Погоня
Шрифт:
– Нет-нет, я не говорил, что телефонные звонки нереальны. Телефон звонил, и, возможно, кто-то нашептывал тебе слова. Или это помехи на линии, но твое воображение восприняло их как членораздельные звуки. Ты не слышала в них «исчезновение», пока медиум не произнесла это слово. Разве не так?
– Да, – с неохотой согласилась Дженни. – На ярком майском солнце ужас прошлой ночи казался менее реальным. – Но это не происходило в моем воображении. Впервые я услышала звонок телефона в школе. Вчера
– Вот потому ты и вообразила именно это, – запальчиво воскликнул Майкл. – Вернее, вообразила – не совсем то, что я имею в виду. Понимаешь, твой мозг – это своего рода моделирующая система. Она получает сигнал от органов чувств и создает на его основе наиболее подходящую модель. В состоянии стресса любой импульс, например шум в телефонной трубке, превращается в ложную модель. Твой мозг услышал то, чего не было. Но это кажется реальным, потому что оно было реально. Для твоего мозга.
Ди нахмурилась: ей совершенно не нравилась мысль о том, что нельзя полагаться на собственный разум.
– Да, но тогда получается, что это нереально.
– Реально, как и любая модель, созданная твоим мозгом. Вчера я делал домашнее задание, и в моей голове возникла модель кофейного столика. Я вообразил прямоугольник из досок. Но если бы я был в состоянии сильного стресса, перед моими глазами возникла бы крышка гроба. Особенно если бы я спал или накануне думал о гробах. Понимаешь?
Дженни поняла. По крайней мере ей показалось, что она поняла.
– Но гроб не был бы реальностью, – возразила Ди.
– А как я мог узнать об этом?
– Очень просто. Дотронуться до него…
– Осязание – всего лишь одно из чувств. Его тоже можно обмануть. Нет, хорошая модель не выдаст, что она нереальна, – сказал Майкл.
«Это разумно, – подумала Дженни. – То же самое справедливо в отношении собаки. Я шарахалась от тени, потому что была напугана совсем другим».
Она села на траву и глубоко вздохнула. На душе стало немного легче. Теперь она могла думать о других вещах. Например, о Томе. Пока он не будет вместе с ними, все будет идти кувырком.
– Вчера мы обошли половину улиц, – говорила Ди, – но ничего не нашли…
– Я натер мозоли, – вставил Майкл.
– Если я и дальше буду прогуливать занятия по кунг-фу, то не выиграю соревнования, – закончила Ди.
– Ты думаешь, что только у тебя проблемы? – фыркнула Одри. – Утром я обнаружила глубокие царапины на крыше моей машины. Папа убьет меня, когда увидит. – Она рассказала о том, как за ней и Дженни гналась собака.
Майкл возбужденно взмахнул рукой:
– Видишь! Еще одна модель.
Но Одри лишь скептически
– Дженни, – сказала она, – что с тобой?
Все уставились на нее.
Дженни чувствовала, что у нее дрожат губы.
– Дело в том, что я и Том… Мы поссорились… – Она пожала плечами. – То есть теперь я не знаю, вместе мы или нет.
Они смотрели на нее так, словно она объявила о конце света.
Майкл присвистнул и взъерошил волосы. Обычно презирающая романтику Ди сочувственно положила руку на плечо Дженни. Одри нахмурилась. Зак покачал головой, в его серых глазах мелькнули ледяные искры.
Первой пришла в себя Одри.
– Не переживай, дорогая, – сказала она, вертя в руках солнцезащитные очки. – Это не навсегда. Тому нужна встряска. Парням надо время от времени указывать их место, – добавила она, бросая уничижительный взгляд на Майкла.
– Нет, это была не просто ссора. Все произошло из-за него, из-за Джулиана. Том думает, что я принадлежу Джулиану. Как в старом фильме ужасов. Невеста дьявола. Он думает, что потерял меня, и не считает нужным бороться.
Она рассказала им все. Одри внимательно выслушала ее, после чего лукаво улыбнулась и сказала:
– Значит, нужно принимать суровые меры. У меня есть идея.
– Какая?
Одри кивнула в сторону здания школы.
Там на стене висел огромный плакат «Добро пожаловать на полуночный бал-маскарад".
– Вуаля!
– Вуаля? – недоуменно переспросила Дженни.
– Бал. Брайан Деттлингер. Вчерашнее приглашение. Помнишь?
– Да, но…
– Ты сказала, что Том не хочет соперничать с демоном. Но, может быть, увидев, что у него появился соперник из рода человеческого, он несколько приободрится?
«Это безумие, – подумала Дженни, – но может сработать».
– Но я отказала. Наверняка он пригласил кого-то еще.
– Не думаю, – хмыкнула Одри. – Вчера на алгебре Эмми Ченг рассказала мне, что он бросил Карен Лалонд из-за тебя.
Дженни удивленно заморгала. Карен Лалонд была лидером группы поддержки. Красивая, яркая, притягательная.
– Он бросил ее ради меня?
– В последнее время они не ладили. Карен видели с Дэвидом Чангизи. Но до вчерашнего дня Брайан закрывал на это глаза.
– Но…
– Дженни, послушай меня. После того что сделал Том, ни у кого не повернется язык осуждать тебя за то, что ты встречаешься с другим. Кроме того, ты отлично проведешь время. Ведь это же Брайан Деттлингер, черт побери! Если хочешь, я пойду с тобой. Я смогу сделать так, что и меня пригласят.
От возмущения Майкл приподнялся со своего места.