Потерянная жертва
Шрифт:
– Да, я и есть та птица, – ответила Кейт, чуть смутившись и того, как он ее назвал, и того, что он знал, кто она такая.
– Простите. Женщина. – Он рассмеялся, протянул руку, Тристан и Кейт ее пожали. – Входите.
Они последовали за ним в небольшую гостиную с безликой серой мебелью и черными стеллажами, которые были заполнены DVD-дисками и видеокассетами, аккуратно подписанными синим маркером.
Огромное окно в конце гостиной выходило на ухоженный клочок земли и другие многоэтажные дома. На стене висел телевизор с плоским экраном, а под ним стоял низкий столик, битком набитый техникой: там были два DVD-плеера, видеомагнитофон,
Роберт подал им знак сесть. Сам он занял серое кресло с высокой спинкой в углу, Кейт и Тристан – мягкий диван напротив.
– Почему вы столько лет спустя заинтересовались Джейни Маклин? – спросил он с искренним, как показалось Кейт, интересом.
– Нас наняло креативное агентство, которое хочет сделать потенциальный проект об этом преступлении, – сказал Тристан.
Роберт пристальнее посмотрел на них.
– Проект? Типа телешоу?
– Может быть, книга, а может, и подкаст, – ответила Кейт. – Нас это не касается. Мы просто проводим для них предварительное расследование.
– Ну, как вы знаете, я этого не делал. Суд меня оправдал, – Роберт пожал плечами, – вот и все. Конец.
– Но никого другого так и не арестовали? – спросил Тристан.
– Нет, насколько я слышал.
– Загадка так и не была разгадана.
– Да, можно и так выразиться. – Роберт вновь пожал плечами и уже тише добавил: – Я просто хочу жить своей жизнью.
Кейт оглядела маленькую гостиную, где обитал человек, судя по всему обожавший смотреть телевизор. Ни фотографий, ни цветов. Интересно, какую жизнь он вел?
– Спасибо, что согласились с нами встретиться. Для нас это очень ценно, – сказала Кейт. – Наше расследование инициировала статья в «Риал Крайм». Она приводит доказательства теории, что за пропажу Джейни Маклин ответственен Питер Конуэй или же другой серийный убийца, Томас Блэк.
Роберт положил руки на колени, обвел обоих взглядом.
– Хорошо.
Кейт открыла сумку и достала фотокопию страницы из одного из писем Томаса Блэка.
– Это письмо женщине по имени Джудит Лири, написанное двадцать девятого октября две тысячи десятого года. – Она пододвинула письмо к Роберту. Небольшой абзац был выделен.
Позже я узнал из сплетен – «сплетни» гораздо более приятное слово для истины, с которой я предпочел бы не знакомить тебя, моя милая, – что Питер Конуэй похитил Джейни Маклин. Он познакомился с ней в пабе за несколько недель до того, как она исчезла. Он мог быть в униформе, когда она села в его машину.
Дочитав, Роберт поднял на них глаза.
– Это теория серийного убийцы?
– Вы никогда не слышали об этой теории? – спросила Кейт, внимательно за ним наблюдая. – Статья была напечатана в «Риал Крайм». – Она достала из сумочки копию журнала и протянула ему. – Джудит Лири умерла несколько месяцев назад, и она дружила с человеком по имени Форрест Паркер… Помимо того, что он написал статью, он организовал сделку по продаже переписки между Джудит и Томасом после ее смерти. – Упоминая Форреста, Кейт пристально вглядывалась в лицо Роберта, но его выражение оставалось бесстрастным. – Никого не узнали?
Роберт положил журнал и фотокопию письма на стол.
– Вы, конечно, в курсе, что узнал. Мы с Фредом… с Форрестом больше не общаемся.
– Значит, вы признаете,
– Признаю? – В голосе Роберта ясно прозвучало раздражение. – Я ничего не отрицал. Мы были друзьями. Конечно, были.
– Вы знаете, почему Фред сменил имя на Форрест? Он не очень хотел разглашать связь между вами двумя…
– Видимо, хотел избежать ассоциации со мной на всю оставшуюся жизнь.
– Можете рассказать нам о ваших отношениях? – спросила Кейт.
– У нас не было никаких отношений.
– Простите. О вашей дружбе.
– Мы вместе выросли. Здесь. Форрест… Фред жил тут с мамой этажом выше.
– Его мама по-прежнему живет здесь?
– Нет, она умерла, когда я был в тюрьме. Я подавал заявку, чтобы меня отпустили на похороны, но мне отказали.
– Вы не против, если я буду делать заметки? – спросил Тристан.
– На здоровье. Мне скрывать нечего.
Тристан достал блокнот и ручку, открыл чистую страницу. Роберт уставился на нее, повисла долгая пауза.
– Я так, на всякий случай.
Роберт помедлил и кивнул. На улице темнело, и опустился густой туман, но Роберт не включил свет. Во дворе загорелись фонари.
– Вы с Форрестом дружили еще с одним парнем, Роландом Хакером. Вы по-прежнему с ним общаетесь?
– Нет.
– Где он жил?
– В соседнем дворе, в том доме, где Стэнли Коэн.
– А сейчас где живет?
– Понятия не имею. Роланд исчез. Просто пропал без вести, пока я сидел. Даже его родители умерли, так и не узнав, где он. Больше никого у него не было.
– Вы не пытались выяснить, жив ли он еще? – спросила Кейт.
Роберт пожал плечами.
– В девяносто седьмом, когда меня оправдали, я пытался его найти. Но не смог. Его нет онлайн. Нет в соцсетях.
– Может быть, он тоже сменил имя, как Форрест? – предположил Тристан.
– Если и да, то никому не сообщил.
– Вы трое были близкими друзьями, да?
– Да, хорошими.
Кейт показала ему статью с фотографией, где Роберт, Форрест и Роланд стояли возле фрески, нарисованной распылителем. Роберт взял у нее газету.
– Вот он, сигнал из прошлого. – Он вздохнул, потер лицо. – Боже. Если бы я тогда знал.
– О чем?
– Это фото сделано за несколько месяцев до того, как пропала Джейни Маклин и все рухнуло.
Глава 14
– Можете рассказать нам, что произошло в ту ночь, когда пропала Джейни Маклин?
Роберт положил фотографию на маленькую стопку фотокопий на столе, откинулся назад, сложил пальцы домиком, опустил на них подбородок.
– Мне тогда было семнадцать. Я часто видел Джейни. Обычно по пятницам, когда ее мамаша, Дорин, отправляла ее в «Рейнольдс» за сигаретами. Парой недель ранее Джейни потеряла там шарф, и я нашел его под прилавком. Я знал, что увижу ее снова, поэтому отнес его в свой фургон и забыл о нем. На следующей неделе она вновь пришла за сигаретами. Сильно мело, так что я предложил подвезти ее до «Кувшина». На льду мне пришлось затормозить, ее отбросило вперед, она ударилась головой… Шарф я ей вернул, она вытерла им кровь. Рана была небольшая. Я повез ее в кафе неподалеку, «Карлуччи». Оно до сих пор работает. Джейни замерзла и проголодалась. Я купил ей картошки, а потом отвез в «Кувшин». Все это заняло минут пятнадцать, может быть двадцать. Никак не больше. Шарф она снова забыла. Вот так он у меня и оказался.