Полярис

Полли Р. Райд

Хотя я итак понимала, что, если захотят, наши меня узнают. Но если они меня найдут раньше, чем нашего агента из ГКБ (государственного комитета безопасности), то немедленно отправят меня обратно в больницу. От этих мыслей меня слегка тряхнуло. Ну, нет. В больницу я не вернусь.

Я выглянула из-за угла, подхватила поднос с напитками и опять вернулась в зал.

Старательно обходя угол, где я заметила ребят, и быстро оглядываясь, я продолжила обходить зал. Поиски упрощало то, что дамы держали паспорта в сумочках, а мужчины – в карманах пиджаков, такое вот требование было у системы безопасности – чуть что, сразу паспорт.

Паспортом это, конечно, не было – просто тонкая маленькая сенсорная карточка с фотографией и информацией, которую можно быстро просканировать. Больше меня удивило то, что наши выбрали другую стратегию. Пришли, главное, такие нарядные, обвешанные украшениями, и с фуршета еду тырят! Пока я тут делом занимаюсь! Вот наглецы!

– Шампанского? – мило улыбнулась я проходящей мимо даме средних лет, протягивая ей поднос. Та высокомерно подхватила бокальчик, кинув на меня небрежный взгляд. На пальце у нее было огромное кольцо с изумрудами. Пока она оборачивалась и кричала кому-то «Людвиг, подойди!», я, незаметно пряча ее паспорт под подносом, сверила фамилию и имя. Нет. Не она.

Я ловко, почти воровским жестом, сунула ей обратно паспорт, успев услышать ее возмущения по поводу лакейской работы и некомпетентности слуг. Я ухмыльнулась, борясь с желанием стянуть у нее с пальца ее дорогущее кольцо, но сдержалась. Все-таки, сейчас у меня другая цель.

Мой поднос быстро опустел, и мне пришлось вернуться на кухню. Когда я только пришла, я наивно надеялась, что смогу найти нашего информатора среди персонала на кухне, но я потерпела полный крах. Я приняла еще один поднос с шампанским у менеджера и вернулась в зал.

Проскочила прямо перед носом у уплетающей канапе Эмили (чудом удержавшись от наваждения помахать ей бокалом) и увернулась от деловито разговаривающей по телефону Алисы, стоящей у самого края зала.

Приятный голос Сэма Смита сменился на медленную мелодию Фрэнка Синатры.

Я помотала головой, прогоняя воспоминания (что мне не удалось), и прокружилась на месте, переставляя ноги, чтобы не столкнуться с гостями.

Ты облокачиваешься на стену зала, весело наблюдая за танцующими в полутьме парами.

В середине зала ты умудряешься разглядеть пышное белое платье Элизабет и темный смокинг Эрика.

– Привет.

Слышится рядом веселый голос, ты слегка поворачиваешь голову и, приподняв бровь, разглядываешь Ника.

– Вроде виделись уже сегодня.

Ник нахально опирается рукой на стену, другую сунув в карман темно-синих брюк.

– Что, уже и поздороваться нельзя?

Ты оглядываешь его темно-синий костюм, черную рубашку и белый галстук и фыркаешь.

– Господи, ты выглядишь, как сноб. Что это за сочетание?!

Ник на колкость лишь улыбается еще шире, а затем уверенно, словно делал это всегда, хватает тебя за руку и вытягивает из ниши на танцпол, подстраиваясь под голос Фрэнка Синатры, выводящий «strangers in the night».

–

Потанцуем?

Как ни в чем не бывало интересуется он, слегка разворачиваясь к стене спиной.

Ты хмыкаешь, покосившись на него снизу вверх.

– Ты немного опоздал с вопросом, не находишь?

– Разве? Мне кажется, в самый раз.

– Ты же знаешь – я не умею танцевать…

– Ну, а я умею.

Ты усмехаешься, пытаясь не упасть, и перехватываешь его руку.

– Могла бы хотя бы туфли надеть…

Вздыхает вдруг Ник. Ты с усмешкой смотришь на свои синие кеды и хитро поднимаешь глаза на друга.

– Это ты еще не видел, как я отреагировала на предложение Гвен надеть платье…

– Почему же отказалась?

Ты неопределенно пожимаешь плечами, обводя взглядом зал.

Алиса танцует с каким-то корейцем (Феликс, кажется?), Гвен болтает с Миком… даже Босс мило беседует с какой-то светловолосой дамой, размахивая своей тростью.

Некоторое время вы танцуете молча. Ты думаешь о какой-то ерунде, вроде квартплаты, дурацкой пуговицы на рукаве, или неожиданно долгой песни…

– Знаешь…

Вдруг произносит Ник, опуская голову. Ты приподнимаешь бровь, посмотрев на друга.

– Да?

Его глаза странно блестят в темноте. Некоторое время он внимательно всматривается тебе в лицо, но затем отводит взгляд.

– Помнишь…

Наконец произносит он, но сразу же замолкает. Раздумывает. Медленно кивает головой. И продолжает.

– Помнишь, я тебе рассказывал о том, что может заставить меня бросить эту работу?

Ты хмуришься, удивленно на него посмотрев, и продолжаешь автоматически двигаться в такт музыке.

– Тогда, на задании в Китае?

– Именно.

– Помню… И?

– В общем…

Он странно на тебя смотрит, а затем опускает подбородок прямо тебе на голову, глубоко вздохнув.

– Я ее нашел.

Ты дергаешься, от неожиданности чуть не споткнувшись, а затем поворачиваешь голову, пряча лицо в плече друга, и тихо отвечаешь.

– Если ты счастлив – я рада за тебя.

– Спасибо…

Шепчет Ник в ответ, сильнее перехватывая тебя за талию.