Правила

Кейд Стэйси

Неужели она думает, что со мной это сработает?

— Да ладно, Зейн, — взмолилась она. — Не держи зла.

— Только потому, что Трея здесь нет, не значит, что он не услышит об этом, — сказал я, смотря

на свою руку, которую она держала в заложниках.

Рейчел отпустила меня со вздохом отвращения, подтвердив мое подозрение, что она опять играет с Треем, пока это выгодно ей.

— Два вегетарианских бургера, пожалуйста, — сказал я женщине за прилавком.

— Настоящие мужчины едят мясо, Зейн, — резко сказала Рейчел,

с тоном "все-это-знают".

— Чего ты хочешь Рейчел? — спросил я, подражая тону ее речи.

Она сощурила глаза на меня, подразумевая, что я насмехаюсь над ней.

— Я просто хотела узнать, будем ли мы собираться на этой неделе. Я слышала, ты разговаривал с нашим особенным другом.

— Я разговаривал с ней. — Я взял тарелку с вегетарианскими бургерами от устало выглядевшей работницы столовой и кивнул в знак благодарности.

— И? — упорствовала Рейчел.

— Она сказала, «нет».

На самом деле, это было скорее правдой, чем нет. Я не совсем уверен, что произошло. Ариана рассматривала мое предложение с холодным презрением, и я видел, как она смотрела на Рейчел вчера — с горячей наэлектризованной ненавистью. Участие в этой контригре из-за Рейчел, должно быть для нее самым простым решением в мире. Но она отказалась. Отчасти это было из-за того, что она не доверяла мне, и я не мог винить ее. У нее не было причин, и то, что она увидела, как мы обошлись с ее подругой Дженной вчера, вероятно не помогло.

Я вздрогнул, вспомнив осуждение на лице Арианы. Она была права. Дженна не заслужила этого. Может мне стоило заговорить и попытаться остановить Рейчел, но «Рейчел на миссии» в значительной степени вписывается в ту же категорию, что и «неуправляемый поезд со взрывчаткой». Убирайся с пути или считай, ты мертв.

— Она сказала «нет»? — Рейчел уставилась на меня, как будто я говорил слова, которые она никогда не слышали раньше.

Я воспользовался отсрочкой, чтобы заплатить за свой обед и направился к столу у окна, где Мэтти и несколько парней из команды по лакроссу уже ели. В следующем году у нас будет возможность покидать кампус во время обеда, даже только ради прогулки в парке, через дорогу. Но сейчас мы были заперты, как крысы в ужасном лабиринте. Те же углы, те же тупики, тот же самый скучный сыр, ставший черствым еще несколько лет назад. Я должен наслаждаться этим, разве нет? Я был рад быть другом Рейчел, радовался, что могу следовать по стопам Квина, даже немного превзойти его. В конце концов, у Артура Джейкобса была только одна внучка, и она была одного со мной возраста, моим другом. Не другом Квина. Даже мой отец был доволен этим.

Теперь это все казалось избитым и по-детски не стоившим того.

Может быть, я задавался вопросом, когда все так изменилось, за исключением того, что я знал. Точную дату.

Я потратил годы, делая все, что, как я думал, может заставить моего отца гордится мною, в том числе, вел себя как инструмент в различных играх, потому что, это

именно то, что он бы хотел, верно? Делая так, я мало обращал внимания или вообще не обращал, на единственного человека, который любил меня, за то кем я был. Во всяком случае, я старался держать дистанцию между мной и моей мамой, зная, что отец видел, как мы похожи.

Это продолжалось до тех пор, пока она не ушла и до меня, наконец, не дошло. Я волновался о том, что превратился в плохого человека. Ничто из того, что я делал, никогда не будет достаточно хорошим для моего отца, и неуклонно стремясь к его одобрению, я потерял свою маму.

Рейчел последовала за мной через столовую. Я мог слышать ее каблуки, громко цокающие за шаг или два от меня. Люди оборачивались, чтобы увидеть ее, наблюдая либо с благоговением или большой настороженностью, когда она проходила мимо.

Игнорирую ее и приближение неизбежного шторма, я поставил поднос на стол и рухнул на свободный стул, кивая парням.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что она сказала «нет»? — прошипела Рейчел мне в ухо. Вместо того чтобы сесть, она осталась стоять, давая понять, осознанно или нет, что она была выше нас.

— Кто сказал «нет»? — спросил Мэтти, с полным ртом еды.

— Заткнись и ешь свой пудинг, Мэтти, — отрезала Рейчел, дотянувшись, чтобы пихнуть его переполненный поднос ближе к нему, ее золотые браслеты звякнули о твердый стол.

— Тренер сказал мне нужно набрать вес, — пробормотал он, покраснев.

— Иногда так происходит, — сказал я Рейчел. — Девушки говорят «нет». — И так было, но обычно не со мной.

Лицо Арианы, бледное и осуждающее, вспыхнуло в моем уме.

Рейчел нетерпеливо фыркнула.

— Я знала, что должна была послать Джонаса.

— Теперь ты не сможешь, — указал я, довольный тем, что, в конце концов, часть моего плана сработала. — Она будет слишком подозрительной.

Рейчел откинула всякое дружелюбие.

— Что? Теперь ты на ее стороне? — потребовала она, скрестив руки на груди.

На самом деле так и было. Мне нравилось в Ариане, то немного, что я узнал о ней. Может быть, сейчас симпатия даже увеличилась, потому что она не переступила через себя, чтобы отомстить Рейчел, хотя она точно хотела этого. Я пожал плечами.

— Моя точка зрения состоит в том, что ты не получишь то, чего хочешь.

— Что это значит? — спросила она.

— Это означает, она не глупа. Я думаю, она уже поняла, что у тебя зуб на ее, и она поймет, если ты что-то снова задумаешь.

Я восхищался такого рода стойкостью и решительностью. Я мог бы лучше справляться с отцом, если бы у меня было хоть половина этого.

Рейчел, однако, выглядела обиженно. Это был страх того, что она преуспевала, и Ариана отобрала это у нее. Мое восхищение Арианой — странной тихой вещью, которую она сделала — достигло очередной отметки.

Рейчел выпрямилась, ее губы сжались в тонкую линию.