Полигон
Шрифт:
– Ну и горазд же ты спать, Левый, – удивлённо прогудел грузный мужчина с седым ёжиком волос, – подъём, капитан!
Шарп, вырванный из сладких объятий сна, с неохотой приоткрыл глаза, но увидев, кто стоит около его койки, мгновенно вскочил на ноги и вытянулся в струнку.
– Ваше Величество...
– Да брось ты, Левый, вместе ведь росли…, – поморщился седовласый гость, – бери стул, присаживайся.
Бывший телохранитель растеряно посмотрел по сторонам и с удивлением обнаружил стул, появившийся в его камере. Немного помедлив, он присел на самый краешек, подспудно ожидая какого-нибудь подвоха.
–
– По порядку?
– По порядку, – кивнул король.
Закончив описывать события того дня, когда ошалевшие от безнаказанности ювелиры рискнули повторить успех двухсотлетней попытки покушения на короля Бастиона, Шарп вопросительно посмотрел на рано поседевшего собеседника.
– Осерчал я тогда, ну и нарезал его ломтиками, как окорок какой-то. Вот только Правого вернуть это не помогло…
– Ушёл-то как?
– Да как в детстве, через канализацию, – пожал плечами воин.
– Там сейчас, кстати, не пройти, – кивнул король, – решётки поставили, да магики наши их ещё и зачаровали. А как с этими связался?
– Ваше… – осёкся Шарп, под тяжелым взглядом короля. – Крон, ты же видел полковника, наверно даже говорил с ним?
Крон, а это оказался именно он, утвердительно кивнул тяжёлой головой.
– Почувствовал его ауру?
Дождавшись ответного кивка, Шарп продолжил.
– Так вот, во время боя от него во все стороны идёт, даже не знаю, как описать словами, уверенность, сила! Хочется зубами рвать противника, силы как будто раза в два увеличиваются, а стрелы и копья в тебя не попадают, словно в старых легендах.
– Полководец, – снова кивнул Крон, – наши маги подтверждают. Лично я не могу ударом кулака разнести коленную чашечку королю скелетов, а ты?
– Не знаю, зачем он вообще полез к тому скелету. Если легенды не врут, ему достаточно мечом на него показать и даже наша никчёмная городская стража на лоскуты порвала бы этот мешок с костями.
– Вот и посмотрим. Через пару недель собираем поход в Бункерк.
– В оставленную столицу? – заинтересовался Шарп.
– В неё, – Крон поднялся на ноги и направился к выходу.
Дойдя до двери, он оглянулся на Шарпа и вопросительно поднял бровь.
– Я ещё постель не заправил, – отшутился обоерукий, вставая со стула и догоняя своего короля.
– И да, – Крон чуть задержался, не спеша выходить из камеры, – спасибо тебе за Брома, он хоть и туп, как пробка, но всё-таки брат...
Шарп молча кивнул.
Лишь несколько людей в Бастионе знали, что извечный двойник короля приходился ему родным братом-близнецом.
Пока отряд полковника, так и не дождавшийся Шарпа, готовился ко сну, а сам Шарп распивал в компании со своим королем кувшинчик эльфийского вина, Константин, всем своим нутром предчувствуя серьёзность завтрашнего дня, с азартом вчитывался в хорошо сохранившиеся свитки.
Стройность логики в изложении материала поражала.
То тут, то там Константин подхватывал легчайшие намёки, не давая им затеряться в нагромождении мифов и легенд. Подмечал недосказанности и читал между строк. Он чувствовал самый настоящий экстаз от своей работы.
Старческие глаза не слезились, поясницу не ломило от долгого сидения за бумагами, мысли, обволакиваемые туманом усталости, не путались. Сейчас из молодого
А картина действительно вырисовывалась интересная.
Около десяти тысяч лет назад произошёл очередной, судя по летописям, множественный сквозной прорыв. Другими словами, мир, названный Порогом, оказался клубком ниток со множеством воткнутых в него спиц. Было ли тому виной положение планет или галактические ветра, но раз в пять тысяч лет этот мир становился мостиком между всевозможными мирами аж на целую неделю. Чего только не делали Древние, чтобы защитить свой мир от внешней угрозы: переносили порталы в океан, сдвигали порталы в разные миры чуть ли не вплотную друг другу, встречали гостей из других миров сталью и магией, но ресурсов катастрофически не хватало.
В тот раз, на третий день, дала о себе знать молодая цивилизация Ксуров, поставившая тринадцать одновременных порталов, из которых полетели флаеры, зашагали, сотрясая землю, закованные в сталь трёхметровые машины... Техномагия железной поступью приступила к завоеванию Порога. Первым делом Ксурами были установлены ретрансляторы, связывающие всех киборгов, операторов ходячих танков, пилотов флаеров, техномагов и командиров простых бойцов. Так, в мире Перехода впервые появилась Сеть.
Маги древности с ужасом обнаружили, что не успевают реагировать на тактические приёмы техномагического противника. Поняв, что за оставшееся до конца недели время Мир Порога может сменить хозяина, Древние пошли на крайние меры. На плодородном плато, где были расположены восемь из тринадцати порталов, образовался небольшой вулкан. Большая часть военного парка и порталов были уничтожены. Взамен Древние получили десятилетия голода и спонтанно возникающие по всему материку землетрясения. Но, после той Пирровой победы, подтянув все резервы и плюнув на другие порталы, маги смогли продержаться до конца недели и отстоять свой мир.
Последующая зачистка оставшихся захватчиков длилась около ста пятидесяти лет. На территорию Порога успели проникнуть не только воины, маги, инженеры, но и диверсанты, которые, как оказалось в дальнейшем, были специально обученны устраивать мятежи и брать под контроль целые государства. Потерпев окончательное поражение, большая часть захватчиков сдалась на милость победителя и только единицы ушли в подполье, а точнее в подземелья. И именно в этих горах и находился самый крупный ретранслятор в мире.
Единственное, что маги решили не уничтожить из наследия захватчиков, стали те самые ретрансляторы. Сеть оказалось чертовски удобной штукой. Маги, разобравшись в принципах её устройства, можно сказать, создали клон Сети техномагов. И самым главным отличием от техномагических ретрансляторов было то, что кроме самих стел и медальонов, принимающих сигнал, других технических устройств не требовалось.
Взяв за основу принцип воинственной цивилизации Ксуров, величайшие умы того времени создали свою Сеть, позаботившись о том, чтобы, когда захватчики вернутся, а в то, что они вернутся никто не сомневался, они не смогли перехватить управление ретрансляторами, от которых по сути осталась лишь внешняя оболочка.