Помогите найти
Шрифт:
Короче говоря, проводником нашим вызвался быть сам командир крепости, и повел он нас на север довольно скучными дорогами. На полянах со змеями посередине мы больше не ночевали, особо страшных монстров не встречали, вот я от скуки и начал думать, от кого из своих спутников очередной подлянки ожидать.
Главными подозреваемыми были все. Даже Тарас, потому что нельзя быть таким идиотом. Даже Баруш, потому что невозможно вообще не понимать того, что вокруг происходит. Не говоря уже об остальных – принцессы понятное дело, двуединый бог – тем более, а Духаст с Ртутью… Кто сказал, что они случайно со мной в рабстве оказались? Из какой это, позвольте спросить, армии дезертировал Духаст, если армия Прибрежного
Короче, вокруг меня были сплошные враги, и я был готов в любой момент убить любого из них. Или всех сразу, но это наверно будет слишком тяжело. Мне бы, честно говоря, хотя бы с тем же Хаддимом Роккавом справиться… И то бы хорошо. Все таки бог, пусть даже в человеческом теле, вернее даже два бога, и обычный смертный – это разные весовые категории. Ну ладно, пусть не простой смертный – все равно разные. Все равно что мастер спорта в классе пера, самом легком, выйдет на бой против кандидата в мастера супертяжа. Драки не будет – один будет долго прыгать, а второй раз ударит – и все. Если попадет – полный кирдык. Хотя давать господам богам попасть в меня так легко я не собирался – я тоже не лыком шит. Мне вся ваша божественная мощь – до одного места.
– Я довел вас до одного единственного места на северном побережье, куда есть ход смертным. Далее идет земля Врага – и никто не ведает идущих там путей, – стоя на берегу покрытого льдом океана сказал проводник.
– А хоть до Убежища далеко? – спросил МихМих, – Или об этом тоже никто не знает?
– Почему же, до Убежища – полдня пути той скоростью, что мы шли. Прямо по берегу, никуда не сворачивая. Там некогда была одна из столиц Сумеречных королевств, Сумрак на Клизьме, Клизьм – это река. Потом там был одна из самых сильных крепостей, это уже после трагедии, и только недавно она пала под ударом Врага. Где она – люди еще не успели забыть, а вот тропы сгинули в людской памяти.
– Ну что же, спасибо за помощь, – поблагодарил колдун и поскакал на своем пегасе вдоль берега.
– Ты не убьешь меня? – с удивлением крикнул ему вслед проводник.
МихМих остановил своего коня и удивленно обернулся.
– Убивать? А что, надо? А зачем?
– Затем, что ты – посланец зла! Да, ты спас нашу крепость, но ты заставил нас отдать тебе цепных псов, без которых мы обречены на голодную смерть!
– Я не понял, это ты так тонко намекаешь, чтоб я тебе вернул псов, или нарываешься, чтоб я тебя убил?
Проводник задумался. Голос МихМиха не оставлял сомнений – для него вопрос жизни и смерти действительно не стоит. Для себя это чудовище всегда изберет жизнь, для других – смерть. Он был страшнее, много страшнее самого Врага – тот вершил зло потому, что такова была его природа, и зло доставляло ему удовольствие. Этот же просто не понимал, что такое «зло» – для него любой поступок оценивался лишь по шкале собственной полезности, и смерть других людей ему была так же безразлична, как… Просто безразлична. Если бы сейчас проводник потребовал или попросил вернуть себе собак – МихМих бы его убил. Не ради наслаждения, не ради какой-то цели – просто так бы убил, не испытывая при этом никаких чувств. Проводника окатил ледяной душ ужаса. Он вспомнил предсказание своего народа – о том, что придет человек без души, и принесет он за собой конец света. И будет он искать битвы с добром и со злом, но столкнется с третьей силой – и в этой битве решена будет судьба мира. Проводник понял, кто этот человек без души. И он должен был любой ценой выжить, и вернуться назад. Вернуться, чтоб передать всем остальным весть – мир сошел с ума, конец света близок. Они, люди Северного материка, уже тысячу лет противостоят злу, они привыкли бороться, и даже
МихМих пожал плечами, повернулся и тоже поехал. Только не назад, а вперед, к Убежищу Врага. Остальные семеро путников поехали за ним.
На удивление ректора, ситуация на Западном материке оставалось стабильной. Это было действительно очень странно, потому что о близком конце света не знал разве что отшельник, живущий в глубокой пещере вдали от людей. А так, даже крестьяне, сидя вечерами у своих домов и наблюдая закат, говорили о посланце иных звезд и о том, что мир сошел с ума. Однако паники, типичной для таких настроений, не наблюдалось. А все то, что происходило, можно было назвать лишь побочными эффектами.
Да, конечно, загадочная смерть всего царского дома Старой империи – событие незаурядное. Однако последующая за этим смута была приостановлена генералитетом империи менее чем за неделю, самые лихие революционеры под радостные возгласы публики сгорели на центральной площади столицы, и было объявлено, что власть в стране отныне принадлежит ныне проходящим обучение за границей принцессам Жешении и Наштасье. Генералы же власть временная, никто из них короноваться не собирается, и сразу же по возвращении принцесс коронована будет одна из них. Которая, пока не решено, так как старшая Жешения, шестая дочь от второй жены, младшая Наштасья – седьмая от первой. Кто из них обладает большими правами на престол решит геральдическая комиссия, а генералы пока просто следят за порядком.
Демарш магов, бросивших свои места и засевших в резиденции Верховного Архимага в столице Новой империи, тоже происходил не каждый день, и тоже вызвал лишь пожатие плечами. Мол, ушли маги – ну и пусть. Без них, конечно, не так комфортно жить, но ничего, справимся. А что они своими делами решили заняться – так ну и пусть, все равно без нас они не проживут, землю маги пахать не умеют, коней подковывать тоже, так что что бы они там ни задумали – по своему поводу простой народ не переживал. А что до правителей, так всем известно – маг и царь – понятия несовместимые. Все знали, что маги собрались обсуждать конец света, и мешать им никто не собирался.
Необычная активность эльфов и еще более необычная закрытость гномов на севере материка вообще не вызывали никакой реакции – что бы эти нелюди ни делали, а против людских легионов им и неделю не устоять. Будут наглеть – так Новая империя и Демократическая республика быстро наведут у них порядок. Прецеденты были, самые крепкие твердыни гномов элементарно штурмуются тяжелой человеческой пехотой республики, а отряды имперских егерей вообще охоту на эльфов в Эльфийском лесу воспринимают как развлечение. Эпоха нелюдей прошла, и даже древняя магия, к которой по слухам те собирались обратиться, помочь им ничем не могла.
Пожалуй, самым опасным для миропорядка было восстание Теней – эта загадочная организация решила под шумок захватить власть на всем материке. И все у них было хорошо – много высоких сторонников, широкая поддержка населения, высокая конспирация, организованность и готовность стоять до конца. И даже момент они нашли просто прекрасный – все думают только о конце света. Да вот только ничерта у них не вышло. В Демократической республике их очень вовремя ликвидировали спецслужбы. В Старой империи пришедшие к власти генералы окружили столицу мятежной провинции и вырезали все ее население до последнего человека. В Новой империи мятежникам удалось ночью даже захватить на несколько часов все стратегические объекты столицы, откуда уже к утру их выбил заранее предупрежденный союзниками из Демократической республики о возможности восстания спецназ.