Попаданка

""

– Это все, конечно, мило, – отозвался Седобородый, подозрительно наблюдая за наемником, принявшим слишком уж невинный вид, но пока не замечал пары козырей, которые вот-вот грозили выпасть у того из рукава. – Но мне бы хотелось узнать, что сказал магистр.

Я выдвинула стул и присела рядом, проведя ладонью по перьям Убийцы. Та довольно кудахнула и ткнулась лбом мне под руку, напрашиваясь на ласку.

– Он не смог научить меня Драконобою, но сказал, где я смогу найти это знание.

Лидия фыркнула

и, скрестив руки на груди, уселась на край стола с другой стороны, повернувшись к нам спиной. Подумаешь, какие мы ранимые.

– Да будет так. Если он считает, что тебе нужно изучить этот ту’ум, мы преклонимся перед его мудростью, – склонил голову Арнгейр, и тут же возмутился. – Шоровы кости, как тебе удалось выиграть, юноша?

– Ловкость рук и годы тренировки, – Маркурио ответил ему белозубой голливудской улыбкой и заграбастал серебряный слиток, который, видимо, и был ставкой.

– Развелось трюкачей… и люди удивляются, почему мы отшельниками живем, – пробормотал Седобородый, доставая из складок мантии новый слиток. – Хочу отыграться.

Азартный Арнгейр? Это что-то новенькое. Я покашляла, привлекая к себе внимание.

– Мне нужен Древний Свиток, который использовали очень давно. Есть идеи, где мне его найти?

– Мы никогда не интересовались Свитками, – покачал головой старик, тасуя колоду. Картонные прямоугольники порхали в его пальцах, словно живые. – Сами боги побоялись бы играть с такими вещами. А вот где его найти… Маги в Винтерхолде известны своим интересом к святотатственным вещам, – в его голосе сквозило неприкрытое презрение.

====== Глава 17 ======

Высокий Хротгар мы покинули в этот же день, пока Маркурио не успел довести бедного Арнгейра до инфаркта. Седобородый злился, как малое дитя, в очередной раз продув магу, и даже собрался пойти ва-банк, поставив Рог Юргена. Я решила, что это уже слишком, за шиворот выволокла наемника из-за стола и велела собирать манатки.

Лидия дулась еще полдня, потом вроде успокоилась, когда я, подлизываясь, начала уверять ее, что без ее помощи не смогла бы и в первый раз до Седобородых добраться. Польщенная воительница мигом сгребла меня в медвежьи объятья. Бедные мои ребрышки.

Рука постепенно приходила в норму, и за день до Винтерхолда Маркурио с видом знатока объявил, что все в порядке. Торжественно отвязали палку, маг пощупал конечность и озадаченно выдал, что перелома-то, скорее всего, и не было. Максимум – растяжение. Полчаса гоняла горе-лекаря по поляне, на которой мы остановились лагерем, обещая вставить ему эту палку вместо позвоночника. Лидия кое-как утихомирила нас, но с Маркурио я не разговаривала до самого Винтерхолда.

Надо сказать, поселение меня не впечатлило. Ряды скромных деревянных домиков, местами кособоких, засыпанная снегом единственная улица, ничего особенного.

Мы решили

не задерживаться в этом снежном царстве и сразу направились к мосту в Коллегию Магов. Не успели подняться и на пару ступеней, как из-за колонны выступила вперед высоченная альтмерка с двумя смешными хвостиками на голове.

– Переходите мост на свой страх и риск, – заявила она, подозрительно осматривая нашу компанию. Я, конечно, понимаю, что выглядим мы не очень доверительно, но не настолько же.

– Путь опасен, а врата не откроются. Вам не войти, – тем временем продолжила она. Тоже мне, фанатка Гэндальфа Серого.

– Нам нужно войти внутрь, – ответила я, плотнее запахивая плащ.

– Что вы хотите найти внутри? – поинтересовалась она.

– Знаний о Древних Свитках. Слушай, я Довакин, и ты обязана меня пропустить, – раздраженно откликнулась я, нахмурив брови.

– Да ладно? – ахнула она, мигом растеряв все свое альтмерское высокомерие. – Мы очень давно ничего не слышали о Седобородых. У тебя действительно есть Голос?

– Есть, есть, – буркнула я, пытаясь оттереть ее в сторону. Не получилось, и эльфийка, снисходительно усмехнувшись, отошла сама. – Смотри и плавься от счастья. Фус Ро Дах!

Снег, которым был покрыт пролет моста, смело на другую сторону, образовав большой сугроб. Альтмерка дернула ушами и восторженно повернулась ко мне.

– Так, значит, слухи были верны… Ты – Довакин!

– Ну я же сказала, – страдальчески проныла я. – Пропусти нас, а?

– Обычно мы требуем, чтобы претендент доказал, что пригоден к изучению одной из школ магии, но…

– Стоп, стоп! Какой еще претендент? – перебила я ее.

– Ты же пришла поступать в Коллегию, – неподдельно удивилась эльфийка.

– Здрасьте, приехали! Я же сказала, мне нужно только узнать, где находится Древний Свиток!

– Но…

– Никаких но! Немедленно веди меня в вашу библиотеку! – потребовала я. Эльфийка вздохнула и сделала приглашающий жест. Мне стало немножко стыдно, и я пообещала:

– Если после победы над Алдуином у меня будет время, я приду к вам поступать.

– Уверена, наша Коллегия будет гордиться таким пополнением, – воодушевленно воскликнула альтмерка. – Мы сможем многому друг у друга научиться!

– Не сомневаюсь. Идем уже.

Мост оказался довольно скользким, и мне пришлось вцепиться в волшебницу, чтобы не навернуться. Она тихо хмыкнула, но локоть из моих пальцев выворачивать не стала. На каждом из пролетов она активировала странный колодец, из которого начал подниматься голубоватый переливающийся столб света. За спиной пораженно охала Лидия, и невозмутимо фыркал Маркурио. Видать, не в первый раз подобное видит.

Местами мост был немного обрушен, и нам приходилось внимательно смотреть под ноги.