него отделаться?
Наверное, мысль как-то отразилась на лице, потому что глаза Танта злобно сузились, и он процедил, даже не пытаясь уже казаться невозмутимым:
— Вы откажетесь от этой свадьбы!
Я на мгновение представила реакцию мамы, потом — довольное лицо этого самовлюбленного идиота и вкрадчиво поинтересовалась:
— С чего бы такому волку, как вы, перекладывать свои проблемы на мои женские плечи?
Он с силой сжал челюсти. Поиграл желваками на публику — пытался выглядеть грозно! — и ответил, слегка задрав подбородок от сознания собственной важности:
— Я — аристократ, леди Доусон.
— Но вы не политик, — заметила с улыбкой, прекрасно понимая, к чему он клонит. — Вы — военный. Награжденный Крестом за особые заслуги. Разве матушка может устроить брак по расчету герою войны вроде вас?