Принцесса Торн

Шэн Л. Дж.

– Ты собираешься подвергнуть ее риску, вместо того чтобы устранить те самые риски, которые могут грозить ей опасностью.

– Я все прекрасно понимаю, ясно? – рявкнул я, глядя в окно. – Если уж на то пошло, то это добавит пикантности работе. Эта девушка только и делает, что ходит по магазинам и фотографируется со своими друзьями.

– Ты не можешь сейчас говорить серьезно.

На самом деле я серьезен. Я не собирался позволять кучке подонков управлять моей жизнью. Во-первых, у меня не было причин полагать, что они знают о моем пребывании в Лос-Анджелесе.

Во-вторых, я уехал отсюда много лет назад. Том делал из мухи слона.

– Все, что я хочу сказать…

– Ты хотел, чтобы я сюда отправился, и вот я здесь. Я буду присматривать за братвой.

Том коротко вздохнул.

– Как мне сказать Лизе, что Иэн мертв? – наконец спросил он. – Она будет убита горем.

Я не имел ни малейшего представления о том, что такое горе, поэтому до конца поездки держал язык за зубами.

Глава 6

Хэлли

Остаток дня прошел в полной неразберихе.

Как только Рэнсом вернулся, он выгнал Лизу, Тома и детей и потащил меня в мою комнату.

– Сегодня ты останешься дома, принцесса, – безразлично заявил он, бросив меня там без всяких объяснений.

Во время поездки с Томом что-то явно пошло не так. Но сомнительно, что это было связано со мной. Я все время находилась здесь, знакомилась с семьей Тома. Лиза, конечно, крутая девчонка. Она коллекционировала гравюры Тулуз-Лотрека, у нее собрана одна из самых обширных коллекций за пределами Франции. И она, подобно мне, придерживалась экологичного образа жизни. Мы даже обменялись номерами и электронной почтой. Могу только представить, какой ад устроил бы мне Рэнсом, если бы заподозрил, что я налаживаю связи с людьми из его личной жизни.

– Я не твоя пленница. – Я изо всех сил брыкалась, пока он нес меня в комнату, скорее из любопытства, чем от огорчения. И волочила ноги по лестнице, чтобы усложнить ему задачу. К сожалению, Рэнсома, казалось, совершенно не смущал мой вес, и он нес меня под мышкой так, словно я для него не более чем утренняя газета.

– Согласен, – произнес он, удивив меня. – Но сегодня мне нужно кое с чем разобраться. Я позвоню Максу, чтобы присмотрел за тобой. Он выпустит тебя из комнаты, но пока ты должна оставаться дома.

– Почему? – переводя дыхание, спросила я, когда Рэнсом опустил меня на пол. – Что-то случилось?

– Ничего такого, о чем тебе стоит беспокоиться.

– Но что-то произошло. Ты теперь подрабатываешь в другом месте? – Я пригвоздила Рэнсома взглядом, отчаянно желая заставить его почувствовать себя таким же крошечным, какой я ощущала себя рядом с ним. Если он попал в неприятности и они меня не касались, значит, он утянет меня за собой.

Рэнсом посмотрел на меня с жалостью.

– Прекрати болтать ерунду.

– Прекрати дышать.

– Твои родители будут разочарованы, узнав об отсутствии прогресса в укрощении строптивой ведьмы.

– Хорошо. Значит, я тебя утомляю. Может, ты скоро решишь уволиться. А еще лучше – получишь сердечный приступ.

Рэнсом

захлопнул дверь у меня перед носом и запер. Мне захотелось, чтобы он сдох. Жар и ярость моей ненависти к нему ошеломляли.

Что напомнило мне о моей утренней находке: в телефоне я обнаружила голосовое сообщение от матери. Она предусмотрительно оставила его в четыре утра по тихоокеанскому времени, зная, что я не возьму трубку.

«Надеюсь, у тебя все хорошо и ты понимаешь, что мы сделали только то, что должны были. Мы беспокоимся о тебе, Хэлли. Поговорим, когда ты успокоишься».

Но когда я перезвонила, она не подняла трубку. Гера не шутила. Они действительно решили оборвать всякую связь со мной и получать отчеты от Рэнсома.

Что ж, если гора не идет к Магомету…

Пора нанести визит семейству Торн.

Словно по велению мыслей, на экране телефона в моей руке высветилось имя сестры. Я почувствовала легкую тревогу. Гера не так уж часто мне звонила. Может, раз в месяц, чтобы напомнить, как я безнадежна. Мое существование, видимо, смущало ее, но не настолько, чтобы полностью обрывать общение. Иногда я задавалась вопросом: если бы родители знали, какой я вырасту, решила бы мама сохранить беременность?

Я провела пальцем по экрану и включила громкую связь.

– Привет. – Я старалась говорить спокойным тоном, но готовилась к словесному удару.

– Привет, тебе лучше?

– Нет.

– Отлично. Значит, у тебя наметился прогресс. Когда ты приедешь? – Ее голос звучал незаинтересованно и немного раздраженно. Точно я каким-то образом должна была предугадать, что она хочет поговорить со мной, и позвонить сама, дабы избавить ее пальцы от стресса в виде необходимости набирать номер.

– Никогда, если это зависит от родителей, – пошутила я. Сев на кровать, я стала просматривать на телефоне онлайн-каталоги. Никогда не могла просто разговаривать по мобильному, не занимаясь параллельно чем-то еще. Это казалось мне пустой тратой времени.

– Да, но репетиционный ужин состоится уже через несколько недель, и ты приглашена. Так что… – Гера оставила предложение висеть в воздухе.

Мне понравилось, как она сказала, что я приглашена. Будто сестре вообще требовалось приглашение. Знаю, что на самом деле вопрос о том, чтобы оставить меня в стороне, выносился на обсуждение. И хотя меня это не удивило, все же сильно ранило. Мы с Крейгом, ее женихом, не очень-то ладили.

– У нас еще есть несколько недель в запасе.

– Тебе нужно приехать на примерку платья, – резко возразила Гера. – К тому же ты давно не навещала родителей.

– Ладно, когда ты хочешь видеть меня в Далласе?

– На следующей неделе.

– На следующей неделе? – Я почувствовала, что у меня вспотели ладони и похолодели стопы.

– Да, – нетерпеливо подтвердила Гера. – Нам нужно многое обсудить. Просто закажи билет, ладно?

– Я… я не могу, – заикаясь, ответила я.

– Ты никогда не пропускаешь замеры перед премьерой или открытием нового клуба, – медленно протянула Гера.