Перепутья

slip

Дрожащий в такт руке курсор дернулся к крестику – и как только проклятый клиент почты закрылся – все вернулось в норму.

– Что за…? – пробормотал Гай себе под нос.

Тишина стала ему ответом.

В голове не было ни одной мысли. В голове было настолько много мыслей, что сконцентрироваться на какой-то одной из них просто не представлялось возможным.

Обхватив голову руками, он сидел за столом уставившись в пол. Хотел получить ответы? Ну вот, пожалуйста. Никто не обещал, что от них станет легче.

Какую-то

вечность назад, - вечность, отстоящую от “здесь и сейчас” на один год для него, и на четыре – для всех остальных, - все, о чем он читал, все, о чем рассказывал Нонний Бальб, было бы немыслимым. В той, даже не прошлой – позапрошлой жизни, не было ничего, выходящего за рамки нормального. Если он еще не окончательно сошел с ума, он мог поклясться в этом.

Сейчас же…

Сейчас он был в шаге от того, чтобы уверовать, что его действительно убили, а весь последний год был не более чем затянувшейся агонией угасающего сознания.

Губы растянулись в горькой усмешке, и Гай мотнул головой, прогоняя удивительно настойчивое ощущение, что сейчас он откроет глаза – и обнаружит себя захлебывающимся собственной кровью под ногами толпы заговорщиков.

Уведомление о новом сообщении в чате застало его врасплох посреди бездумного разглядывания собственных ладоней. Боль ушла, словно ее и не было, но мелкая дрожь никак не хотела отступать.

Услышав неожиданный звук, Гай на мгновение замер и с опаской перевел взгляд на экран. Сообщение светилось прямо по самому центру, резко контрастируя со всеми остальными мессенджерами, которыми он когда-либо пользовался. Яркий белый фон слепил слепил в окружающем полумраке.

Een levende?? [2]

Ни имени. Ни фамилии. Ни ника. Ничего. Просто сообщение на незнакомом языке прямо по центру экрана.

Vreemd, dit zo lank geleden dat ek nog iemand in leven zag.[3]

Гай сглотнул и оглянулся. Никого. Здесь не было и не могло никого быть никого. Просто заброшенное здание.

– Здесь кто-то есть? – спросил он в воздух. Можно было не бояться выставить себя идиотом.

Тишина стала ему ответом.

Просто заброшенное здание, компьютер директора которого вдруг решил с ним поговорить.

Чтобы остановить дрожь в руках, Гай обхватил левой запястье правой. Помогло. Но стоило разомкнуть замок – дрожь возвращалась.

Последствия недоприступа, или…?

Два клика по уведомлению привели его в мессенджер, до которого он так и не добрался, в чат Мюнцера с неким Виллемсом, который последний раз был онлайн “давно”.

Я не понимаю. Это что за язык? – набрал он на английском, решив не пугать невидимого собеседника латынью. Сообщение ушло от имени c.munzer и ответ пришел оттуда же спустя какое-то мгновение.

Ah, levend. Ek begon te twyfelen[4] .

Но английский? Как старомодно… – отозвался невидимый собеседник, - Ну ладно, пусть будет по-вашему. Вы кто такой и как вы оказались в моем кабинете?

“В моем кабинете?”?!

Повинуясь минутному озарению, он наклонился и, подсвечивая себе фонариком осмотрел заднюю панель системного блока. То, что должно было быть сетевым кабелем вроде бы было на месте.

Паззл начинал складываться. Кто-то просто играл с ним. Кто-то, кто знал какой-то неизвестный германский язык – но и владел английским.

Здесь и сейчас на эту роль были всего два кандидата.

Ну что же. Игра – так игра.

Чезаре, - написал Гай, и едва его руки оторвались от клавиатуры, на экране тут же появился ответ.

Без задержки. Без привычного “печатает…”.

Чезаре? Мы… Мы все-таки попали в Италию? Я так хотел снова увидеть Италию, а оно вот как получилось… – от сообщения веяло какой-то неимоверной грустью.

Как? – спросил он быстрее, чем придет еще одно сообщение.

Я даже не знаю, как и объяснить… Все как в тумане. Как будто и было, и не было. И со мной, и не со мной.

Мурашки побежали по коже. Невидимый собеседник словно залез к нему в голову и описывал его собственные ощущения.

Как к тебе обращаться? – набрал Гай.

Кем бы ни был этот шутник, его беглый английский совсем не оставлял пространства для маневра, и сейчас Гай жалел только об одном – что не нашел оружейную комнату охраны раньше.

Похоже, Фонд было рано окончательно сбрасывать со счетов.

А я что не представился? Я же недавно... Или это были не вы? Или это было… Извините, время имеет настолько мало смысла сейчас… Все плывет… Директор Корнелс Мюнцер. Я – это он. Был им. Буду им. Так странно…

Конечно, кем же еще ему прикидываться?

В голове появилась идея. Нащупав рукой кабель на задней стороне системного блока, Гай зажал зажим и вытащил его.

Значок сети отобразил крестик.

Директор Мюнцер? Вы живы? – набрал Гай. Один маленький тест. Левая ладонь легла на эфес меча, - Странно. Я думал, авария здесь случилась лет триста назад.

И…

Ответ все равно пришел, разрушая такое складное и непротиворечивое объяснение.

Жив? Нет, не думаю. Я… Уже не помню каково это. Я просто есть. Я здесь. Я нигде. Я везде. Я… Я ужасно объясняю, да?

Гай потряс головой и перечитал сообщение еще раз. Потом еще раз. Потом еще раз.