Принцесса Торн

Шэн Л. Дж.

Вообще-то, я отправляла платья в переработку как сумасшедшая, но когда это Гера находила время, чтобы узнать меня получше?

– Рэндом, то есть мой телохранитель, забрал кредитки. У меня нет возможности заказать билеты.

– Ох. – Удивление в ее голосе даровало мне проблеск надежды. Может, она вмешается и расскажет родителям, как ужасно Рэнсом со мной поступил. – Я дам тебе данные своей кредитки.

Ее всплеск альтруизма удивил меня до такой степени, что я почти ощутила благодарность, за что и ненавидела себя. Я жила на крохи от этих маленьких жестов со

стороны моей семьи.

– Но не сходи с ума. Купи только то, что тебе нужно, иначе расскажу маме и папе.

– Хорошо. Спасибо. – Я не знала, что еще сказать, чтобы сохранить хоть толику достоинства.

– И, прошу, прихвати приличную одежду, если она у тебя есть.

По тому, что вокруг сестры болтали о цветах лака и разных способах обработки ногтей, я догадалась, что она делает маникюр. Гера всегда делала один и тот же – короткий, естественный, французский маникюр.

– То есть мне известно, что ты никогда не скроешь эти жуткие татуировки и из свиного уха шелковый кошелек не сошьешь. Но ты можешь хотя бы надеть то, что не будет выставлять тебя госпожой из секс-клуба?

Секс-клуб. Иногда у меня закрадывались подозрения, что моей двадцатидевятилетней сестре на самом деле девяносто два года.

– Рада служить тебе, – пошутила я. – Считай, что все сделано. И я…

Хотела сказать, что очень рада за нее, но Гера уже бросила трубку, не дослушав мою сентиментальную речь.

Я воспользовалась ее карточкой, чтобы купить билет на самолет до Далласа и забронировать себе хороший номер в одном из особняков Флитвуд в Тортоз-крик. Тысяча долларов за ночь немалая сумма, но конечно же моя единственная сестра не захочет, чтобы я спала в мусорном контейнере, когда приеду навестить семью.

Гера не хуже меня знала, что я отказываюсь оставаться в доме родителей. Я не чувствовала себя там желанной гостьей, и на то существовала веская причина. Родители постоянно ругали меня – за одежду, манеры, походку, успеваемость. Но даже если бы они этого не делали, я просто не могла чувствовать себя в безопасности. Не после того, что случилось там в первый раз.

Или во второй.

Или в третий.

Неважно. Таково положение вещей.

Я услышала, как прибыл Макс и обменялся парой слов с Рэнсомом, и испытала глубокое облегчение. Последние несколько дней я ощущала себя зверем в клетке. Клаустрофобия накрыла меня с головой.

Я задалась вопросом, не начало ли уже разлагаться мясо в шкафу Рэнсома. Надеюсь, что да. Может, это напомнит ему о его гнилой душонке.

Через несколько минут после того, как со двора отъехала одна из моих машин – Рэнсому нравилось пользоваться моими вещами, – дверь в комнату отворилась. Раздался стук, а затем голос:

– Ты одета?

– Конечно.

Передо мной появился Макс. Он снял воображаемую шляпу совсем как настоящий рыцарь.

– Золушка.

– Прекрасный принц. – Я выпрямилась, мой тон стал на несколько тонов холоднее. Милый он или нет, Макс все еще мужчина, и мне стоило помнить об этом. – Ты, как всегда, опоздал.

– Мне сопроводить тебя куда-нибудь? – Он прислонился

плечом к дверному косяку. Очевидно, Макс был рад меня видеть, и от этого мне стало неловко. Не привыкла к тому, что искренне нравлюсь людям.

– Ты не слышал? – Я поморщилась. – Тиран запретил мне сегодня выходить из дома.

– Правда? – Он потер верхнюю губу. И покраснел. Снова.

– Разве он не сказал? – Менее порядочная девушка воспользовалась бы очевидной растерянностью Макса в своих интересах.

– Наверное, забыл. Черт, кажется, я допустил оплошность.

Закатив глаза, я снова опустилась на шелковистые простыни.

– Мне так надоел твой босс.

– Он хочет как лучше. – Макс скривился. – Как насчет кино? Мне не положено развлекаться на дежурстве, но…

– Только если выбор фильма останется за мной.

– Ты выберешь что-нибудь очень девчачье, да? – Он потер подбородок.

– Привет. Да. Я девушка. Вот так новость.

Но как только мы расположились в гостиной, то выбрали новую часть про Джеймса Бонда. Макс жаждал увидеть экшн и красивых женщин, а я просто хотела полюбоваться Дэниелом Крейгом. Мы прихватили миску с попкорном и две банки диетической газировки. Я убеждала себя, что нужно сделать глубокий вдох и наслаждаться моментом. Забыть о Рэнсоме. И это было бы проще простого, если бы он не ворвался в дом спустя час после начала фильма, потный и без футболки.

Вся трагичность ситуации заключалась в его обнаженном торсе, потому что рядом с Дэниелом Крейгом Рэнсом несравненно выглядел сексуальнее. Высокий, стройный и мускулистый. Его рельефная грудь блестела от пота. Вероятно, он бегал. Я уставилась на него, раскрыв рот. Мне было все равно, что я откровенно пялилась. Наверняка он к этому привык.

– Что ты делаешь? – требовательно спросил он, уперевшись руками в узкую талию. Даже ногти у него идеальные. Квадратные, чистые и… сосредоточься, Хэл. Сосредоточься.

– Глазею на худшего из ныне живущих мужчин, желая, чтобы он вспыхнул на месте? – Я ангельски захлопала ресницами.

– Я не с тобой разговаривал, – прорычал Рэнсом.

Ой.

Макс встал. Его лицо выглядело так, будто оно вот-вот взорвется.

– Сэр.

– Не нужно мне твое «сэр», – огрызнулся Рэнсом. – Ты не должен трепать языком с подопечной.

– Знаю, – поспешил ответить Макс. – Я знаю. Прости, просто она сказала, что ей нельзя выходить из дом-а…

– Так и есть, – сухо заметил Рэнсом. – Тебя проинформировали об этом.

– Да, – мрачно подтвердил Макс. – Верно. Приношу свои извинения. Просто мне казалось, что она все еще адаптируется к новой ситуации, и хотел составить ей компанию. Я решил, что если смогу присматривать за ней, пока…

– Пока будешь присматривать еще и за девушкой Бонда? – Рэнсом закончил фразу за него. – Мне бы следовало понизить тебя в должности до офисного степлера.

– Ох, ради всего святого! – Я вскинула руки. – Перестань вести себя как ребенок, Рэнсом. Половину времени ты даже не смотришь на меня, слишком занят своим компьютером. Не надо читать другим нотации о профессионализме.