Плексус

Миллер Генри Валентайн

– Честно говоря, не особенно, - ответил я.

Мона уже готова была разрыдаться.

– Вы что, оба без работы?
– продолжал свой допрос О'Мара.

– Вэл работает, - живо откликнулась она.

– По-моему, ты хочешь сказать: пишет, - констатировал он, прозрачно намекая, что мое творчество - не более чем вид досуга.

– Разумеется, - отозвалась Мона язвительно, - а что, по-твоему, он должен делать?

– Что должен делать? Да ничего. Просто мне любопытно,

как вы живете… в смысле -на какие шиши?

Он помолчал, а потом спросил:

– Кстати, тот человек, что открыл мне дверь, он кто - домовладелец? С виду вполне цивильный.

– Так оно и есть, - ответил я.- Он виргинец. Никогда не достает нас с квартплатой. Джентльмен до мозга костей.

– Таких ценить надо, - резюмировал О'Мара.
– Слушай, может, ему выдать немного?
– И указал на кучку бумажек на столе.

– Нет, нет, не трудитесь,, пожалуйста, - незамедлительно вмешалась Мона.
– Ничего страшного, подождет еще немного. К тому же на днях я получу деньги.

– В самом деле?
– проронил я, неизменно чуя подвох в таких скоропалительных заявлениях.

– Ну ладно, черт с ним- заметил О'Мара, разливая шерри, - давайте выпьем. Я, кстати, купил яиц, ветчины и приличного сыру. Жаль, что все корове под хвост.

– Что значит: корове под хвост?
– вознегодовала Мона.
– У нас в ванной небольшая плита на две горелки.

– Так вот где вы готовите? Господи!

– Нет, мы просто поставили ее туда, чтоб не торчала на виду.
– Но ведь они, наверху, должны слышать запах, разве нет?
– не унимался О'Мара, имея в виду владельца квартиры и его жену.

– Конечно, - согласился я, - но они тактичные люди. Делают вид, что не замечают.

– Золото, а не люди, - заключил О'Мара. По его убеждению, на такой такт способны только южане.

Впрочем, спустя еще минуту он уже предлагал нам съехать куда-нибудь подешевле, где есть кухня и прочее.

– С вашим-то образом жизни, ребята, этим деньгам не продержаться и недели. Я, конечно, пошарю кругом по части работы, но ведь вы меня знаете. Честно скажу, мне надо малость передохнуть.

Я улыбнулся.

– Не дрейфь,- успокоил его я, - все хорошо. Как ни крути, с тобой нам будет легче.

– А где он будет спать?
– спросила Мона, далекая от восторга перед открывающейся перспективой.

– Можно купить раскладушку, не правда ли?
– Я указал на кучку денег, лежавшую на столе.

– А хозяин?

– Ну, сразу мы ему не скажем. К тому же разве не наша привилегия принимать гостей, когда они приходят? Кто нас обязывает объявлять, что он тут живет?

– Да я и на полу могу спать, - заявил О'Мара.

– Нет, этого я не допущу!

После обеда сходим и купим подержанную раскладушку. А внесем, когда стемнеет, правда?

Сейчас самое время сказать пару слов Моне, почувствовал я. Было очевидно: О'Мара не вызвал у нее горячей симпатии. Слишком уж он, на ее взгляд, прост и прямолинеен.

– Послушай, Мона, - начал я, - когда ты лучше познакомишься с Тедом, он тебе понравится. Мы ведь знаем друг друга с детских лет, не так ли, Тед?

– Да я ничего против него не имею, - отозвалась Мона.
– Просто не хочу, чтобы нам указывали, что делать и чего не делать, вот и все.

– Она права, Тед, - признал я, слишком уж ты, как бы это сказать, напорист. Видишь ли, с тех пор как мы общались, много воды утекло. Все теперь по-другому. И, должен заметить, до последнего времени все у нас шло прекрасно. Благодаря Моне. Слушайте, если вы двое не поладите друг с другом, тогда я просто не знаю, что и делать.

– Я исчезну по первому знаку, - заверил О'Мара.

– Извини, - сказала Мона.
– Пойми меня правильно: если Вэл говорит, что ты друг, значит, в тебе есть что-то…

– Ас какой стати он Вэл?
– перебил О'Мара.

– Да просто ей нравится звать меня не Генри, а Вэлом. Ничего, привыкнешь.

– Черта с два привыкну. Для меня ты - Генри..
– Ну, в общем, поладим, что тут обсуждать.'- Я решил положить конец распре. И подошел к столу проинспектировать принесенную снедь.
– Как ты думаешь, не отобедать ли нам?
– спросил я.

– Сейчас только одиннадцать, - ответила Мона.

– Знаю, только я что-то проголодался. Эти яйца и ветчина чертовски привлекательны. К тому же мы в последние дни не так уж хорошо ели. Есть смысл наверстать упущенное.

Тут уж О'Мара не мог сдержать свою энергию:

– Пока я здесь, питаться будете по-королевски. Эх, была бы здесь нормальная кухня! Я так умею готовить - пальчики оближешь.

– Мона умеет готовить, - охладил я его пыл.
– Мы едим шикарно… когда едим.

Что? Ты хочешь сказать: не каждый день?

– Он преувеличивает, - ответила Мона.
– Стоит Вэлу остаться без завтрака или ужина, и он начинает уверять, будто умирает с голоду.

– И это чистая правда, - заметил я, наливая себе еще шерри.
– У меня завтрашний день из головы не выходит. Что-то подсказывает, что он будет нелегким.

– Так ты ничего еще не продал?
– спросил О'Мара.

Я покачал головой.

– Худо, - констатировал он. И, подумав, продолжал: - Слушай, дай мне глянуть, что ты там накропал. Если товар того стоит, может, я тебе комиссию сделаю.