Подземье
Шрифт:
Щупальца застыли на мгновение, затем метнулись в сторону завра, опутали его гигантское тело, которое в длину наверное было метров двенадцать, и легко подняли его в воздух, сжимая все сильнее и сильнее. Зубастый зеленый завр на секунду смолк, отчаянно задергался, а в следующий миг на меня обрушился звук визжащего от ужаса живого существа, которое не чаяло уже больше вырваться живым.
Я тут же мотнул головой, приходя в себя и отмирая от созерцания этой вгоняющей в оцепенение картины, холодящей сердце первобытным страхом. Широко, от души зачерпнул, разлитой в подземелье энергии
Волосы мои слиплись от пота, колени дрожали от давящего ощущения ужаса, который плотными волнами исходил из глубин озера. Несколько извивающихся щупалец резко выстрелили в ту сторону, где я был до этого момента, ударили в песчаный берег.
Песок взорвался, поднявшись фонтаном песчинок в воздухе. Гибкие щупальца подкинули пару раз сыплющуюся субстанцию, мельтеша в поднятой пылевой завесе. Затем медленно разочаровано втянулись обратно, опять став хаотично изгибаться над бурлящей водой, исполняя некий завораживающий танец.
Гигантский завр, с которым я схлестнулся на берегу, висел в воздухе, напоминая сломанную игрушку, которую схватил неосторожный малыш. Завр, угодивший в плен к намного более сильной твари, уже успел сорвать себе голос и теперь мог только беспрестанно хрипеть на одной ноте.
Жуткий монстр, призванный из глубин, не издавал ни звука. Его огромные щупальца танцевали в полной тишине, даже вода в озере и та успокоилась. Все происходило, как во сне. Единственное, что заставляло поверить, в реальность происходящего — это надсадное сипение, исходившее из открытой пасти зеленого завра, и его выпученные от ужаса желтые глаза-блюдца.
Щупальца ещё какое-то время задумчиво пошевелились над темной гладью озера, а потом стали медленно втягиваться в воду. Скрученный до самого кончика носа зубастый монстр, плотно зажатый в витках хищных щупалец, выпучил глаза-блюдца ещё больше и сквозь его сипение опять прорезался исполненный ужаса визг, который наотмашь ударил по ушам.
Щупальца медленно погружались с зажатой в них добычей. Жёлтые испуганные глаза жертвы погрузились сначала на половину, визг перешёл в булькающий фонтан пузырей. Затем все рывком скрылось под водой. На меня, забив уши плотной ватой, навалилась звенящая тишина. Темная гладь озера снова была тиха и спокойна. Над ней таинственно истекали клочья тумана.
Я настороженно застыл, не до конца веря, что все закончилось. Но прошла минута, две — из озера никто не пытался выбраться, чтобы меня съесть. Я облегчено выдохнул и повернулся в сторону коридора, уводящего из опасной пещеры.
Слева тут же полыхнуло опасностью. Я отпрянул в сторону. Из неоткуда возникло лезвие меча и вжикнуло рядом со мной. Я выхватил из-за спины свой клинок и нанес удар в ответ. Но сталь моего меча разрезала лишь пустой воздух.
Я растеряно застыл, отставив меч вперед. Передо мной никого не было. И обычное и духовное зрение показывали лишь пустой коридор, ведущий в следующую пещеру. Тут же из пустоты вырвалась когтистая зеленая лапа, в
Меч выскочил, сверкнул, крутанувшись пару раз, в воздухе и воткнулся в песок, ниже по берегу. Интуиция опять полыхнула опасностью, я успел отклониться от разрезавшего воздух меча, который опять возник из неоткуда. На рукояти я заметил сжатую зеленую ладонь, покрытую мелкими чешуйками.
Воображение вспышкой дорисовало примерные габариты и местоположение нападавшего. Я метнулся вперед и нанес удар пустой рукой, сложив пальцы щепотью. Перед самым ударом под действием момента и опять шевельнувшейся в душе интуиции, поймал откликнувшееся изнутри ощущение зверя и провел частичную трансформацию.
Рука потекла и преобразилась в черную когтистую лапу моего двойника. Когти с хрустом вошли в плоть невидимого противника. На плиты коридора брызнула кровь. Я провернул трансформированную лапу в теле своего врага и вырвал когтями кусок трепещущей плоти.
В моей руке оказалось окровавленное, еще бьющееся сердце величиной с кулак. Я сжал когти, на пол брызнули кровавые ошметки. И в тот же миг раздался глухой звук безвольно повалившегося тела. На полу показалась зеленая покрытая мелкими чешуйками рука, которая начиналась только от локтя, а дальше опять виднелись плиты, выстилающие пол коридора.
Раздался тихий шорох, как будто соскользнула ткань. И в дополнение к руке, из ниоткуда, на полу возникло зеленое человекоподобное лицо. Только вместо носа были две щели, а челюсти были немного вытянуты, выдавая дальнее родство владельца с ящерицами. Он мертво уставился на меня своими глазами с вертикальным зрачком.
Глава 7. Где герой преследует далеко идущие планы
Я присел на корточки и осторожно протянул руку к пустому месту на полу, где, если ориентироваться по уставившемуся в потолок лицу и откинутой неподвижно руке, должно было быть остальное туловище.
Рука моя почувствовало сопротивление. Под ладонью собрались складки невидимой ткани. Я сжал ее пальцами и дернул на себя. Перед моим взором открылся человекоподобный рептилоид. Одетый вполне традиционно в черное ханьфу и такого же цвета штаны. В руке зажат не самый плохой меч.
Но интереснее была накидка, которая оказалась у меня в руках. С одной стороны обычная серая ткань, по цвету похожая на окружающие стены пещеры, а если повернуть другой стороной, то она становилась абсолютно прозрачной.
Я накинул плащ на руку, и моя рука тут же пропала, скрытая чудной одеждой. Я всмотрелся духовным зрением и так же не увидел никаких эманаций от живой плоти. Полезная одежка. Не один я про туман и озерную воду сообразил.
Затем я опять перевел взгляд на мертвое тело.
И что же мне с тобой делать, неизвестный разумный из подземного мира? — мысленно протянул я, — Не к вашему ли поселению ведет эта дорога, по которой я шел? Как-то не задалось знакомство…
— Да-а-а, — протянул я и поскреб в затылке, — И, судя по тому, что на меня не вываливаются из пустоты твои зеленые дружки, ты тут явно один.