Перепутья
Шрифт:
Из-за зарослей кустов проглядывал забор. Металлический, ржавый и частично поваленный. На нем висела красная табличка.
– Осторожно, - наполовину прочитал, наполовину догадался Марк.
– Чего «осторожно»? – не понял Сципион.
Марк ткнул пальцем в табличку:
– Осторожно. Какая-то там площадь.
– Запрещенная, наверное, - предположила Нонния. Слово, на первый взгляд, не имевшее никакого смысла, на второй действительно стало выглядеть похоже на сильно искаженное слово «запрещенная».
Они
За кустами спряталась настоящая пустыня. Кусок пустыни, который словно кто-то вырезал из другого места, где-то посреди Африки, и по волшебству поместил сюда. Песок прорезали серые, сделанные неизвестно из чего дороги, на которых валялись странные груды металла. Дороги уходили в лес и обрывались по той же линии, по которой заканчивался песок, сменяясь обычной землей.
Посреди кусочка пустыни, невесть как затесавшегося в лесу, возвышались два огромных серых здания. В них почти не было окон, и они давили на голову так, словно хотели раздавить всех, кто на них посмотрит, в лепешку.
– Обалдеть… - с благоговением выдохнул Квинт.
Сглотнув, Марк сделал несколько шагов вперед, на песок.
Все вокруг кричало “запустение”.
Дороги были завалены мусором. Сквозь него прорастали странные, приземистые и покрытые необычными листками, растения. Стены серых зданий впереди потрескались от старости, и кто его знает, чего еще – и пока Марк шел, с них несколько раз обвалилась мелкая крошка.
Нога человека не ступала сюда очень и очень давно.
– Ну что, с чего начнем? – воодушевленно спросил Сципион.
«Какое-то здание» было их единственным ориентиром.
– Может, монетку бросим? – предложил Марк.
Так они и поступили. И, повинуясь решению монетки, пошли в левое здание.
Ржавая металлическая дверь, что вела вовнутрь, была приоткрыта, а ее замок – валялся в песке под ногами, поэтому они беспрепятственно вошли.
Атмосфера запустения внутри ощущалась еще сильнее, чем снаружи. Сгнившая и проржавевшая мебель, покрытая толстым слоем пыли, валялась в полном беспорядке, весь пол был усеян небольшими предметами, прогнившими настолько, что сложно было сказать, чем они были до того, как до них добралась стихия.
В потолке над головой зияла огромная дыра.
– Круто-о-о, - восторженный возглас Квинта отразился от стен отделанного камнем огромного атрия, отчего его громкость многократно усилилась.
А Марку с каждым мгновением все сильнее и сильнее казалось, что он здесь когда-то уже бывал. Когда-то недавно.
Когда-то, когда он прошел сквозь эту проклятую дверь в школьном коридоре.
Тот этаж и это здание отличались друг от друга, но было в них что-то неуловимо похожее.
Это не ускользнуло и от Сципиона:
– Эй, да
Марк сглотнул вставший в горле ком и кивнул.
На грани поля зрения мелькнула какая-то тень – и он резко оглянулся. Никого и ничего. Показалось.
Их голоса разрезали тяжелую пыльную тишину словно нож масло – но здание не отзывалось ни одним звуком. Они были здесь совсем одни.
Точно так же, как и тогда, только теперь их было больше.
Не придумав ничего лучше, они ходили по коридорам и орали имя Филона. Тишина и эхо их собственных голосов были им ответом.
Прочесав весь первый этаж вдоль и поперек – и не обнаружив ничего, кроме уже привычного запустения, они остановились у двери, ведущей на лестницу вниз. Рядом с ней были раздвижные двери подъемника, такие же, как и на том этаже. Покосившиеся и сломанные, они намекали на то, что пытаться запустить подъемник бесполезно.
Если бы Филон и его группа были где-то наверху, они бы давно услышали их и отозвались. Если их наверху не было – у Марка и его друзей оставался только один возможный вариант.
Идти по слабоосвещенной лестнице, напоминавшей глотку какого-то хтонического чудовища. Вниз, прочь от яркого дневного света – и выхода.
Они неуверенно мялись у двери, и никто не решался сделать первый шаг вперед, в неизвестность.
– Бр-р… Парни, у вас тоже такое ощущение, как будто за нами кто-то наблюдает? – тихо, словно стараясь не побеспокоить что-то или кого-то, сказала Нонния.
– Ага, - первым кивнул Квинт, поежившись.
– Есть такое дело, - Сципион пожал плечами, словно пытаясь сбросить чью-то руку.
Максим молча и сосредоточенно кивнул – и, после мгновения замешательства, Марк повторил за ним.
Пока Нонния не озвучила этого вслух. Пока остальные его друзья не подтвердили ее ощущение, Марк чувствовал, что что-то не так, но не понимал что.
Теперь же он не знал, куда деваться от этого понимания. Как избавиться от этого липкого ощущения, что кто-то сверлит внимательным взглядом его спину, хотя никого вокруг и нет.
– Ну ладно, идем? – неуверенно спросил Марк, поглядывая то на друзей, то на лестницу вниз.
Ну что такого, просто пройтись проверить подвал.
Просто пройтись проверить подвал.
Они еще раз неуверенно переглянулись – и медленно, гуськом, пошли вниз. Никто не хотел остаться с гордым штандартом “ссыкло” наедине.
Вой застал их уже внизу лестничного пролета. Приглушенный толстыми стенами, он не бил по ушам с такой силой, как снаружи, но при этом было понятно, что сейчас они находятся к источнику намного ближе, чем когда-либо.
– То есть этот вой идет отсюда? Бальб не соврал? – тихо спросил Марк.