Принцесса и арбалет
Шрифт:
Так ни до чего и не додумавшись, я завалился спать.
Рано утром меня вызвали к королю.
На этот раз состав наш заметно поредел – были лишь король, Бил, я, и, непонятно зачем, королева. Все. Ни советников, ни Бесса с Федей.
– Доброе утро, Ваше Величество!
– Я не думаю, что оно такое уж и доброе, – ответил мне король.
– Почем же? Вроде как мы живы, а что до гвардейцев… Увы, им не повезло – мне жаль, но они сами выбрали свой путь, и…
– Я не об этом, – отмахнулся король. – Ты знаешь, что этой ночью на
– Напали? – искренне удивился я. – На весь лагерь? На две сотни тысяч беженцев, на десятки тысяч вооруженных солдат? Что, неужели Черноречье настолько обнаглело?
– Это было не Черноречье, – вступил в нашу беседу Бил, – это была другая, но не менее страшная сила. Король несколько сгустил краски – напали, это немного не то слово. Этой ночью попытались проникнуть в лагерь, а, будучи обнаруженными, отступили, оказав ожесточенное сопротивление, Уважаемые Гости С Востока.
– Кто-кто? – не понял я. – При чем тут гости с востока?
– Уважаемыми Гостями С Востока, – объяснил мне король, – у нас принято называть тех, кого в Благословенных Королевствах называют посланцами дьявола! Да, да, Михаил, впервые за многие сотни лет этой ночью люди сражались с чертями – и это очень плохой знак.
– Да уж… Не ошибусь ли я, если предположу, что и черти тоже по нашу душу пришли? – почему-то я не сомневался, что и в этой неприятности король собирается обвинить нас.
– Не ошибешься, – подтвердил король. – Но это не имеет значения. Наши неприятности намного крупнее. Наши, это не только Чаэского Королевства – всего мира людей. Михаил, послушай, что тебе скажет Моя Королева.
– Эээ… – я не стал говорить, что делать мне больше нечего, как королев слушать, но по моему лицу это было отчетливо видно.
– Зря ты так, – покачал головой Бил, – Ее Величество Марьяна Снегирь – волшебница, ее дар – видеть сквозь пространство и говорить то, что она увидела.
Да уж! Уели! Честно говоря – мог бы и сам догадаться, если бы внимательнее сквозь Сумрак ее ауру осмотрел. Действительно волшебница. Стихийный талант, стихийное развитие… Непредсказуемый результат. Много силы, тут бы должное воспитание – третий уровень как минимум можно элементарно получить. А то и выше. Такая, верю, действительно способна самостоятельно додуматься до какого-то заумного волшебства, например сквозь расстояние смотреть. Ну что же… Послушаем, что мне эта Марьяна скажет.
– Я вижу! Земля, широкие просторы, от горизонта до горизонта покрытая белым снегом равнина. Черная равнина. Снег топчут войска – тысячи и тысячи, они идут на запад. Я вижу рога и хвосты, мечи и копья, луки и арбалеты. Копыта топчут снег, на лицах – ненависть. Желание убить. Над ними в небе парит демон. Еще один. И еще. Их много. За ними замок. Огромный, черный замок. Из его ворот выходят новые и новые легионы. Они идут отовсюду – со всех сторон. Они собираются в замке, они слушают, они слышат, они кричат, они выходят. Они идут на запад. Перед ними, где-то там, далеко, река. Они давно не были на другом берегу этой реки. Их изгнали, и они хотят вернуться. Они несут за собой свой порядок. Они уверены, их поступь – поступь воинов, их глаза – глаза воинов, их душа – душа воинов. Они несут на своих мечах Ад. Стучат копыта. У них нет лошадей. Это их копыта. Метут снег хвосты. Рогатые головы покрывают шлемы. Река еще далеко. Но она будет перейдена. В их голосах уверенность,
Ужас! Я не про картину, чего там, все понятно. Страшные орды Черного Властелина с востока – банально. Про такое Джон Рональд Руэл писал, и черный замок там тоже был. Это как раз привычно и обыденно. Аду надоело, и пошел он людские земли завоевывать. Тут ничего страшного нет, людям время от времени полезно с чертями повоевать. Да и не так страшен черт, как его малюют.
А вот королева… Симпатичная, не старая женщина – едва за тридцать. Красивое имя, Марьяна, неплохая фамилия, Снегирь. Но когда она «вещала»… Мое мнение – заклинания с такими побочными эффектами следует запретить. Оранжевые глаза, бело-синяя кожа, стоящие дыбом волосы… Хриплый голос курильшика с пятидесятилетним стажем, вздувшиеся на руках вены… И все это сопровождается потерей сознания… Лично я бы запретил королю своей жене так над собой издеваться. Я понимаю, интересы государства и все такое, но если это любимая женщина, то можно как-то и без этого обойтись.
Впрочем, в чужую семейную жизнь, а особенно королевскую, лезть не буду. Пусть сами разбираются.
– Ты понял? – спросил у меня король, даже не делая попыток привести жену в чувство – видно приступы потери сознания после «колдовства» у них тут считались чем-то в пределах нормы.
– Что? – поинтересовался я. – Что Ад наконец-то созрел, и решил показать, кто в доме хозяин? Понял. Ну а я тут при чем? Связывайтесь с соседями, собирайте войска. К тому же Черноречью обратитесь, что-то мне подсказывает, что лорд и дьявол друг друга не очень любят. Или что, раз вчера ваше королевство лишилось главнокомандующего, причем по собственной глупости, – король скривился – да, зря, наверно, я ему намекнул о гибели друга, – то сами не сможете ничего организовать?
– Ты должен помочь. Ты должен остановить войска Ада, – наконец-то «прояснил» мне все Бил.
– Я? Помочь? Мало того, что меня тут вообще не должно было быть! Так нет! Меня, без всякого на то моего желания, втянули в какую-то авантюру! Меня послали неизвестно куда, заставили бога на небо возвращать, с чернореченскими крыланами бороться! Меня все хотят убить, мне ничего не отвечают на мои вопросы! Так им и этого мало! Теперь я, за какие такие заслуги, еще должен и адские силы останавливать? Увольте! Хватит! С меня довольно – мне это все уже порядком надоело, разбирайтесь со своими проблемами сами! Ваш, Бил, шантаж с титаном меня тоже достал! Не хотите добровольно в мой мир возвращать – сам что-нибудь придумаю! Довольно уже всех этих угроз, условий и «ты должен» – я никому тут ничего не должен! Хватит! – повернувшись, я направился к выходу из палатки.
– Подожди, Михаил! – остановил меня Бил.
– Ну что еще? По-моему, я уже все сказал, – притормозив, обернулся я.
– Тогда еще с ним поговори, – сняв с шеи, лысый воин кинул в меня каким-то медальоном. Я его, естественно, поймал.
– Привет, хозяин! – радостно поприветствовал он меня. – Давно не виделись!
– И тебе привет, Олимпер…
– Мое почтение, милорд…
– ТЫ? Почему ты тут? Ты был послан… Что-то случилось?