Потрясающая

Шепард Сара

Ария играла с застежкой на своей куртке, желая, чтобы Ноэль просто молчал.

– Последняя попытка, - бодро сказал Ноэль.

Как насчет поехать в Холлис и просто напиться? Поиграть в дартс и пив-понг(кидание мячика для пин-понга в бокалы с пивом), просто подурачится.

– Ноэль, я не могу, - выдавила Ария.

Ноэль остановился на светофоре у большого торгового центра.

– Не можешь что? Пить?
– он ухмыльнулся.

– Да ладно.

Я видел как ты

много пила в Исландии.

Она задрожала.

Упоминание Исландии воткнуло нож еще больнее - это уже был другой секрет, который она хранила.

– Нет, я не могу сделать...это.

Ее голос надломился.

– Я и ты.

Это не работает.

Замороженная улыбка появилась на лице Ноэля.

– Подожди.

Что?

– Я серьезно.

Она уставилась на светящиеся красные часы на приборной панели.

– Я хочу расстаться.

Загорелся зеленый свет, и Ноэль ни говоря не слова свернул в другой переулок, направляясь к торговому центру.

Это место было из разряда огромных торговых плаз, где можно было найти Barnes & Noble, Target, винный магазин с огромным складом и еще множество других высококлассных салонов и ювелирных.

Ноэль припарковался, выключил двигатель и посмотрел на неё.

– Почему?

Ария опустила голову.

– Я не знаю.

– У тебя должны быть причины.

– Это ведь не из-за Клаудии, не так ли? Потому что я терпеть не могу это девчонку, я клянусь.

– Это не из-за Клаудии.

Ноэль провел руками по лбу.

– Ты влюбилась в кого-то еще? Тот парень, Эзра?

Ария энергично замотала головой.

– Конечно нет.

– Тогда что? Расскажи мне!

Выражение его лица было умоляющим, отчаянно нуждающимся в ответе.

Понадобилась все сила Арии, чтобы не бросится в руки к Ноэлю и не сказать, что она не имела этого в виду, но записка Э отчетливо отпечаталась в её голове.

Она не будет ответственной за разрушение его семьи.

Ей необходимо держаться от Ноэля настолько далеко, насколько это вообще возможно.

Она была ядом для него.

– Прости, это просто то, что я должна сделать, - прошептала она.

– Я приду завтра и заберу вещи, что я оставила в твоем доме.

Затем, она дотянулась до дверной ручки и выставила ноги на тротуар.

Холодный воздух обострил её чувства.

Аромат пиццы из кирпичной печи донесся до её ноздрей, заставляя желудок сворачиваться.

– Ария.

Ноэль наклонился и схватил её руку.

– Пожалуйста.

Не уходи.

Ария задержала слезы, уставившись на загон для тележек для покупок.

– Здесь больше не о чем говорить,- сказала она мертвым голосом.

Она

просто выпрыгнула из машины, с силой захлопнула дверь и вслепую пошла по направлению к ближайшему магазину Babies “R” Us.

Ноэль кричал её имя снова и снова, но она продолжала идти, уставившись на свои ботинки, вдыхая и выдыхая, и убеждаясь, что никакая машина не задавит её.

В конечном итоге, мотрор Escalade зарычал, и джип направился к выезду.

Бип.

Телефон Арии зазвенел на дне её сумки.

Экран светился, когда она достала его.

Новое входящее сообщение.

Хвалю, Ария.

Нет боли. нет выгоды, верно? Целую!
– Э Ария бросила телефон обратно в сумку.

Ты победил, Э, думала она, моргая сквозь слезы.

Ты выигрываешь каждый проклятый раз.

Она была у бордюра Babies “R” Us к этому времени.

Детская коляска на витрине занимала все место, и баннеры с изображением счастливых, смеющихся детей украшали магазин.

Беременные женщины ходили между торговыми рядами, покупая детские бутылочки, боди и пеленки.

Все счастье, которое она увидела, чувствовалось как удар в живот.

Она почувствовала необходимость въехать в витрину магазина с тележкой для покупок и смотреть, как стекло разлетается вокруг в блаженной сцене.

Автоматические двери открылись, и женщина в дорогостоящем черном шерстяном пальто, везла тележку, наполненную сумками с покупками, вниз по пандусу.

Она выглядела такой же радостной, как и остальные, хотя было что-то в её выражении лица, будто бы она была немного напряжена.

Ария искоса взглянула на неё, и её сердце стало биться чаще.

Это была Гейл.

– Но что она здесь делала? Запасалась вещьмидля ребенка, которого она похитила у Эмили?

Не нарушая своего темпа, Гейл встретилась взглядом с Арией.

Её брови поднялись, она моргнула и казалась довольной собой.

Возможно, потому что она была той, кто написал ту записку, требующую Арию порвать с Ноэлем.

Возможно, потому что она увидела заплаканное лицо Арии и поняла, что она все сделала.

Потому что она была Э, и она здесь натягивала струны.

23

ОБЕДАЮЩИЕ ЛЕДИ

Спенсер нажала на звонок Дома Плюща, затем сделала шаг назад и изучила отражение в стекле рядом с дверью.

Это был воскресный полдень, несколько минут назад Харпер позвонила ей и сказала, чтобы она приезжала на потлак, и она была готова.

С волосами она управилась с помощью низкопробного фена из мотеля и накрасилась, используя треснувшее зеркало.