Пирамида
Шрифт:
— Может, нам удастся залезть в один из «домов» и согреться. Соединим тепло наших тел, как алеуты в своих иглу.
Мэгги снова почувствовала, как у нее заныли озябшие руки и ноги.
— Стоит попробовать, — сказала она и направилась к окраине городка, держась заканчивавшейся там золотой дорожки.
Сэм плелся сзади.
— Возможно, я придумал кое-что получше.
Но когда Мэгги обернулась через плечо, он лишь подал ей знак идти вперед. Тем не менее девушка успела заметить, что губы техасца тронула синева. Остальные спутники были не
Группа спустилась по череде «американских горок» в самый низ пещеры. На окраине некрополя ноздри путников заполнил запах гнили. Мэгги оглядела улочки города мертвых. Могилы некрополя оказались построены так же, как дома, чтобы души умерших были счастливы, а знакомое окружение напоминало о прежней жизни. Притолоки дверей украшали скульптурные изображения причудливых существ, мифологических и в то же время похожих на реальные — некая помесь людей с животными.
Как и колонны, они отмечали путь.
Мэгги дотронулась до одной из скульптур.
— Они изображают богов уку пача, защитников мертвых.
Сэм всмотрелся в ярко написанную фреску на фасаде двухэтажного здания.
— А здесь разные маллаки — духи подземного мира.
Норман подошел к ним ближе.
— Не хотелось бы вмешиваться в вашу лекцию по истории искусств, но Ральфу сейчас совсем не до нее.
Мэгги оглянулась. Ральф прислонился к одному из косяков, и все равно его шатало из стороны в сторону.
— Нам необходимо найти теплое укрытие.
Сэм обернулся к Деналу:
— У тебя спички еще не промокли?
Мальчик мотнул головой и достал из мокрой одежды обернутый целлофаном сверточек. Там Денал хранил запасную пачку сигарет и коробок спичек. Он передал свои сокровища Сэму.
Мэгги подошла к, Сэму.
— Костер? Но из чего мы его разведем?
Вместо ответа Сэм нырнул в ближайшее жилище. Услышав, как он там возится, девушка поняла его план. Сэм попятился из дверей, что-то волоча за собой, затем с рычанием развернулся и выбросил свою ношу на улицу. Послышался грохот костей, взметнулась пыль. Это оказалась завернутая в ткань мумия.
— Отлично подойдет для растопки.
— Фу!
Норман с отвращением отвернулся.
Задержав дыхание, Сэм приблизился к мумии, открыл коробок и чиркнул спичкой. Скоро задымилась ткань, потом занялись и старые кости с кожей. Оранжевые язычки пламени поднимались все выше и выше.
Хотя Мэгги и пугало «горючее», она придвинулась поближе к теплу.
Прислонившись к стене, Сэм махнул рукой на окружавший их некрополь.
— Уж чего-чего, а дров нам тут точно хватит.
Ральф уселся как можно ближе к огню. Через час тепло наконец глубоко проникло в его окоченевшее от ледяной воды тело. Он старался не думать о том, откуда взялось это тепло. Когда из огня, подрагивая от жара, высунулась высушенная рука, он просто отвернулся.
Расположившись у костра, Сэм разобрал обе винтовки
Видимо, Норман заметил, что Ральф за ним наблюдает, и подошел ближе.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он.
Ральф отвел взгляд.
— Получше.
Норман уселся рядом на каменный пол. Не успев сдержаться, Ральф чуть отодвинулся.
Его движение не осталось без внимания.
— Не волнуйся, богатырь, ты мне не нужен.
Ральф мысленно дал себе пинка. Что ж, старые стереотипы нелегко сломать.
— Извини... — негромко сказал он. — Я ни о чем таком не думал.
— Правильно. Просто не сидится рядом с голубым.
— Дело не в этом.
— Тогда в чем же?
Ральф уронил голову.
— Ладно, может, ты и прав. Я воспитывался среди суровых южных баптистов. Мой дядя Джеральд даже был пастором.
— Подумаешь, новость! Мои родители — мормоны. Они тоже не обрадовались, когда узнали, что я гей. — Норман фыркнул. — Так же как и в армии. Меня выставили и оттуда, и из дому.
Ральф не мог смотреть Норману в лицо. Всю жизнь тому приходилось страдать от предрассудков. Ральф хотя бы находил поддержку со стороны семьи.
Норман поднялся, держа камеру.
Внезапно Ральф потянулся и схватил его за руку. Хрупкий фотограф поморщился от боли.
— Спасибо. За то, что помог на реке, — проворчал Ральф.
Норман вырвал руку.
— Нет проблем. Главное, без поцелуев. Не люблю я этого.
— А я слышал другое, — ввернул Ральф.
Норман отвернулся.
— Да ты настоящий комик, Ральф. Мне только и не хватало что слепо преданного долдона.
С наступлением вечера Генри почувствовал, что не находит себе места. Он плелся за Джоан и Дейлом, шагавшими по пустынным коридорам университета. В столь поздний час там больше никого не оказалось. После бесконечной череды тестов в лаборатории Джоан ученые возвращались в ее кабинет, чтобы запланировать эксперименты на следующий день.
По дороге двое коллег продолжали увлеченно беседовать о таинственном материале.
— Нам нужен полный кристаллографический анализ вещества Z, — возбужденно произнес долговязый специалист по металлам, успевший придумать название для незнакомого элемента.
Генри чувствовал, что Киркпатрик уже соображает, в каких научных журналах опубликовать свое открытие.
— И мне бы хотелось взглянуть, как ведет себя субстанция в присутствии другого излучения, особенно гамма-лучей.
Джоан кивнула.