«Первый». Том 7

Савич Михаил Владимирович

— Это пираты напали на Дальний? Давно я здесь не был. Что происходит с империей, если они так обнаглели? При мне такого не было.

— Будем разбираться. Возможно, и здесь Тьма на события влияет.

— Могу я тебя попросить об одолжении? Я бы хотел встать на защиту этого города. Когда-то мне здесь было хорошо, меня здесь могут помнить.

— Уверен? Видишь, на подходе еще дюжина кораблей и все палубы усеяны бойцами.

— И что? Если у них получится меня убить, то я буду только рад умереть окончательно. А сделать это, защищая родину, это для меня

счастье.

— Выбирай сам. Я тебе многим обязан и готов поддержать твоё решение.

— Бой. Я выбираю бой.

— Хорошо. Ты выбрал. Но не подставляйся без нужды. Я попробую поднять цепь и не пустить корабли в порт, а ты удерживай башню по своему усмотрению. Потом мне нужно вернуться к городским воротам. Там гвардия и солдаты удерживают позицию в ожидании подхода Нижегородского полка.

— Гвардия не сдаётся. Эх, когда-то и я был. . Иди, я справлюсь. Если ты поднимешь цепь, то все пираты бросятся сюда. У меня будет праздник, спасибо тебе за это.

Я спустился вниз к механизму управления цепью. Барабан, шестерни и вообще все механизмы делали явно гномы. Уж их работу я узнавать научился. Барабан должны были вращать быки, ходя по кругу. Шесть трупов невинных животных лежали прямо там, где раньше работали. Пришлось их заменить, дело новое, непривычное, но я справился. Сложно было только после подъема цепи со дна до поверхности воды.

Нужно было, бросив вращать барабан, успеть добежать до фиксатора и остановить обратный процесс. Цепь немного просела, но недостаточно. Возмущенные вопли с кораблей были слышны и здесь сквозь узкие бойницы. Я немного отдышался и поднялся обратно. Процесс подъёма цепи заметили, вероятно сразу в самом его начале и пока я это дело закончил, ситуация кардинально изменилась.

С кораблей на шлюпках уже перебросили несколько сотен бойцов и они штурмовали башню. Лестниц у нападавших не было, бойницы были очень узкими и путь у штурмующих был только один. Пираты окружили башню вплотную, на их плечи влезли их товарищи, которые стали вторым ярусом.

До верха добрались те, кто забрался на плечи товарищей из седьмого. Я с минуту полюбовался на бой Сципиона, который успевал везде, бегая по кругу верхней площадки башни. Вниз летели уже только части тел атакующих, что снижало энтузиазм тех, кто лез наверх позже и видел падающими отрубленные руки и головы товарищей, добравшихся до цели первыми.

Мне стало понятнее, почему Император так сожалел о потери такого бойца, как Сципион. С некоторым сожалением я признался себе в том, что я так сражаться не могу. Быть может в будущем, но не сейчас. Вряд ли вообще кто-то сможет его превзойти. Что ж. Сципион хотел умереть, защищая родину. Это мне понятно и близко. Если выбирать смерть, то лучше так.

Пусть пробует. Тьма могущественна, но кто знает? А у меня другие задачи. С севера донесся звук сигнальной трубы и я перенесся к воротам. Вторая по важности задача — вернуть город. Первая — выявить заговорщиков и их покровителей. Не Бэльдар ли затеял всё это с неясными для меня целями? Если да, то мне понадобится полный резерв маны.

Планы у князя

отличаются сложностью, продуманностью и просчитывать их пока не получается. Кто угодно в любой момент может вонзить в спину что-нибудь на редкость убойное. А мне нужно не только вернуть город, спасти ещё живых и уничтожить пиратов, но и заставить зачинщиков всего этого себя проявить. Нужен план, а в голову пока ничего дельного не приходит.

У ворот уже собрались все гвардейцы, солдаты из банка и вооруженные до зубов трофейным оружием горожане. Ко мне подбежал гвардии подпоручик Милославский:

— Апулей, приказ выполнен. Мы захватили ворота в город и готовим их к обороне. Навстречу нижегородцам я послал двоих. Пусть поторопятся. Если все пираты навалятся скопом, то долго мы тут не продержимся.

— Зря. Я почти уверен, что или пираты или те, кто с ними в заговоре, послали в том же направлении своих людей. Дорога в Столицу идет через джунгли и уничтожить малую группу из засады не трудно даже одиночке. Помощь к нам может прийти только оттуда, если за всем этим стоит умный человек, то он об этом подумал и подстраховался.

— Виноват, не подумал.

— Ничего, может ещё и обойдется. Что ещё?

— Мы навели порядок. Здесь есть десяток помещений для стражи ворот и там сейчас маг лечит раненых, Нашлись припасы и небольшая кухня. Можно поесть.

— Это потом. Сейчас вам нужно сделать все, чтобы ворота невозможно было закрыть. Во всяком случае, нужно затруднить врагу эту задачу. Забейте в щели клинья, можно повредить петли, придумайте ещё что-нибудь, но обеспечить возможность нашей армии войти в город мы обязаны.

— Я думал сделать баррикады. Можно разобрать мостовые и взять камни для этого.

— Нет. Нас слишком мало и на такой открытой позиции нас быстро выбьют. Луки и арбалеты у пиратов есть. Нужно занять обе башни у ворот и вести огонь оттуда. Взять башни на порядок труднее, чем наскоро сделанную баррикаду, а нашим магам и лучникам мешать ремонту и восстановлению ворот оттуда будет удобно и почти безопасно. Что повысит эффективность.

Работа закипела и продвигалась быстро. Ломать — не строить. Капитан проявил инициативу — его солдаты разобрали мостовую и забили в землю четыре лома так, чтобы те мешали попыткам закрыть ворота. Хорошая идея. Их теперь можно или выкопать или отпилить. Сильный маг мог бы справиться, но не издалека, а подойти близко мы не дадим. Да и нет магов у пиратов, если верить общепризнанным мнениям. Я поднялся на стену и осмотрелся.

Как же велико отличие открывшихся мне видов, от того, что я видел так недавно. Город весь в дыму. Пожары везде. Стены же никак не пострадали, более того, всё, что находится вне стен города, за его пределами тоже целехонько. Поля, посевы, деревенские домики. Всё как до захвата города, только крестьян и скота в полях не видно. Но туда пираты почему-то не пошли и уж точно то, что пришли они в город не оттуда. Кто-то всё же опустил цепь, пропустил корабли врага и передал ему башни.

На стену поднялся Андрон и присоединился ко мне: