Преторианец
Шрифт:
Из темной галереи донеслись шаги неторопливо ступавшего префекта, забелела худая фигура.
– Сальве, рудиарии, – спокойно поздоровался Аттиан.
– Сальве, – ответил Сергей.
– Я человек занятой… – неспешно заговорил Аттиан, оглянулся, обнаружил скамью и присел, со вздохом облегчения вытягивая больную ногу. – Долго болтать мне недосуг, – продолжил он и улыбнулся, вспомнив вчерашний разговор в цезарской ложе. – Как тебе нравится наш новый император? – спросил префект неожиданно.
Лобанов пожал плечами, гадая что к чему.
– Ну, я не девушка, чтобы он мне нравился, – ответил
Аттиан кивнул вполне удоволетворенно.
– Только я Адриану не завидую, – добавил Сергей. – Это ж сколько врагов он уже нажил и скольких еще наживет! Уйму! Воякам война выгодна, а он их в казармы!
– О! – просиял Аттиан. – В том-то и дело! Потому-то я и здесь! Те, что пыжатся во дворце, – сказал он с легким пренебрежением, – еще не претория. Это все сынки нобилей, они только и годны, что во дворцах службу нести, толку от них не добьешься. А теперь слушай, Сергий Роксолан, и помни: все, что я тебе скажу, – тайна. Раскроешь ее кому – схлопочешь стрелу в затылок.
– Не пугай, префект, – усмехнулся Сергей, – пуганы мы.
Аттиан только хмыкнул.
– Тогда слушай, – посерьезнел он. – Есть в претории кентурия особого назначения… Ее бойцы выполняют поручения самого щекотливого свойства и миссии, которые считаются невыполнимыми. Служат в той кентурии и свободные, и рабы, и вольноотпущенники. Больше всего туда набрано гладиаторов – лучших из лучших! Набираю бойцов я лично и предлагаю послужить в ней и тебе, Сергий Роксолан.
Сердце Лобанова дало перебой и затарахтело как сумасшедшее.
– И… что я буду иметь? – поинтересовался он, чтобы не сразу орать «согласен!». Несолидно как-то…
– Платить тебе станут, как и всем преторианцам, – не торопясь ответил префект, – а они получают втрое больше легионеров… Тыщи три денариев в год. А сослужишь императору хорошую службу, и он одарит тебя волей. А то и виллой. Согласен?
– Согласен, – твердо сказал Сергей, – если только…
– Если что? – нахмурился префект.
– Если вы и моих друзей пристроите со мною вместе! Ребята отличные, не хуже меня, всю жизнь их знаю! Проверены!
– Ну, раз проверены… – Префект ухмыльнулся, покачал головой, не выдержал и рассмеялся. – Согласен!
Отцепив от пояса тяжеленький кошель-кремену с золотыми денариями, он протянул его Сергею и отдал первый приказ:
– Сегодня вы покинете «Лудус Магнус». С прокуратором школы я поговорю. Наймете жилье, приоденетесь, купите хорошие мечи и явитесь в кастра преториа через три дня. Vale! [91]
91
Vale! (лат.) – Прощай!
Глава 7
С лязгом захлопнулась калитка «Лудус Магнус», и четверо гладиаторов остались одни. Перед ними тянулась виа Лабикана,
– На свободу с чистой совестью! – сказал Гефестай с чувством. – Е-мое! Серый, и что бы мы без тебя делали?!
– Нашли бы чем заняться! – хмыкнул Сергей.
– Парни… – начал Искандер и задохнулся. – Представляете?! Мы в Риме!
– Ну наконец-то до него дошло! – тут же откликнулся Эдик.
– А, ну тебя! – отмахнулся Тиндарид. – Вы вдумайтесь только – этот огромный город никто, кроме нас, не видел! Я имею в виду – никто из нашего времени! Христиане все порушат – разнесут храмы, развалят акведуки, десятки тысяч статуй раскокают кувалдами и пережгут в известь! А нам все тутошние чудеса доступны!
– И еще как доступны… – задумчиво протянул Лобанов, почесывая шрам на руке. – Ой, да ну!
– Из нашего времени! – передразнил Искандера Эдик. – Это из какого нашего? Ты же здесь родился!
– Да какая разница? Вырос-то я у вас! Я закончил мединститут, я купил с рук «уазик», я выходил в Интернет!
– Интернет – это да! – констатировал Гефестай.
– Особенно порносайты! – дополнил Эдик.
– Время, время… – вздохнул Лобанов.
Он понюхал свою тунику и поморщился.
– Где ты, моя стиральная машина? – печально спросил Сергей.
– Где ты, о порошок «Ариель»! – подхватил Гефестай. – Где ты, вода, льющаяся из крана с красной нашлепкой?!
Искандер фыркнул негодующе.
– Между прочим, в Риме тысяча бань! – сказал он. – Термы, по-здешнему…
– Ты что, бывал здесь? – осведомился Лобанов.
– Нет, конечно!
– Откуда ж ты все знаешь?
– Историю надо было учить! – назидательно сказал Искандер.
– А мы такого не проходили! – вставил Эдик.
– Книжки читать надо было!
– Читывали мы книженции, читывали, – сказал Лобанов. – Да, наверное, не те…
– Веди нас, о, сын Тиндара! – картинно отставив ногу, продекламировал Эдик. – Веди в самые лучшие термы, ибо тела наши вопият… или вопиют? В общем, они грязны и требуют срочного омовения!
– Интересно, – задумчиво сказал Гефестай, – а в термах пивком торгуют?
– Артемис Агротера! – воскликнул Искандер с возмущением. – Кому что, а Гефестаю пиво!
– Не, – сказал сын Ярная серьезно, – я еще пожрать люблю…
– И по бабам… – вполголоса молвил Эдик.
– Это да-а! – расплылся в улыбке Гефестай. – А чего мы, собственно, стоим? На помывку шагом марш!