Поле боя – Земля
Шрифт:
– Безотлагательно?! – удивился он. Курьер взял в руки бумагу:
– Это запрос информации…
– Слишком большой приоритет, – бросил Зафин и взял листок. – Кажется, мы ведем военные действия всего в трех районах… Откуда, вы говорите?
– С Земли, – услужливо напомнил курьер.
– Кто послал?
Тот перевернул конверт и прочитал:
– Шеф секретной службы по имени Терл.
– Где его личное дело?
Когти курьера запрыгали по клавиатуре, и из стенной щели выскочила папка. Он подал ее начальнику.
– Терл, – прочел тот и нахмурился. –
Курьер взял папку. Зафин посуровел:
– Где депеша?
– На вашем столе.
Зафин пробежал глазами:
– Он посылает запрос на… Нампа. Кто такой?
Курьер ввел запрос, и на экране появилась строка: Планетарный директор, Земля.
– Терл желает выявить связи этого Нампа здесь. У нас.
Курьер ввел еще один запрос. На экране вспыхнуло следующее сообщение, и курьер доложил:
– Это дядя Нипа, помощника директора бухгалтерии по второстепенным планетам.
– Ладно, ответь на запрос и перешли этому… Терлу.
– Здесь еще одна пометка – «секретно», – деликатно подсказал курьер.
– Хорошо, напиши секретно и отошли.
Зафин откинулся в кресле и задумался. Повернул кресло к окну и стал любоваться коптящим и чадящим городом. С улицы шел легкий свежий ветерок. Раздражение понемногу улеглось. Зафин повернулся к столу.
– Так и быть, не стану налагать на этого… как его… Терла взыскание. Не забудь в личном деле сделать отметку о превышении грифа секретности и неправильном использовании приоритета. Он просто еще очень молод, неопытен, а потому самонадеян. Лишние нарушения и взыскания нам ни к чему. Ты все понял?
Курьер кивнул, а про себя подумал: «К тебе все это относится в не меньшей степени».
У себя в кабинете он записал в личное дело Терла следующее: «Превышение грифа секретности, неверная расстановка приоритета, молод, неопытен, самонадеян… Дальнейшие запросы игнорировать». После этого удовлетворенно ухмыльнулся, мысленно примерив только что сделанную запись к самому Зафину. Вложил ответ в курьерский контейнер, даже не потрудившись снять копию. Через несколько дней сообщение попадет на Землю.
… Могущественный, надменный, имперский мир Психло продолжал деловито гудеть и чадить.
5
Настал день демонстрации человека, и Терл чувствовал необычайный прилив сил и энергии. С самого утра он принялся натаскивать существо еще и еще. Лопасть поднять, опустить, поворот влево, вправо, один крут, еще один круг… Терл так усердствовал, что сел на топливный картридж. Ну, это дело поправимое. Он отправился к Зезету.
– У тебя же нет требования, – заявил шеф по транспорту.
– Но мне нужен только один картридж! – негодовал Терл.
– Знаю, знаю, но у меня все наперечет.
Терл злобно оскалился. Никаких рычагов воздействия на наглеца у него не
Неожиданно в уголках ороговевших губ Зезета появилась лукавая усмешка:
– Знаешь, я, пожалуй, пойду тебе навстречу. Ты, в конце концов, вернул мне пять разведдронов… Хорошо, я сам посмотрю машину.
Зезет надел маску и отправился наружу. Терл заковылял вслед.
Джонни сидел в машине. Веревка была туго намотана на стойку, так что бедное существо не могло шевельнуться. Ледяная стойка холодила неимоверно. Терл же этого не замечал.
– Сейчас я посмотрю, в чем тут дело. – Слова Зезета почти невозможно различить: мало того, что в маске, так еще опустил голову. – Да… машина старая…
– Машина вовсе непригодная! – воскликнул Терл.
– Да, да… – Зезет проверил один контакт за другим. – Но ведь работает, верно?
Существо, забившись к краю управляющей панели, внимательно следило за каждым движением Зезета.
– Ты оставил свободный конец, – тихо подметил Джонни.
– О, верно, верно, – встрепенулся Зезет. – Так ты умеешь говорить?
– Ты же слышал.
– Верно, верно, слышал, – согласился Зезет. – А еще я слышал очень грубые, невежливые слова.
Терл фыркнул:
– Это же животное – о какой вежливости можно говорить?
– Так… так… – Зезет не обращал внимания на Терла. – По-моему, теперь хорошо. – Он вытащил из гнезда пустой картридж и вогнал новый. – Заводи.
Терл наклонился и нажал кнопку пуска. Машина заурчала. Зезет выключил ее и обратился к шефу секретной службы:
– Ты сегодня устраиваешь демонстрацию? Я еще ни разу не видел животное, которое справилось бы с машиной. Не возражаешь, если я приду взглянуть?
Терл уставился на Зезета. Он никак не мог повлиять на него, а подобный интерес с его стороны был по меньшей мере странным. Но сейчас не до этого.
– Что ж поторопись: демонстрация через час.
– Могу я погреться? – спросил совершенно окоченевший Джонни.
– Заткнись, животное! – рявкнул Терл и помчался к комплексу.
Нервничая, он стал ждать в приемной Нампа. Дежурный назвал его имя, но приглашения не последовало. Наконец, после сорокапятиминутного ожидания, Терл был приглашен в кабинет директора. На столе ничего не было, кроме кружки с кербано. Сам директор сидел в полуобороте к столу и задумчиво взирал на пейзаж за окном. Терл поправил пояс, скрипнув пряжкой, чтобы привлечь к себе внимание. Намп нехотя повернулся и уставился на него отсутствующим взглядом.
– Все готово к демонстрации, Ваша Милость.
– У вашего проекта есть условный номер? – вяло поинтересовался Намп.
Терл мгновенно сочинил:
– Проект номер тридцать девять Ж, Ваша Милость.
– Я вижу, номер отличается от привычных?
Букву Ж Терл добавил на ходу. Он знал, что этого никто не делал.
– Тем самым я хотел подчеркнуть суть, Ваша Милость. С учетом того, что персонал…
– Ах, да… Запрос на расширение штатного расписания…
– О нет, Ваша Милость! Должно быть, вы забыли о животном…