Принцесса стоит смерти
Шрифт:
— Я знал, что встречу вас здесь, — проникновенный голос Шоррэя приводил меня в бешенство. — Жалко, что приходится переносить наш маленький спор на территорию Храма…
— Ты не посмеешь помешать нам, Шоррэй! — твердо сказала принцесса. В голосе ее звучало торжество. — Ты знаешь закон Храма, и не посмеешь его нарушить!
— Знаю. Тот, кто вошел в Храм, тот, кто оказался достойным, вправе исполнить свое желание. И никто не может помешать ему.
Впервые Шоррэй заговорил без тени напыщенности
— Ты проиграл, Шоррэй, — продолжала принцесса. — Мы в Храме, и став на нашем пути, ты умрешь. Сеятели исчезли в минувшем, но законы их продолжают править Вселенной.
— Я не собираюсь преграждать вам путь. Я хочу полюбоваться торжественным мигом бракосочетания принцессы из древнего рода и дикаря с несуществующей планеты.
— Он провоцирует тебя, Сергей, — прошептала принцесса. — Не реагируй.
— Я понимаю.
— А зачем вы прихватили с собой мальчишку? В качестве запасного жениха, если Лорд не оправдает надежд? Или это последние остатки вашей армии?
Принцесса побледнела. А Ланс шагнул к Шоррэю… Но этого я ждал, и рванул парнишку за руку, вынуждая остановиться. Сказал, стараясь удержаться на той степени повелительности, которая еще не становится обидной.
— Ланс, если ты хочешь быть моим другом, если хоть в чем-то благодарен мне, то не станешь обижаться на оскорбления проигравшего. Успокойся.
Парнишка кивнул, не отрывая от Шоррэя ненавидящего взгляда. Отрывисто сказал:
— День расплаты настанет. Но праздник не будет омрачен даже твоей кровью.
Шоррэй невозмутимо кивнул. Ответил:
— День настанет, мальчик. Не сомневайся.
Принцессу била дрожь. Она повернулась ко мне и тихо сказала:
— Сергей, мне это не нравится. Он что-то задумал. Надо спешить.
— Разве я против?
Принцесса поправила волосы. Искоса взглянула на замершего в отдалении Шоррэя. И сказала, повысив голос:
— Я, принцесса императорского рода Тар, пришла сюда по праву повелительницы планеты. Я прошу совершить обряд бракосочетания, и признать моим мужем Лорда Сергея с планеты Земля.
По стенам зала словно прошла волна, окрашивая их в нежно-голубой цвет. И голос, звучащий только в нашем сознании, спросил:
— По чьим обычаям будет проведен обряд?
На холодный безличный тон темпоральной гранаты голос Храма не походил ничуть. Мягкий, красивый женский голос, которому позавидовала бы оперная певица.
— По обычаю моей планеты, — с некоторой растерянностью сказала принцесса.
— Согласен, — подтвердил я.
Зал начал погружаться в темноту. Исчезла высокая фигура Шоррэя, и даже его комбинезон перестал светиться. Растворилось во мраке довольное лицо Ланса. Лишь вокруг нас с принцессой осталось золотистое сияние.
— По доброй ли воле вступаете вы в брак?
— Да, — твердо сказала принцесса.
— Да, — я вдруг осознал, что не испытываю ни малейшего ликования. Я словно бы выполнял нудную процедуру, необходимую для изгнания Шоррэя, а не женился на любимой девушке.
— Кто будет свидетелем вашего брака?
Я взглянул в темноту. И ответил:
— Курсант Ланс Дари, мой друг, и правитель Шоррэй Менхэм, мой враг.
— Все, кто находится сейчас в Храмах Сеятелей, на всех планетах Вселенной, — добавила принцесса.
— Есть ли препятствия к браку в законах ваших планет или ваших поступках?
— Нет, — принцесса посмотрела на меня. Я пожал плечами. Какие могут быть препятствия? Я не женат, и не исповедую никакой религии…
— Нет.
— Известны ли свидетелям препятствия к заключению брака?
Наступила тишина. Но странная, живая тишина, наполненная дыханием тысяч людей. Господи, ведь сейчас нас слышат — и наблюдают за нами — люди сотен обитаемых планет!
— Мне известно препятствие, делающее брак невозможным.
Я ждал этих слов. Шоррэй не мог не вмешаться. Это была его последняя попытка.
— В чем оно состоит?
— Неравенство в происхождении принцессы и Лорда.
Пауза. И спокойный вопрос Храма:
— Принцесса, противоречит ли законам вашей планеты неравенство происхождения супругов?
— Нет. Лорд Сергей — мой жених по обручению. Древний обычай допускает брак с человеком любого общественного положения.
— Лорд, противоречит ли вашим законам или убеждениям неравенство происхождения супругов?
Что-то странное, нелогичное было в этом вопросе. А может быть не в самом вопросе, а в его отличии от заданного принцессе… Но раздумывать не было времени.
— Нет.
— Вы сказали правду, — невозмутимо заключил голос. — Шоррэй Менхэм, ваше возражение ложно. Вторичная ложь повлечет за собой ваше исчезновение из реальности. Есть ли другие возражения?
Тишина. Тысячи глаз, жадно вглядывающихся в диковинный спектакль. Тысячи ушей, ловящих каждое слово. Тысячи плотно сжатых губ.
— Возражений нет. Приготовлены ли кольца, необходимые для заключения брака?
Я коснулся своего кольца. И ответил.
— Кольца имеются, но необходимо привести их в первоначальный вид.
Принцесса с ужасом посмотрела на меня. Неужели я сказал что-то лишнее, неправильное?
— Выполнено. Кольца снабжены гиперпространственной нитью.
Глаза принцессы смеялись. В них смешался восторг и удивление, как тогда, в ночном парке на Земле. А в гладкой поверхности кольца вновь сверкал крошечный кристалл.