Поцелуй клинка

Ских Рина

— Куда вас отправить? Я сейчас построю портал, — решила сразу разобраться с этой проблемой.

— Я слышал твой разговор с той демонессой. Демоны ищут полукровок и откуда-то знают, что их осталось восемнадцать. Я помогу тебе, — заявил он непреклонным тоном.

— И каким это образом? — я удивленно приподняла бровь.

— Портал требует много магии. Одной тебе будет тяжело. Я тоже владею этим искусством. Можно открывать по очереди. Тогда ты будешь тратить меньше времени на восстановление.

— Не убедительно.

Поведение Эрика меня напрягало. Сейчас он не выглядел

императором и вел себя странно. Я бы поняла, если бы он расспрашивал меня о демонах, их целях или интересовался произошедшим в столице, а так…

— Хорошо. Я хочу убедиться, что все демоны покинут мой мир, и сделаю для этого все возможное. И я хочу знать, почему столица подверглась нападению? И по какой причине произошел прорыв.

— Император поплатился за то, что на первых обнаруженных демонессах по его приказу проводили эксперименты. Демонесса, которую раньше называли «Первая», пострадала больше всего и вчера отомстила так, как посчитала нужным. Остальное от вас не зависит. Чем быстрее я отыщу оставшихся полукровок, тем быстрее демоны покинут этот мир. Я с вами и так задержалась. Куда строить портал? — отчеканила я сухо.

— Если теряешь со мной время, почему вчера не отправила меня в ближайший город?

Я едва сдержалась, чтобы не выругаться. А ведь действительно, в голове даже не возникла мысль сразу отправить его туда, где и без меня бы ему оказали помощь.

— Неважно, — буркнула, отвернувшись.

Согласиться и взять его с собой — заманчивая мысль. Сейчас он не испытывает боли, но все равно выделяет энергию в пространство, откуда я ее впитываю, восполняя свой резерв и, кажется, уже набирая сверх того. Мне подходят абсолютно любые его эмоции и водить за собой «вечный накопитель» — совсем нелишнее, учитывая количество порталов, что мне предстоит открыть за неделю. Только это все равно остается очень плохой идеей. Использовать ради такого даже не наследника престола, а фактически императора? Проще взять какого-то прохожего и…

А вот тут я как раз не уверена. Возможно, мне подходят лишь определенные субъекты. Те, кого хоть немного знаю или сама испытываю какие-либо чувства, как к тому же Джерому. Сейчас бы его сюда…

— Мой наставник. Джером. Что с ним?

— Предлагаю сделку — ты берешь меня с собой, и я помогаю, чем могу, а взамен рассказываю о судьбе твоего наставника, — его глаза блеснули лукавым огнем.

— Не боишься ставить условия демону? — от возмущения я машинально перешла на «ты».

— Не будешь же ты убивать того, за кого так отчаянно торговалась вчера? Так что, согласна? — и он протянул мне ладонь для рукопожатия.

Я с подозрением на нее уставилась. Разумеется, никакую сделку заключать не собиралась. Но моя демоническая сущность вдруг предприняла попытку бунта, практически заставляя принять условия сделки, не давая возможности отказаться.

— Зачем тебе это? Какая еще причина? — спросила излишне резко, пытаясь совладать с собой.

— Я в тебе чую дракона. Этого не может быть, но ты не полностью демон. Мой дракон воспринимает тебя как свою. Это интригует и притягивает, — ответил Эрик с запинкой, но я чувствовала, что говорит

правду.

— Чем для меня это чревато?

— Ничем. Возможно, я чувствую лишь отголоски драконьей крови в твоих жилах. А может, твой дракон спит. Хочу разобраться с этим, — выдохнул он, поморщившись.

Я чувствовала, что теперь император сообщил все. Не скажу, что его доводы были весьма вескими, но и моя сущность настаивала на том, чтобы взять его с собой. Словами это сложно объяснить. Просто чувствую, что так правильно. Ну и демон с ним! Время утекает, нужно действовать.

— Хорошо. Ты рассказываешь мне о Джероме, по возможности не рискуешь собой, ничего от меня не скрываешь. Я беру тебя с собой. Когда мне потребуется помощь — ты ее окажешь, — сдалась я, пожимая его руку.

— Сделка заключена, — дракон улыбнулся, собираясь разжать ладонь.

Но вдруг из моего запястья выстрелила небольшая искра, причинив небольшую боль, словно от ожога, и обожгла запястье Эрика в том же месте.

— Сделка заключена, — эхом повторила я, рассматривая ожоги в виде непонятного знака, красовавшиеся на наших руках.

— Что это значит? — Эрик не сводил ошарашенного взгляда от своего клейма.

— Понятия не имею. Догадываюсь, знак заключения сделки с демоном… Подозреваю, лучше не проверять, что будет, если не выполним свои условия, — пробормотала слегка заторможено то, что мне подсказывала интуиция.

— Но мы ведь и не собирались? — протянул мужчина с сомнением.

— Кажется, нет… — признаться, была такая мыслишка, но демон с ней! Хочется ему рисковать своей жизнью — пусть.

— Ладно, потом разберемся. Что с Джеромом? — я мгновенно посерьезнела.

Через видения знала, что с ним все в порядке — он в последнее время часто проводил время во дворце императора. Выглядел при этом неплохо, но я должна убедиться.

— После твоего побега он фактически стал моим советником, — Эрик прищурился, наблюдая за моей реакцией.

Но я его разочаровала. О том, что мой наставник помогает молодому дракону с какими-то бумагами, приказами и на советах сидит по правую руку от него — я знала из видений. Но последнюю неделю нарочно увидеть его не пыталась, сосредоточившись на иных задачах.

— Сейчас он где? Он был вчера в столице? Во дворце? — я внутренне похолодела, вспомнив, во что Тайра превратила величественное строение.

— Нет. Три дня назад Джером отправился к землям дроу. В той части империи возникают бунты в связи с прорывом демонов, нужно было направить туда кого-то проверенного, кого они послушают.

— Это хорошо, — я позволила себе улыбнуться.

Там полукровок точно не было, значит, Джерому ничего не угрожает. Надеюсь, Тайра сейчас со своими бойцами не отправилась именнотуда. Впрочем, обещала же держаться подальше от поселений, и я склонна ей верить.

— Пойдем, посмотрим, есть ли здесь припасы, — махнула ему рукой, предлагая следовать за собой, и первая вышла из комнаты.

ГЛАВА 36