Шрифт:
Пролог
Храмовый район Охигбёрна ничуть не изменился с момента моего последнего появления там. В этот раз меня не сопровождали офицеры-порученцы жены, но я спокойно прошел к дверям Храма магии и беспрепятственно вошел внутрь, легким кивком поприветствовав стоявших в охране морпехов. Меня достаточно неплохо уже знали в столице, как маги, так и военные. Внутри, как обычно, было тихо и пустынно. Лишь поскрипывали перья ведущих работу с документами сотрудников.
Старший маг Автетий, с которым мы были шапочно
— Приветствуем главу гильдии. К нам по делу или просто?
Я покачал головой:
— К сожалению, просто не получается. Всегда есть какие-то дела. А ваш сотрудник Ватис еще работает?
— Да, конечно, — не удивился вопросу Автетий и тут же показал на боковую лестницу, — он у себя в обсерватории, продолжает вести свои наблюдения.
Я испытал легкий укол вины за то, что во всей этой кутерьме с созданием гильдии и смещением верховного мага не нашел времени просто заехать в храм и побеседовать с людьми. Не порядок, что такое заведение выпадает из сферы интересов гильдии, тогда как должно быть гильдии надёжной опорой, этаким хранилищем магического знания. Ну ничего, со временем этот недочёт устраним.
Я понадеялся, что часть сотрудников была на той эпохальной встрече на арене, где рассказывал про то, как изменится наша жизнь. Так что надеюсь, они не в сильной обиде на меня.
По случаю дневного времени, купол обсерватории был закрыт, а магический телескоп переведен в горизонтальное положение. Сам же Ватис обнаружился сбоку почти метрового диаметра трубы, на невысокой стремянке, ковыряющимся в внутренностях прибора.
— Боги в помощь! — поздоровался я, обходя телескоп и глядя на старого мага снизу вверх, — Сломался?
— Типун тебе на язык! — зло выругался тот, высовываясь из приоткрытого кожуха, но стоило ему увидеть меня, как все возмущение тут же пропало.
— Ох, — выдохнул он, — неужто сам придворный маг?!
Узнал, похоже, значит был на общей встрече.
— Уже не придворный, — тонко улыбнулся я, — но главой тингландской гильдии магов продолжаю быть как и ректором магического колледжа. К вашим услугам.
— Ну да, ну да, — поспешно закивал мужчина, суетно вытерев руки ветошью и спускаясь по стремянке вниз.
А я напомнил, что это не первая наша встреча.
— Примерно с год назад я был у вас. Про звездные аспекты спрашивал.
— Только, по-моему, вы тогда еще главой не были, — нахмурил лоб Ватис.
— Ну да, не был, — подтвердил я.
— Как же быстро у вас всё происходит, — подытожил маг, покачал головой, словно осуждая такую спешку, — а у нас всё по-старенькому. Звезды там где им положено, светила движутся по своим небесным траекториям, ну а я наблюдаю. Недавно комета шикарная проходила и метеоритный поток. Не обратили внимание?
— Как-то не до того было, — вновь вежливо улыбнулся ему, заметил, — вот и хорошо, что у вас всё по-старому. Если уж звезды начнут свое положение менять, боюсь, ничем
Но появился я здесь, конечно, не для того, чтобы болтать о звездах. После высказанной на совещании в колледже мысли, что нам только астероида не хватает, который откуда-нибудь прилетит, чтобы жахнуть по Яолу, я, нет-нет, к ней возвращался, больно она очень крепко засела у меня в голове. Ну а кто еще у нас наблюдает за космическим пространством, как не храмовые маги с телескопом древних?
Поэтому я тут же поинтересовался:
— А все-таки, уважаемый Ватис, вы в своих наблюдениях не заметили чего-нибудь необычного? Чего-то, что внезапно изменилось? Может, какое-то небесное тело изменило траекторию своего движения? Может быть, какой-нибудь крупный объект приближается к нам? Вот вы комету упомянули, а не может она, под влиянием притяжения других планет, изменить траекторию полета и в итоге столкнуться с Яолом?
Сотрудник храма задумчиво причмокнул, погружаясь в раздумья, потом с легкой неуверенностью в голосе произнес:
— Да вроде бы ничего такого не было. Траекторию никто не менял, точно. Но давайте еще на всякий случай журнал наблюдений посмотрим. Я если что-то замечаю, все стараюсь фиксировать там.
Мы прошли к рабочему столу у стены, на котором в некотором беспорядке, валялись большие брошюрованные журналы. Взяв верхний, Ватис открыл его примерно на середине и потом отлистал до последних записей. Пальцем начал водить по закорючкам, написанным, похоже, его собственным, далеко не идеальным почерком. Пожалуй, без него разобраться в них было бы достаточно проблематично. Просматривая строчку за строчкой, он что-то шептал сам себе и периодически мотал головой: «Нет, не то. Тоже не то. И это не то. Нет, все-таки нет.»
В итоге, просмотрев журнал до конца, поднял голову:
— Знаете, глава, что-то ничего похожего не нахожу.
Услышав это, я с некоторым облегчением выдохнул. Похоже, падение метеорита отменялось.
— Но знаете, — внезапно произнес мужчина, — все-таки один момент странный был.
— Это какой? — напрягся я.
— С пол декады назад, внезапно, изменилась светимость у звездных аспектов. Они чуть-чуть увеличили яркость и появилась ритмическая пульсация. Я, кстати, вот частоту пульсации зарисовал. — Он показал мне ломаную линию, отображающую изменение светимости звездных аспектов по времени.
— Говорите, пол декады назад? — почувствовал я легкий холодок в теле.
— Да-да, — закивал уверенно Ватис.
А я продолжал смотреть на кривую пульсации и понимал, что все становится сложнее, чем казалось на первый взгляд. Пять дней назад произошло сражение с отрядом Икая, закончившееся столбом энергии после его самоубийства, что до сих пор продолжал бить в небо и постепенно увеличивать площадь воздействия. Когда я уезжал, он в диаметре был уже под километр. И, похоже, каким-то образом питался от звездных аспектов. Что его такую живучесть объясняло.