Перстень Иуды
Шрифт:
«Но только чтоб высокий и красивый, и еще умный, – мечтала она. – И, конечно, при власти, при деньгах… Например, военный! Или начальник… Или нэпман… И чтобы любил меня как сумасшедший. Ну, уж об этом я смогу позаботиться…»
На примете у Танечки было несколько мужчин, но отдать предпочтение кому-то конкретно она до сих пор не могла. Прежде всего, редактор – Антон Петрович Стариков. Конечно, он не молод, некрасив, и от него почему-то всегда пахнет грязными носками, но зато положение… Казенная машина с шофером, двухкомнатная квартира, продуктовый паек, подчиненные, на всех праздниках сидит
Второго кандидата звали Аристарх. Молод, не очень высок, но крепок и симпатичен. Правда, ее раздражало, что он все время, по поводу или без, то ли смеется, то ли улыбается. Это напрягало, так как в ответ нужно тоже либо смеяться, либо улыбаться. Утомительно. Зато власти здесь было, хоть отбавляй. Он работал в органах! И не в какой-то там рабоче-крестьянской милиции, а в ОГПУ [27] ! Она видела и знала, что людей от одной этой аббревиатуры бросало то в жар, то в холод. Перспективный вариант!
27
ОГПУ – Объединенное Государственно-Политическое Управление – орган, обеспечивающий государственную безопасность после ЧК.
А несколько дней назад, на улице, она познакомилась с Карлом Ивановичем, точнее, он взял ее на абордаж, как пиратский корабль захватывет беззащитное торговое судно. Они погуляли по набережной, зашли в бар, где пили шампанское и ели мороженое… Новый знакомый полностью вписывался в трафарет идеального мужа, ибо во всем соответствовал ее требованиям: молодой, высокий, красивый, обходительный и при деньгах… Финансист, банкир, все его знают, уважают, вон как метрдотель вился вчера вокруг мелким бесом! К тому же веселый, все время шутит… О таком женихе можно только мечтать!
Короче говоря, Татьяне нужно было на ком-то останавливаться: ей ведь катил уже двадцать второй год! Так и в девках засидеться недолго! И, честно говоря, она склонялась к успешному красавцу Карлу Ивановичу. Но вчера он раскрылся с другой стороны, настолько неожиданной, что Танечке стало страшно.
Собираясь в ресторан, она понимала: в конце вечера придется расплачиваться, и знала – чем. Картина ясная: мужчина раскрывает кошелек, а женщина снимает трусики… Но там, в ресторане, она хотела дать задний ход: смутила не очень связная речь, странные вопросы, невразумительные ответы, да и манеры… Вилку держит в правой руке! Да и откуда взялось русское отчество к немецкому имени?
В душу закрались сомнения. Женская интуиция подсказывала, что он не тот, за кого себя выдает. Дать задний ход не удалось. Фактически, он насильно привел ее к себе домой и против воли уложил в кровать! Так действуют не банкиры, а… Она даже боялась произнести, кто так поступает!
На теле у него обнаружились следы от пулевого и ножевого ранений, которые он объяснил совершенно невразумительно. И, наконец, этот внушающий ужас перстень со страшной львиной мордой… Именно о нем много рассказывал огэпэушник Аристарх. Опасного бандита с таким перстнем он и его товарищи разыскивают уже длительное время и рано или поздно
Не заходя домой, она побежала в редакцию, попала под дождь, вымокла и едва не опоздала на планерку, за что удостоилась неодобрительного взгляда Антона Петровича. Потом достоялась в очереди к единственному телефону и, прикрывая ладошкой диск, набрала секретный номер.
– Дежурный слушает! – немедленно отозвался резкий мужской голос.
– Здравствуйте! Не могли бы вы позвать товарища Визжалова Аристарха Сидоровича?
– А кто это говорит? – требовательно спросил мужчина.
– Это Котик…
– Кто-о-о?
– Татьяна Котик. Это фамилия такая, – в голосе журналистки послышалась обида: вот так всегда, все переспрашивают, будто настоящий котик может разговаривать. Дураки!
– Подождите, я попробую его разыскать.
Через минуту она услышала знакомый веселый голос:
– Привет, мой котик, привет мой котеночек! Что стряслось? Говори быстрее, я очень занят.
– Ты помнишь, рассказывал мне, что вы ищете бандита, у которого на пальце перстень с львиной мордой?
– Какой мордой?.. Ах, да! Ну, конечно, помню. А что такое?
– Дело в том, что я вчера была…
Только теперь Танечка спохватилась: она просто не может рассказать Аристарху всю правду – это навсегда испортит их отношения, и жених ускользнет из тщательно расставленных сетей…
– Я вчера была на редакционном задании. Ко мне пристал какой-то мужчина…
– Я ему башку оторву, – весело заявил Визжалов.
– Я не затем тебе звоню. У него на безымянном пальце левой руки был перстень с такой страшной львиной мордой… Не знаю почему, но я сильно испугалась… Мне даже показалось, что она скалится на меня и рычит…
Тон Аристарха резко изменился. Веселые нотки исчезли, вместо них появился холодный металл.
– Ты запомнила его? Как выглядит, во что одет, куда пошел? Где он от тебя отстал? Мне сейчас же нужна вся информация!
– Ну, я уже не помню… Он так навязчиво приставал, что я вынуждена была дать ему свой телефон, и он должен до обеда позвонить…
– Замечательно! Котик ты – умница, такого зверя заманила! Слушай меня внимательно: не отходи от телефона и соглашайся на все, что он тебе предложит. А я скоро приеду. Ты все поняла?
И действительно, через полчаса в редакцию, которая на девяносто процентов состояла из молодых женщин, вошли трое крепких мужчин. Они были в блестящих башмаках, добротных плащах реглан и нэпманских шляпах, но, судя по цепким внимательным глазам и очень уверенным манерам, не имели к торговому сословию ни малейшего отношения.
Они обосновались в большой приемной, куда сразу же, под благовидными предлогами, набились местные дамы. Стало шумно, тесно и весело. В центре внимания оказалась Татьяна Котик, которая свободно разговаривала на «ты» с одним из пришедших и вообще держалась так, будто она здесь главная, что несколько раздражало остальных сотрудниц. В этот момент на шум вышел Антон Петрович. Он подошел к чужакам и строгим голосом хозяина поинтересовался: